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SEATTLE – Die Seattle Mariners haben am Donnerstag Manager Scott Servais entlassen, da sich das Team mitten in einem zweimonatigen Zusammenbruch befand, der dazu führte, dass es einen 10-Spiele-Vorsprung in der Division verspielte und in der American League an den Rand des Playoff-Wettbewerbs rutschte.
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Das Team ernannte den ehemaligen Seattle-Catcher Dan Wilson zum Nachfolger von Servais, der nach Pedro Grifol von den Chicago White Sox der zweite Baseball-Manager ist, der in dieser Saison entlassen wird. Wilson ist ein Manager im Wechsel und kein Übergangsmanager für den Rest der Saison.
„Es waren sehr harte zwei Monate, sehr harte zehn Tage, aber wir versuchen, mit einem Team zu tun, was wir können, und sagen uns, dass wir etwas machen müssen, das etwas anders ist als das, was wir bisher getan haben“, sagte der Vizepräsident sagte Jerry Dipoto, Manager für Baseball-Operationen der Mariners.
Die Entscheidung, den 57-jährigen Servais in seiner neunten Saison als Trainer zu ersetzen, fiel nach einem schwachen 1:8-Ergebnis, bei dem die Mariners auf 64:64 zurückfielen, nachdem sie Mitte Juni 13 Spiele weniger als .500 lagen.
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Doch seine Entlassung galt als leichtsinnig, obwohl die Spekulationen zunehmen, dass Veränderungen bevorstehen könnten. Dipoto gab zu, dass Servais und Schlagtrainer Jarret DeHart – der ebenfalls entlassen wurde – zunächst in den Nachrichten von der Entscheidung erfuhren, bevor später am Tag ein Treffen angesetzt wurde.
„Das Schlimmste an einem meiner unbeliebtesten Tage in meinem Berufsleben war die Tatsache, dass Scott und JD über die Nachrichtenkanäle davon erfahren haben“, sagte Dipoto. „Es hat mich am Boden zerstört und ich weiß, dass es sie zutiefst verletzt hat.“
Die Mariners liegen in der AL West fünf Spiele hinter Houston und in der Wildcard-Wertung 7 1/2 Spiele zurück. Allerdings ist niemand optimistisch, dass es in den letzten fünf Wochen der regulären Saison eine Trendwende geben wird, da die Division am 18. Juni mit zehn Spielen Vorsprung an der Spitze lag.
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Servais kam vor der Saison 2016 nach Seattle und wechselte zu Dipoto. Servais hatte während seiner Amtszeit in Seattle eine Bilanz von 680-642 und erlebte in der Mitte seiner Amtszeit einen bedeutenden Umbau, der die Mariners letztendlich konkurrenzfähig machte – aber nicht gut genug. Er ist nach Lou Piniella der am zweitlängsten amtierende Manager in der Franchise-Geschichte.
In dieser Saison litten die Mariners unter mangelnder Offensive, was besonders schmerzhaft ist, wenn man bedenkt, dass Seattles Pitching-Team die meiste Zeit der Saison statistisch gesehen das beste im Baseball war.
Seattles Pitching belegt im Baseball den ersten Platz in Bezug auf ERA, WHIP und den Schlagdurchschnitt der Gegner. Mittlerweile belegen die Mariners den 30. Platz beim Schlagdurchschnitt, den 29. Platz beim Slugging und haben die meisten Strikeouts in der Liga. Seattle hat in dieser Saison in 128 Spielen 48 Mal zwei Runs oder weniger erzielt und hat in diesen Spielen eine Bilanz von 6-42.
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Eine Reihe von Spielen seit Mitte Juni führte jedoch letztendlich zu einem Führungswechsel. Die Mariners lagen am 19. Juni bei 44-31 und hatten einen Vorsprung von 10 Spielen in der Division. Allerdings haben die Mariners seitdem eine Bilanz von 20-33, darunter 7-15 Rekorde gegen Detroit, Pittsburgh, Miami und die Los Angeles Angels – alles Teams mit Rekorden unter .500. Die Neuzugänge von Randy Arozarena und Justin Turner zum Handelsschluss haben nicht für den offensiven Impuls gesorgt, den Seattle erwartet hatte, und die Verletzungen von Julio Rodriguez und JP Crawford haben alle Hoffnungen auf eine Wende gedämpft.
Der 55-jährige Wilson, dessen erstes Spiel am Freitagabend sein wird, wenn die Mariners ihre Serie gegen die San Francisco Giants eröffnen, hat in verschiedenen Rollen für die Organisation gearbeitet, unter anderem als stellvertretender Manager für die Triple-A-Tochtergesellschaft des Teams und als Analyst für die Fernsehübertragungen des Teams. In den letzten sieben Jahren war er als Sonderassistent für die Spielerentwicklung im Baseball-Betrieb des Teams tätig.
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„Wir können niemanden besser kennen als Dan Wilson, und ich glaube an seine Baseballfähigkeiten und daran, wer er als Person ist“, sagte Dipoto. „Ich denke, es wird für unsere Spieler sehr beeindruckend sein.“
Servais wird in Seattle für immer als der Manager in Erinnerung bleiben, der dazu beigetragen hat, die längste Playoff-Dürre im Baseball zu beenden, als sich die Mariners 2022 einen Wildcard-Platz sicherten. Servais war der Anführer der Party in der Nacht, in der Seattle gewann, und die Mariners gingen weiter besiegte Toronto in der Wildcard-Serie, bevor er bei ALDS gegen Houston verlor.
Seattle ist der erste Managerjob für Servais, der im Front Office für die Texans und Angels arbeitete, bevor er zu den Mariners auf die Trainerbank wechselte.
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