Dreimal Olympiasieger Matthew Richardson hat seine Entscheidung, von Australien zum Team GB zu wechseln, trotz einer möglichen zweijährigen Wettkampfsperre verteidigt.
Der Radsportstar gewann bei den Olympischen Spielen in Paris Silber im Einzel- und Keirin-Sprint und Bronze im Mannschaftssprint, schockierte seine Teamkollegen jedoch kurz nach den Spielen, als er seine Absicht verkündete, die Nationalität zu wechseln und künftig Großbritannien zu vertreten.
Richardson wurde in Maidstone, England, geboren und zog im Alter von neun Jahren nach Australien. Ihre Entscheidung wurde jedoch heftig kritisiert, insbesondere von der ehemaligen Commonwealth-Meisterin Katherine Bates.
„Viele Menschen konnten es nicht glauben und einige waren persönlich sehr verärgert, weil sie davon schockiert waren“, sagte Bates.
„Andere fühlen sich ein wenig betrogen, weil die jahrelange Unterstützung für ihn auf Kosten der Unterstützung anderer Sportler ging.“
„Ich denke, die Bindungen zu Ihrem Land sind sehr stark, aber wenn es diese Bindungen gibt, dann bin ich mir nicht sicher, warum er diesen Schritt nicht schon vor Jahren gewagt hat.“
Allerdings hat Richardson, der mit dem britischen Radsportstar Emma Finucane liiert ist, nun auf die Kontroverse reagiert und gesagt, dass er die Entscheidung nicht bereue.
„Ich verstehe natürlich, dass diese Entscheidung etwas bitter sein wird, aber letztendlich ist dies meine Karriere und mein Leben“, sagte er. ABC-Nachrichten.
„Jeder hat ein Recht auf seine Meinung. Es liegt an mir, ob ich es mir anhören möchte oder nicht, und ich entscheide mich eindeutig dagegen.
„Die Welt ist frei und sie können tun und sagen, was sie wollen. Ich bin zufrieden mit der Entscheidung, die ich getroffen habe.
Als Reaktion auf Bates‘ Aussage, dass der australische Radsport durch seinen Weggang „beraubt“ worden sei, sagte der 25-Jährige: „Die Investition, die ich in den letzten Jahren in den australischen Radsport getätigt habe, ist meiner Meinung nach der Fall.“ „Ich habe eine gute Rendite für diese Investition erzielt und zwei Silbermedaillen und eine Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen für Australien gewonnen.“
Richardson wird nach dem Wechsel nicht in der Lage sein, an der nächsten Weltmeisterschaft im Oktober teilzunehmen, aber der Radfahrer könnte von seinen früheren Arbeitgebern dennoch mit weiteren Strafen belegt werden, nachdem AusCycling-Chef Jesse Korf bestätigt hat, dass sie möglicherweise versuchen werden, ein zweijähriges Wettkampfverbot zu verhängen Richardson.
„Es gab Enttäuschung über die Entscheidung und den Prozess und Unwissenheit über Matts Umstände“, sagte Korf, Executive General Manager of Performance bei AusCycling.
„Er wird bei der nächsten Weltmeisterschaft (im Oktober) nicht antreten.“
„Aber die Dauer des Wettbewerbsverbots und diese Klauseln werden derzeit von der UCI (Union Cycliste Internationale) und der ASC (Australian Sports Commission) in Frage gestellt und geprüft.“
„Das ist etwas, das wir intern besprechen müssen, weil wir offensichtlich großen Einfluss darauf haben und es überprüfen müssen.“
Die Entscheidung, ein zweijähriges Verbot zu verhängen, liegt bei der UCI und nicht bei AusCycling.
„Einen großen internationalen Wettbewerb zu verpassen ist natürlich nicht ideal, aber ich denke, deshalb musste ich es tun, um so wenig wie möglich davon zu verpassen“, sagte Richardson.
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