Ontarios wichtigste politische Parteien haben den Sommer damit verbracht, Kandidaten zu nominieren, „Wahlkampfschulen“ zu leiten und Wahlkampf zu führen, nachdem die Äußerungen des Premierministers in diesem Frühjahr Spekulationen ausgelöst hatten, dass er vorgezogene Parlamentswahlen ausrufen würde.
Der nächste feste Wahltermin in der Provinz ist erst im Juni 2026, doch Doug Ford sorgte im vergangenen Mai für Aufsehen in politischen Kreisen, als er sich in einer Pressekonferenz wiederholt weigerte, sich auf diesen Zeitplan festzulegen, und lediglich sagte, er wolle sicherstellen, dass er seine Agenda erfülle und hielt die Versprechen, die seine mehrheitlich progressive konservative Regierung gemacht hatte.
Die gemeinsamen Wahlkampfleiter der Liberalen Partei Genevieve Tomney und Chad Walsh – die bald offiziell in ihre Posten berufen wurden – sahen sich an und sagten: „Es ist Zeit zu gehen“, sagte Tomney in einem Interview.
„Wir behandeln dies wie eine Wahlkampfsaison“, sagte er.
„Was ich über die Kampagne sagen würde, ist, dass ich sie manchmal mit einem Eisberg vergleiche, bei dem ein Großteil der Arbeit unter der Oberfläche stattfindet, wir uns aber auf ein ziemlich großes Ende des Sommers im Herbst vorbereiten.“
Zu dieser verdeckten Arbeit gehören unter anderem Anrufe bei Kampagnenmitarbeitern und potenziellen Freiwilligen. Vorbei sind die Zeiten der liberalen Regierung, als die Partei über eine Wahlkampfarmee verfügte – die meisten von ihnen wechselten in andere Rollen und in den privaten Sektor.
„Alle wieder zusammenzubringen, war auch eine enorme Anstrengung seitens der Freiwilligen und der Personalabteilung“, sagte Tomney.
Einige Wahlvorbereitungen, an denen die Öffentlichkeit beteiligt ist, umfassen die Nominierung von Kandidaten. Die Liberale Partei begann mit der Nominierung der Amtsinhaber, doch damit waren nur neun der 124 Wahlkreise besetzt, sodass die vor ihr liegende Aufgabe entmutigend war.
Es ist unklar, wie viel Zeit sie haben werden – Wahlen finden in der Regel im Herbst oder Frühjahr statt, und Tomney sagte, die Liberale Partei konzentriere sich auf drei Hauptszenarien: Herbst 2024, Frühjahr 2025 und Frühjahr 2026 wie geplant.
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Ford teilte dem Radiosender CFRA in Ottawa mit, dass Ontario diesen Sommer oder Herbst „zu 100 Prozent“ keine Wahlen abhalten werde.
Doch damit rechnen Parteien wie die NDP nicht.
„Wir werden uns so vorbereiten“, sagte die Vorsitzende Marit Stiles in einem Interview. „Wenn es diesen Herbst und sagen wir mal nächstes Frühjahr nicht klappt, sind wir besser vorbereitet.“
Laryssa Waler, ehemalige Kommunikationsdirektorin von Ford und Gründerin von Walman Strategies, sagte, eine Wahl im Frühjahr 2025 sei wahrscheinlicher als eine im Herbst.
„Sehen Sie sich an, wie die letzten Parlamentswahlen abgehalten wurden, es gab im Grunde ein Referendum über den von ihnen vorgeschlagenen Haushalt und sie gewannen mehr Sitze“, sagte er in einem Interview. „Es würde mich also nicht wundern, wenn sie etwas Ähnliches tun würden, denn bei den letzten Parlamentswahlen hat es sehr gut funktioniert.“
Die NDP begann Anfang dieses Jahres mit der Planung ihres Wahlkampfs, aber Fords Äußerungen „hoben sie noch einen Schritt weiter“, sagte Stiles. Der Sommer sei für Provinzgesetzgeber immer eine großartige Zeit, um mit ihren Wählern in Kontakt zu treten, und dieses Jahr klopfen Politiker und Freiwillige an die Türen, sagte Stiles.
„Unsere Provinzabgeordneten sind unterwegs und einige von ihnen waren in der ganzen Provinz und werden auch weiterhin da sein, um unsere Aktivisten einzubeziehen, mit potenziellen Wählern in Kontakt zu treten und uns bei der Identifizierung von Kandidaten zu helfen, was im Moment natürlich ein großer Vorstoß ist.“
„In vielen Wahlkreisen, in denen wir keinen Amtsinhaber und nicht einmal einen Kandidaten (die Organisatoren) haben, führen wir diesen Sommer Wahlkampf. Sie versuchen, so viele Wahlkreise wie möglich abzudecken. Viele von ihnen versuchen, den gesamten Wahlkreis abzudecken … vor dem Fall.“
Die NDP veranstaltet diesen Sommer auch Wahlkampfschulen, um den Menschen in lokalen Wahlkreisverbänden beizubringen, wie man Wahlkämpfe durchführt, damit die Partei vor Ort vor Ort und nicht nur zentral bereit ist, sagte Stiles.
Die beiden Oppositionsparteien arbeiten außerdem an mehreren Werbeanzeigen, um ihre Führer den Wählern vorzustellen, da dies die ersten Provinzwahlen sein werden, an denen eine der beiden Parteien teilnimmt.
Auch die Grünen von Ontario, die nun über zwei Sitze im Parlament verfügen, waren in den vergangenen Monaten fleißig.
„Wir haben den Sommer damit verbracht, lokale Mobilisierungsteams zusammenzustellen und die Feldeinsatzkapazität in Zielwahlkreisen in der gesamten Provinz zu erhöhen, wobei unsere Führungskräfte und Co-Leiter an regelmäßigen Wahlkreiskampagnen teilgenommen haben“, schrieb Geschäftsführer Jaymini Bhikha in einer Erklärung.
„Wir bereiten auch die Eröffnung der Registrierung in naher Zukunft vor.“
Die Progressive Conservative Party verfügt derzeit über 78 Sitze und hat damit einen erheblichen Vorteil, wenn es darum geht, 124 Kandidaten für die Parlamentswahlen aufzustellen. Auch in Meinungsumfragen liege die Partei vorne und habe mehr Geld gesammelt als jede andere Partei, was ein wichtiger Faktor für die Wahlvorbereitung sei, sagte Waler. Darüber hinaus führen sie ständig Umfragen und Untersuchungen durch, sagte er.
Auch Mitglieder der Tory-Fraktion haben in diesem Sommer an Türen geklopft, aber Ford ermutigt sie, dies das ganze Jahr über zu tun, egal zu welcher Zeit im Wahlzyklus, sagte Waler.
„Wenn Sie das tun, ist der Vorteil, dass Sie besser auf die Wahl vorbereitet sind, aber praktisch ist es, dass Sie das ganze Jahr über wissen, was Ihre Wähler denken“, sagte er.
„Ich denke, dass (die Partei) aus der Zeit, als sie nicht an der Regierung war, viele Lehren gezogen hat, was die Dinge betrifft, die sie immer tun wird, nämlich Daten und Spendenbeschaffung. Sie werden nie wieder unvorbereitet in eine Situation geraten.“
