Eine Lebensmittelbank im Süden Ontarios musste Anfang des Monats Kunden abweisen, nachdem die Regale aufgrund der hohen Nachfrage geleert wurden.
Vor etwa zwei Wochen musste die Lebensmittelbank der Heilsarmee im Brant County vorübergehend für einen Tag schließen, weil an ihrem Standort in Paris, Ontario, keine Spenden mehr vorhanden waren.
Kapitän Joshua Cain sagt, es sei eine Situation, die sie noch nie zuvor erlebt hätten – und ein Zeichen dafür, dass Kanadas anhaltende Erschwinglichkeitskrise nicht nachgelassen habe.
„Das wird in naher Zukunft nicht verschwinden“, sagte er gegenüber Global News.
„Die Erschwinglichkeitskrise ist ein komplexes Problem und es gibt keine einfache Lösung.“
Der Sommer ist eine herausfordernde Zeit für Lebensmittelbanken
Die vorübergehende Schließung komme zu einem für Lebensmittelbanken typisch schwierigen Zeitpunkt, sagte Cain.
Im Sommer erleben Lebensmittelbanken häufig einen Sättigungspunkt oder sogar einen Rückgang der Spenden, wobei die Spenden an Feiertagen wie Thanksgiving, Weihnachten und Ostern zu steigen beginnen.
Allerdings sinkt die Nachfrage nicht – sie steigt, wie mehrere Berichte von Tafelorganisationen zeigen.
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Cain sagte, an dem Tag, an dem sie ihre Lebensmittelbank schließen mussten, sagte ein Mitarbeiter, der dort seit 20 Jahren gearbeitet hatte, dass es das erste Mal gewesen sei, dass sie so etwas gesehen hätten.
„Das ist keine Situation, in der wir sein wollen, das ist einfach die Realität“, sagte er.
„Die Nachfrage war größer als das Essen, das wir an diesem Tag bereitstellen konnten.“
Mehr Kanadier leben in Armut: Bericht
Im Juni veröffentlichte die Food Banks Canada einen Bericht, aus dem hervorgeht, dass die Zahl der in Armut lebenden Kanadier möglicherweise höher ist als bisher angenommen.
Die Organisation schätzt, dass 25 Prozent der Kanadier in diese Kategorie fallen könnten, weil sie sich zwei oder mehr Haushaltsgegenstände nicht leisten können.
Im November 2023 gab Feed Ontario – das Netzwerk der Lebensmittelbanken der Provinz – bekannt, dass die Nutzung von Lebensmittelbanken weiter zunimmt, wobei im Jahr 2022 ein Anstieg von 38 Prozent im Vergleich zum Vorjahr zu verzeichnen war.
Dies weist auf die unsichere Verfügbarkeit von Arbeitsplätzen, reduzierte Sozialhilfeprogramme und einen Mangel an bezahlbarem Wohnraum als langjährige Faktoren hin. Inzwischen sind die steigenden Lebenshaltungskosten ein neuerer Faktor.
Der Bericht stellt fest, dass sich immer mehr Arbeitnehmer an Tafeln wenden, wobei jeder sechste Tafelbesucher im Berichtszeitraum die Arbeit als Haupteinnahmequelle angibt. Dies stellt einen Anstieg von 37 Prozent gegenüber dem Vorjahr und einen Anstieg von 82 Prozent im Zeitraum 2016-17 dar, heißt es in dem Bericht.
„Früher bedeutete ein Job, dass man keinen Zugang zu einer Lebensmittelbank hatte“, schrieb Carolyn Stewart, Geschäftsführerin von Feed Ontario, damals in einer Erklärung.
„Das ist kein Problem mehr. Erwerbstätige Einwohner von Ontario haben Schwierigkeiten, genug zu verdienen, um ihre aktuellen Lebenshaltungskosten zu decken, selbst wenn sie mehrere Jobs haben oder versuchen, ihre Ausgaben zu senken.“
Cain sagte, unter den Kunden, die die Lebensmittelbank der Heilsarmee im Brant County besuchen, seien alleinerziehende Eltern, Senioren und Neuankömmlinge in Kanada.
Feed Ontario fügte hinzu, dass damals 70 Prozent der Lebensmittelbanken in ihrer Umfrage Bedenken geäußert hätten, den aktuellen Lebensmittelbedarf decken zu können.
Cain sagte, dass die Lebensmittelbank der Heilsarmee in Paris seit ihrer Schließung „sehr ermutigende“ Unterstützung von der Gemeinde erhalten habe und seitdem geöffnet bleiben könne.
Er sagte jedoch, dass sich die allgemeine Erschwinglichkeitskrise noch lange nicht bessert.
„Ich glaube nicht, dass es so schnell nachlassen wird“, sagte er.
„Für uns ist es wichtig, Gespräche mit Community-Partnern zu führen und verschiedene Parteien einzuladen, um zu diskutieren (und zu fragen), wie wir innovative Wege finden …, um die Ernährungsunsicherheit in unserer Community zu bekämpfen.“
