Ein Bericht der US-Regierung, der voraussichtlich eine Debatte auslösen wird, kommt zu dem Schluss, dass Fluorid im Trinkwasser in einer Menge, die doppelt so hoch ist wie der empfohlene Grenzwert, mit einem niedrigeren Intelligenzquotienten bei Kindern verbunden ist.
Der Bericht, der auf einer Analyse zuvor veröffentlichter Forschungsergebnisse basiert, stellt das erste Mal dar, dass eine Bundesbehörde – „mit mäßiger Zuversicht“ – festgestellt hat, dass ein Zusammenhang zwischen einer höheren Fluoridexposition und einem niedrigeren IQ bei Kindern besteht. Obwohl der Bericht nicht nur dazu gedacht war, die gesundheitlichen Auswirkungen von Fluorid im Trinkwasser zu bewerten, ist er eine eindrucksvolle Anerkennung der potenziellen neurologischen Risiken hoher Fluoridwerte.
Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten stärkt Fluorid die Zähne und reduziert Karies, indem es Mineralien ersetzt, die bei normalem Tragen verloren gehen. Der Zusatz geringer Mengen Fluorid zum Trinkwasser gilt seit langem als eine der größten Errungenschaften im Bereich der öffentlichen Gesundheit des vergangenen Jahrhunderts.
„Ich denke, dieser (Bericht) ist wichtig für unser Verständnis“ dieser Risiken, sagte Ashley Malin, eine Forscherin an der University of Florida, die die Auswirkungen höherer Fluoridspiegel bei schwangeren Frauen auf ihre Kinder untersucht hat. Er nannte es den umfassendsten Bericht seiner Art.
Der lang erwartete Bericht, der am Mittwoch veröffentlicht wurde, stammt vom National Toxicology Program, einem Teil des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste. Dieser Bericht fasst eine Überprüfung von Studien zusammen, die in Kanada, China, Indien, Iran, Pakistan und Mexiko durchgeführt wurden und zu dem Schluss kamen, dass Trinkwasser mit mehr als 1,5 Milligramm Fluorid pro Liter durchweg mit einem niedrigeren Intelligenzquotienten bei Kindern verbunden ist.
In dem Bericht wurde nicht versucht, genau zu quantifizieren, wie viele IQ-Punkte bei unterschiedlicher Fluoridexposition verloren gehen könnten. Einige der im Bericht untersuchten Studien zeigten jedoch, dass der IQ bei Kindern, die mehr Fluorid ausgesetzt waren, um zwei bis fünf Punkte niedriger war.
Seit 2015 empfehlen Bundesgesundheitsbehörden einen Fluoridgehalt von 0,7 Milligramm pro Liter Wasser, und in den letzten fünf Jahrzehnten lag der empfohlene obere Bereich bei 1,2. Die Weltgesundheitsorganisation hat den sicheren Grenzwert für Fluorid im Trinkwasser auf 1,5 festgelegt.
Dem Bericht zufolge nutzen etwa 0,6 Prozent der US-Bevölkerung – etwa 1,9 Millionen Menschen – Wassersysteme mit einem natürlichen Fluoridgehalt von 1,5 Milligramm oder mehr.
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„Die Ergebnisse dieses Berichts werfen Fragen auf, wie diese Menschen geschützt werden können und was am sinnvollsten ist“, sagte Malin.
Der 324-seitige Bericht kam nicht zu einer Schlussfolgerung über die Risiken eines niedrigen Fluoridspiegels und sagte, dass weitere Untersuchungen erforderlich seien. Der Bericht beantwortet auch nicht, was Erwachsenen aufgrund hoher Fluoridwerte passieren kann.
Die American Dental Association, die sich für die Fluoridierung von Wasser einsetzt, hat frühe Versionen von Malins neuen Analysen und Forschungsergebnissen kritisiert. Auf die Bitte um einen Kommentar antwortete ein Sprecher am Mittwochnachmittag per E-Mail, dass die Experten der Organisation den Bericht noch prüften.
Fluorid ist ein Mineral, das natürlicherweise in Wasser und Boden vorkommt. Vor etwa 80 Jahren entdeckten Wissenschaftler, dass Menschen, die von Natur aus mehr Fluorid hatten, auch weniger Karies hatten, was dazu führte, dass mehr Amerikaner Fluorid für eine bessere Zahngesundheit verwendeten.
Im Jahr 1945 begann Grand Rapids, Michigan, als erste Stadt in den USA, dem Leitungswasser Fluorid zuzusetzen. In den 1950er Jahren unterstützten Bundesbeamte die Fluoridierung von Wasser zur Vorbeugung von Karies und förderten sie auch dann weiter, als einige Jahre später Marken fluoridierter Zahnpasta auf den Markt kamen. Obwohl Fluorid aus verschiedenen Quellen stammen kann, ist Trinkwasser laut Forschern die Hauptquelle für Amerikaner.
Im Jahr 2015 senkten die Behörden ihre Empfehlungen für den Fluoridgehalt im Trinkwasser, um eine Zahnerkrankung namens Fluorose zu bekämpfen, die Flecken auf den Zähnen verursachen kann und bei Kindern in den USA immer häufiger vorkommt.
Unabhängig davon hält die Environmental Protection Agency seit langem an der Forderung fest, dass Wassersysteme nicht mehr als vier Milligramm Fluorid pro Liter enthalten dürfen. Die Standards sollen der Skelettfluorose vorbeugen, einer potenziell behindernden Erkrankung, die dazu führt, dass die Knochen schwach, steif und schmerzhaft werden.
Allerdings deuten immer mehr Untersuchungen auf ein anderes Problem hin und legen einen Zusammenhang zwischen höheren Fluoridwerten und der Gehirnentwicklung nahe. Die Forscher fragten sich, welche Auswirkungen es auf sich entwickelnde Föten und sehr kleine Kinder haben könnte, die möglicherweise Wasser mit Säuglingsnahrung aufnehmen. Tierstudien zeigen, dass Fluorid die neurochemische Zellfunktion in Gehirnregionen beeinflussen kann, die für Lernen, Gedächtnis, exekutive Funktionen und Verhalten verantwortlich sind.
Im Jahr 2006 erklärte der National Research Council, eine private gemeinnützige Organisation in Washington, D.C., dass begrenzte Beweise aus China auf neurologische Auswirkungen bei Menschen hindeuten, die hohen Fluoridwerten ausgesetzt sind. Sie forderten mehr Forschung über die Auswirkungen von Fluorid auf die Intelligenz.
Nachdem weitere Untersuchungen weiterhin Fragen aufwarfen, begann das National Toxicology Program im Jahr 2016 mit der Überprüfung verfügbarer Studien, die Hinweise darauf geben könnten, ob neue Maßnahmen zur Fluoridbegrenzung erforderlich sind.
Es gab mehrere erste Entwürfe, doch das endgültige Dokument verzögerte sich immer wieder. Ein Expertenausschuss sagte einmal, die verfügbaren Forschungsergebnisse würden die Schlussfolgerungen des vorherigen Entwurfs nicht stützen.
„Da Fluorid für die Öffentlichkeit und die Gesundheitsbehörden ein so wichtiges Thema ist, ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir alle Anstrengungen unternehmen, um sicherzustellen, dass die Wissenschaft richtig verstanden wird“, sagte Rick Woychik, Direktor des National Toxicology Program, in einer Erklärung.
Malin sagte, es sei für schwangere Frauen sinnvoll, ihre Fluoridaufnahme zu reduzieren, nicht nur über Wasser, sondern auch über bestimmte Teesorten. Es könnte auch sinnvoll sein, politische Diskussionen darüber zu führen, ob der Fluoridgehalt auf Getränkeetiketten vorgeschrieben werden soll, sagte er.
