Ein junges Mädchen starrte aufmerksam auf die hoch aufragenden Säurebehälter, während ihre Mutter von den Informationstafeln in der Nähe vorlas, und sagte mit süßer Stimme: „Der Kopf der Frau ist weg. Die Säure hat es zu Schlamm reduziert.“
“Dreck?” fragte seine Mutter. „Ja, Schlamm“, antwortete das kleine Mädchen.
Die riesigen Fässer, die sie sahen, sind im True Crime Museum in White Rock, Hastings, ausgestellt und gehörten einst einem furchterregenden Kriminellen John George Haigh. Ein britischer Serienmörder, der zugab, das Blut der Gefangenen getrunken zu haben, löste seine Opfer in Fässern mit Schwefelsäure auf.
Nachdem sie sich einig waren, dass Haigh ein „ungezogener Mann“ sei, begaben sich das junge Mädchen und ihre Mutter auf eine unterhaltsame Reise durch das möglicherweise gruseligste Museum Englands, das sich in der Küstenstadt Hastings befindet.
„Eltern wissen, ob ihr Kind auf solche Dinge empfindlich reagiert“, sagte Joel Griggs, Museumskurator. Metro. „Es ist eine Realität, Teil der Geschichte.“ Ich glaube nicht, dass man jemanden in Watte wickeln und so tun kann, als ob nichts davon passieren würde. „Es gibt böse Menschen da draußen.“
Das True Crime Museum, umgeben von ausgedehnten Stränden und dem Gesang der Möwen, ist eine unerwartete Fundgrube makaberer Gegenstände an der britischen Küste … wenn Ihnen so etwas gefällt.
Es enthält Liebesbriefe eines US-Serienmörders Richard Ramirez bis zum britischen Schriftsteller Ricki Thomas, die Badewanne, in der der Auftragsmörder John Childs seine Opfer zerstückelte, der Schädel des Mörders und Vergewaltigers Louis Lefevre.
Obwohl viele der Gegenstände eine dunkle Vergangenheit haben – sie wurden durch Spenden erworben oder auf einer Auktion gekauft – möchte Joel den Schrecken, den sie verursachen, nicht trivialisieren. Er zeigte auf die neueste Ausstellung des Museums, ein Paar große weiße Unterhosen, die die Mörderin Rose West im Gefängnis trug und die bei einer Auktion für 2.500 Pfund gekauft wurden.
„Wir haben versucht, die Ausstellung auf geschmackvolle Weise zu präsentieren – was für die Beschreibung von Höschen ein seltsames Wort zu sein scheint – und die ganze Kriminalgeschichte daneben zu legen, anstatt leichtfertig zu sein und nur zu sagen: „Oh mein Gott, das sind die Höschen von Rose West!“ “, erklärt er. „Die abscheulichen Verbrechen, die sie zusammen mit ihrem Mann begangen hat, hatten einen großen Einfluss auf das öffentliche Bewusstsein.“ Feiern wir das Verbrechen? Nein, natürlich nicht.’
Die Hose wurde von einem ehemaligen Gefängnisbeamten erworben, der im HMP Bronzefield arbeitete – Europas größtem Frauengefängnis, in dem heute Lucy Letby lebt – wo West bis 2008 vier Jahre lang lebte.
Im Rahmen des Kaufs wurden Joel auch mehrere Briefe angeboten, die West mit dem ehemaligen Gefängnisbeamten verschickte. Er beschloss jedoch, sie nicht zu zeigen, da die Briefe „durchschnittlich“ und „sehr langweilig“ waren und zwischen den Seiten Fragen von West zur Handlung von EastEnders und Piccalilli-Rezepte gekritzelt waren.
Joel lehnt auch höflich Spenden aus Straftaten ab, die in der örtlichen Gemeinde Ärger hervorrufen könnten, wie zum Beispiel Gegenstände von Der Fall von Billie-Jo Jenkins (die Schülerin wurde 1997 in Hastings ermordet). „Sehr frisch und sehr lokal“, erklärt der Kurator.
Im True Crime Museum gibt es nur einen „normalen“ Raum; nämlich das Lehrerzimmer, in dem die unheimlichen Sammlungen und makaberen Geräte durch blaue Schriftrollen, ein paar Schreibtische und verschiedene Dokumente ersetzt werden. Unter den Zeitplänen und Kalendern befindet sich jedoch auch eine handgezeichnete Zeichnung der Kray-Zwillinge, berühmter Gangsterbrüder in London, die Angestellte beaufsichtigen.
Es gab auch ein großes Stück weißes Papier mit einem seltsamen blauen Gekritzel, das offenbar von einer örtlichen paranormalen Gruppe während einer Séance angefertigt worden war.
„Das (das Paranormale) interessiert mich nicht“, gab Joel zu. „Ich muss hier arbeiten und dieser Ort ist gruselig genug, ohne an Geister zu denken.“ Ich erinnere mich, dass ich um 1 Uhr morgens nach einem Treffen mit einer paranormalen Gruppe ins Büro kam und der Typ sagte: „Sie werden es nicht glauben, wir hatten Kontakt zu Jack the Ripper.“ Ich konnte nicht anders und fragte: „Na, wissen Sie, wer er wirklich ist?“
Da das True Crime Museum heute sein zehnjähriges Jubiläum feiert, hat Joel im letzten Jahrzehnt mehrere paranormale Nächte, Krimispaziergänge vom Museum aus und sogar eine besondere Feier zum „Muttertag“ geleitet, bei der mörderische Mütter aus der gesamten Geschichte im Mittelpunkt standen.
Sein Interesse an Kriminalität geht auf seinen verstorbenen Vater John zurück, der im Januar starb, und auf seine Arbeit bei der Metropolitan Police. Der Londoner ist ein „archetypischer Sammler aller leicht gruseligen Dinge“, was bedeutet, dass Joel beim Aufräumen des Dachbodens seines Vaters alles gefunden hat, von Vintage-Flipperautomaten über präparierte Möwen bis hin zu Autopsiebüchern.
Der Kurator selbst zog vor 20 Jahren von East London nach Hastings, wo er in der Küstenstadt mit jungen Straftätern und Kindern mit herausforderndem Verhalten arbeitete. Nachdem er 2011 seines Amtes enthoben wurde, nahm Joel ein heruntergekommenes Höhlengebiet am Meer ins Visier, von dem er hoffte, dass es einige der einzigartigen Sammlungen seiner Familie beherbergen würde. Er investierte seine Abfindung von 6.000 Pfund, um seinen Traum zu verwirklichen.
„Der Ort war vom Boden bis zur Decke mit Müll übersät, den wir nur mit Mühe durchstehen konnten“, erinnert sich Joel. „Es gab alte Möbel, Billardtische, jeder in der Gegend warf Sachen dorthin. Ich kontaktierte den Eigentümer des mit den Höhlen verbundenen Gebäudes, weil es zur Versteigerung stand, und im letzten Moment gelang es ihm, eine Einigung mit einer sehr niedrigen Miete zu erzielen, da das Gebäude zu diesem Zeitpunkt völlig unbewohnbar war.“
Als das Museum 2014 erstmals eröffnet wurde, schrieb Joel in seinem Geschäftsmodell, dass „hauptsächlich Männer“ das Museum betreten würden. Allerdings war der 56-Jährige angenehm überrascht, als er erfuhr, dass tatsächlich 75 % der Museumsbesucher Frauen waren.
„Wenn ich mir Krimimagazine in Geschäften ansehe, scheinen sie in der Nähe von Seifenopern- und Promi-Magazinen zu sein, sodass sie in gleicher Weise als eine Form der Unterhaltung angesehen werden“, erklärt er. „Ich denke, Frauen haben wahrscheinlich ein größeres Interesse an Psychologie und daran, was Menschen antreibt. Ich möchte nicht verallgemeinern, aber vielleicht ist das der Grund, warum so viele (Frauen) liebt wahre Kriminalität.’
Er fügte lachend hinzu: „Wir hatten diese stämmigen Kerle, die gerne Rugby spielen, die mit ihren Freundinnen kamen. Die Freundinnen waren diejenigen, die das ganze Essen dort verschlungen haben, während sie etwas erschüttert war und sagte, ihr schmeckte nicht alles.“ . im Zusammenhang mit Blut.’
Heute kennt Joel jeden Winkel seines weitläufigen Museums wie seine Westentasche. Beim Rundgang durch die Ausstellung heben Kuratoren „lustige“ Gegenstände hervor, wie zum Beispiel kleine Telefone – größer als ein Fingerhut –, die Kriminelle in ihrer Unterwäsche ins Gefängnis zu schmuggeln versuchen.
Er verwies auch auf einen Artikel des Hastings & St Leonards Observer aus dem Jahr 2015 zu diesem Fall, in dem von einem „schockierenden Raubüberfall“ im True Crime Museum selbst berichtet wurde. Allerdings erbeuteten die Diebe Elektronik und keine Gegenstände aus der Sammlung des Museums.
Während er Metro durch das Museum führt, bleibt er unter einem Spinnennetz an der Decke stehen und sinniert: „Ich sollte wahrscheinlich etwas gegen die Spinnweben unternehmen, aber sie fügen etwas hinzu, nicht wahr?“
Weiter geht es mit der Ausstellung „Todeskammer“, in der verschiedene Mordmethoden gezeigt werden, und bietet einen schockierenden Blick hinter ein eingeschläfertes Sterbebett. An den Höhlenwänden wuchsen kleine grüne Blätter.
„Diese kleine Blume muntert mich immer auf“, sagte Joel. „Hier gibt es überhaupt kein natürliches Sonnenlicht, daher ist es etwas seltsam.“
Tatsächlich gibt es überhaupt keine Fenster und die Luft in der Höhle ist kalt – und dennoch ist Leben trotz der ständigen Erinnerungen an den Tod in dem wohl gruseligsten Museum Großbritanniens immer noch möglich.
Erfahren Sie mehr über das True Crime Museum mit klicken Sie hier.
Einige der Exponate im True Crime Museum
- „Die Kunst des Mordens“ Die Ausstellung zeigt Kunstwerke berühmter Mörder, darunter ein Bild von Batman des Serienmörders Richard Ramirez.
- „Todeskammer“ Von Bädern, in denen Menschen starben, bis hin zu Aufhängeschlingen für Kriminelle – diese makabre Ausstellung zeigt alle möglichen gruseligen Gegenstände.
- „Die Ära des Rippers“ Verfolgen Sie bei unheimlicher Musik eine Zeitleiste mit Ereignissen von 1878 bis 1898 und erfahren Sie mehr über die Opfer und Verdächtigen im Zusammenhang mit Jack the Ripper.
- ‘Gangster’ Schauen Sie sich ein Paar von Ronald und Reginald Kray signierte Boxhandschuhe sowie Arrangements für Ronalds Beerdigung in Bethnal Green an.
- „Geräusch des Todes“ Hören Sie sich erschütternde echte Polizeiinterviews mit Mördern an Dennis Nilsen.
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