Die Sprinterin aus Italien wird die erste Transgender-Frau sein, die an den Paralympics teilnimmt

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Valentina Petrillo verliebte sich im Alter von sieben Jahren in die Leichtathletik, als sie bei den Olympischen Spielen 1980 in Moskau zusah, wie der italienische Sprinter Pietro Mennea Gold im 200-Meter-Lauf gewann.

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„Ich sagte, ich wollte so sein wie er“, sagte Petrillo, eine Transgender-Frau, die als Junge aufgewachsen war. „Ich möchte das (italienische) blaue Trikot tragen, ich möchte zu den Olympischen Spielen gehen. Aber – und hier ist die Sache – ich wollte es als Frau machen, weil ich mich nicht wie ein Mann fühlte, ich fühlte mich nicht wie ich selbst.“

Vier Jahrzehnte später, im Alter von 50 Jahren, verwirklichte Petrillo endlich seinen Traum, allerdings nicht bei den Olympischen Spielen. In zwei Wochen wird sie als erste Transgender-Frau an den Paralympics teilnehmen, wenn sie in Paris die 200 und 400 Meter in der T12-Wertung für blinde Athleten läuft.

Letztes Jahr verbot World Athletics Transgender-Frauen die Teilnahme an internationalen Veranstaltungen in Frauenkategorien, wenn sie nach der Pubertät den Übergang vollzogen. World Para Athletics macht jedoch nicht dasselbe.

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Petrillo, bei dem als Teenager die Stargardt-Krankheit, eine degenerative Augenerkrankung, diagnostiziert wurde, schätzt sich trotz der Herausforderungen, denen er gegenüberstand, glücklich. Er lebte die meiste Zeit seines Lebens als Mann und gab erst 2017 gegenüber seiner Frau – mit der er einen Sohn hatte – zu, dass er Transgender war, bevor er zwei Jahre später mit der Hormontherapie begann.

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„Ja, ich habe ein Problem mit meiner Sehkraft, ich bin sehbehindert, ich bin Transgender – und sagen wir einfach, es ist nicht das Beste in Italien, Transgender zu sein – aber ich bin ein glücklicher Mensch“, sagte er gegenüber The Associated Drücken Sie ein Interview an dem Ort, an dem er in einem Vorort von Bologna praktiziert, wo er lebt.

„Ich begann 2019 mit der Umstellung und 2020 verwirklichte ich meinen Traum, nämlich in der Frauenkategorie anzutreten, um dem Sport nachzugehen, den ich immer geliebt habe“, sagte sie auf Italienisch. „Ich habe 50 erreicht, bevor dieser Traum wahr wurde … wir alle verdienen eine zweite Lebensentscheidung, eine zweite Chance.“

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In einer Erklärung gegenüber der AP sagte die WPA, dass Transgender-Athleten bei Frauenwettkämpfen zu sportlichen Zwecken ihre Geschlechtsidentität als weiblich angeben und den Nachweis erbringen müssen, dass ihr Testosteronspiegel in den letzten 12 Monaten vor ihrem Wettkampf unter 10 Nanomol pro Liter Blut lag erster Wettkampf.

Testosteron ist ein natürliches Hormon, das nach der Pubertät die Knochen- und Muskelmasse sowie die Kraft steigert. Der normale Testosteronspiegel steigt bei erwachsenen Männern auf etwa 30 nmol pro Liter Blut, verglichen mit Frauen, deren Spiegel unter 2 nmol/L liegen.

„Zukünftige Änderungen der Regulierungsposition der WPA in diesem Bereich werden nur nach angemessener Rücksprache mit Teams und Athleten und unter Berücksichtigung der Rechte und Interessen aller Beteiligten in Betracht gezogen“, sagte er.

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In einer Sportart, in der es bereits darum geht, gleiche Wettbewerbsbedingungen für Sportler mit unterschiedlichen Behinderungsgraden zu schaffen, behaupten einige Konkurrenten von Petrillo, dass er einen unfairen Vorteil habe.

Letztes Jahr gab es in Spanien eine Gegenreaktion gegen Petrillo, nachdem sie die Spanierin Melani Berges knapp besiegte und im Halbfinale der Weltmeisterschaft den vierten Platz belegte, was bedeutete, dass Berges sich nicht für das Finale qualifizierte und die Chance auf den Einzug in die Paralympics verpasste.

Berges nannte es eine „Ungerechtigkeit“ und sagte gegenüber der spanischen Sportseite Relevo, dass er zwar Transgender „akzeptiere und respektiere“, „wir aber nicht mehr über den Alltag reden, sondern über Sport, der Kraft und Körperlichkeit erfordert.“

Das spanische Paralympische Komitee teilte der AP mit, dass sich seine Haltung seit letztem Jahr nicht geändert habe, als ein Sprecher den spanischen Medien sagte: „Wir respektieren die Regeln der World Para Athletics, die derzeit Transfrauen die Teilnahme an Wettkämpfen erlauben, wie es bei Valentina Petrillo der Fall war.“ Aber mit Blick auf die Zukunft glauben wir, dass es angemessen wäre, in dieser Frage auf eine Vereinheitlichung der Kriterien mit der olympischen Welt hinzuarbeiten.“

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Die deutsche T12-Sprinterin Katrin Müller-Rottgardt, die ebenfalls gegen Petrillo antrat, äußerte gegenüber der deutschen Boulevardzeitung Bild ähnliche Bedenken.

„Grundsätzlich sollte jeder seinen Alltag nach seinen Wünschen gestalten. Allerdings fällt es mir im Profisport schwer. Er lebte und trainierte lange Zeit als Mann, daher war es möglich, dass seine körperliche Verfassung sich von der einer als Frau geborenen Person unterschied. Davon kann er also profitieren“, sagte Müller-Rottgardt.

Petrillo sagte, sie verstehe bis zu einem gewissen Grad diejenigen, die sich fragen, ob sie in der Damenkategorie antreten solle.

„Ich habe mich gefragt: ‚Aber Valentina, wenn du eine biologische Frau wärst und Valentina gegen dich antreten sehen würdest, was würdest du denken?‘ Und ich habe mir geantwortet, dass ich auch einige Zweifel haben würde“, sagte er. „Aber aufgrund meiner Erfahrung und dem, was ich gelernt habe, kann ich klar sagen, dass das nicht bedeutet, dass ich stärker sein werde als eine Frau, weil ich als Mann geboren wurde.“

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Petrillo verwies auf eine vom IOC finanzierte und im April im British Journal of Sports Medicine veröffentlichte Studie, die zeigte, dass Transgender-Frauen im Vergleich zu Cisgender-Frauen in mehreren Bereichen, darunter Lungenfunktion und geringere Körperkraft, tatsächlich einen körperlichen Nachteil haben.

„Das bedeutet eigentlich, dass ich im Nachteil bin, denn unter anderem bedeutet eine Hormonbehandlung, dass ich gegen meinen Körper, gegen die Biologie meines Körpers handle, und das ist natürlich nicht gut für meinen Körper“, sagte er.

Petrillo wuchs in der süditalienischen Stadt Neapel auf. Er dachte, seine Laufträume wären ausgeträumt, als bei ihm im Alter von 14 Jahren die Stargardt-Krankheit diagnostiziert wurde.

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Er zog nach Bologna in Norditalien, um am Blindeninstitut Informatik zu studieren, und lebte am Rande der Stadt, wo er in der IT-Branche arbeitete.

Sport war weiterhin ein Teil seines Lebens – er spielte Fünf-gegen-Fünf-Fußball für blinde Athleten –, aber erst mit 41 Jahren kehrte Petrillo auf die Leichtathletik zurück und gewann zwischen 2015 und 2015 elf nationale Wettbewerbe in der T12-Kategorie der Männer 2018.

Im Jahr 2020 nahm sie als Sportlerin an ihrem ersten Laufwettkampf teil und belegte bei den Para-Leichtathletik-Europameisterschaften den fünften Platz. Bei den Para-Leichtathletik-Weltmeisterschaften im letzten Jahr gewann er Bronzemedaillen über 200 und 400 Meter.

Bei den Paralympics finden die T12-Finale über 400 m und 200 m der Frauen am 3. bzw. 7. September statt, die Vorrunden finden am Vortag statt.

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Petrillo wird von seiner Ex-Frau sowie seinem 9-jährigen Sohn und Bruder unterstützt.

Er sagte jedoch, er habe seine größte Herausforderung gewonnen, egal was passierte, als er die Rennbahn im Stade de France betrat.

„Leider leben wir immer noch in einer Situation, in der Transgender-Menschen an den Rand gedrängt werden, die nie in der Lage sein werden, den Papierkram so zu ändern wie ich, die nie das bekommen werden, was sie verdienen, den Respekt, den sie verdienen“, sagte Petrillo. „Und deshalb sind meine Gedanken bei ihnen, bei denen, denen es weniger gut geht als mir.“

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