Das höchste Gericht von British Columbia hat eine Verurteilung wegen Mordes ersten Grades aufgehoben und eine Wiederaufnahme des Verfahrens im Fall der Ermordung eines älteren Mannes vor seiner Haustür in East Vancouver angeordnet.
Zenen Cepeda Silva, 69, wurde 2019 auf der Terrasse seines Hauses erschossen. Seine Frau, die bei ihm war, als die Schüsse zu hören waren, sagte aus, dass die letzten Worte ihres Mannes Alvaro Julio Roche-Garcia, 58, als den Schützen identifizierten.
Roche-Garcia wurde zwei Tage später verhaftet und wegen Mordes angeklagt. Eine Jury befand ihn nach einem fünfwöchigen Prozess für schuldig, obwohl nie eindeutige Beweise für sein Motiv gefunden wurden. Er wurde wegen des Mordes, den der Richter als „grausam“, „kaltblütig“ und „feige“ bezeichnete, zu 25 Jahren Gefängnis ohne Bewährungsmöglichkeit verurteilt.
Aber das Berufungsgericht von British Columbia hob am Montag, mehr als fünfeinhalb Jahre nach dem Mord, die Verurteilung von Roche-Garcia auf und stellte fest, dass der Prozessrichter einen Fehler begangen hatte, als er den Geschworenen erlaubte, vorläufige Aussagen über die angeblich letzten Worte des Schießopfers anzuhören, ohne zuvor eine Anhörung durchzuführen Untersuchung der Zulässigkeit und des Zuverlässigkeitsnachweises.
„Ich halte die Folgen dieses Rechtsfehlers für schwerwiegend“, schrieb Richter Gregory Fitch im Namen des aus drei Richtern bestehenden Gremiums des Berufungsgerichts. „Identität ist das Hauptproblem im Prozess. Wie aus ihren Fragen hervorgeht, hat sich die Jury auf dieses Thema konzentriert.“
Die Aussage, Roche-Garcia als den Schützen zu identifizieren, war nicht der einzige Fehler, den das Berufungsgericht bei der Anordnung einer Wiederaufnahme des Verfahrens feststellte.
Das Berufungsgericht stellte fest, dass der Richter des unteren Gerichts die Geschworenen nicht ordnungsgemäß angewiesen hatte, den Angeklagten freizusprechen, wenn sie seinen Schuldleugnungen glaubten oder wenn diese Leugnungen begründete Zweifel daran aufkommen ließen, ob er der Schütze war.
Darüber hinaus habe der Prozessrichter einen Fehler begangen, als er den Staatsanwälten erlaubt habe, eine „erheblich nachteilige“ Aussage von der Enkelin des Opfers einzuholen, die Roche-Garcia im Zeugenstand als den Schützen identifizierte, urteilte das Gericht.
„Ich wurde angeschossen“
Die Polizei reagierte am 26. Januar 2019 um 23:47 Uhr auf einen Notruf wegen einer Schießerei in der Fraser Street in der Nähe der East 51st Avenue.
Cepeda Silva und seine Frau Maria Baldivia saßen auf der Vordertreppe ihres Hauses, während ihre Enkelin Kadesha Fuste drinnen einen Film sah.
Fuste sagte aus, er habe Schüsse gehört und sei dann nach draußen gerannt und habe dort seine um Hilfe schreiende Großmutter angetroffen, während sein schwerverletzter Großvater wiederholt gesagt habe: „Sehen Sie, wie dieser Bastard mich gerade umgebracht hat“ und „Rufen Sie die Polizei, ich wurde angeschossen.“
Cepeda Silva wurde einmal in den Rücken geschossen. Die Kugel drang in sein oberes rechtes Gesäß ein und verließ die vordere linke Leistengegend, wodurch eine lebenswichtige Arterie in seinem Becken durchtrennt wurde und es zu tödlichem Blutverlust kam.
Während eines Interviews mit der Polizei sagte Fuste den Ermittlern: „Meine ganze Familie weiß, wer es getan hat“, und bezog sich dabei auf die Schießerei. Es sei „ziemlich klar“, dass der Schütze Roche-Garcia sei, sagte er laut Gerichtsprotokollen.
Im Zeugenstand sagte Fuste aus, er habe nicht gehört, wie sein Großvater den Schützen namentlich identifizierte.
Über einen spanischen Dolmetscher sagte Baldivia aus, dass sie mit ihrem Mann auf der Veranda rauchte und gerade aufgestanden war und sich umdrehte, um hineinzugehen, als sie von hinten einen lauten Knall hörte.
Cepeda Silva fiel gegen die Tür und Baldivia drehte sich um, um hinter einer niedrigen Mauer an der Seite des Grundstücks einen Mann zu sehen, der eine Waffe im ausgestreckten Arm hielt, sagte er. Vor der Schießerei sei kein Wort gesprochen worden und das Paar habe in dieser Nacht draußen mit niemandem gesprochen, sagte er.
Baldivia sagte aus, dass er den Schützen als Roche-Garcia erkannte, einen Mann, den das Paar „vor langer Zeit“ kennengelernt hatte, als sie in New Mexico lebten. Sie sagte, als sie ihren sterbenden Ehemann in ihren Armen hielt, sagte er: „Sehen Sie, wie Alvaro mich getötet hat.“
Seine Aussage erfolgte während der Vorvernehmung und nicht vor der Jury, da er vor der Verhandlung einen Schlaganfall erlitt und nicht als Zeuge auftreten konnte. In ihrer Berufung argumentierte Roche-Garcia, dass diese Beweise im Prozess nicht ordnungsgemäß geprüft oder angefochten worden seien, sondern in einer vorläufigen Anhörung „als Beweismittel eingesetzt“ worden seien, ohne dass die Geschworenen Anweisungen des Richters erhalten hätten.
Verdächtiges Fahrzeugvideo
Am Abend der Schießerei erhielt die Polizei ein Überwachungsvideo von der Rückseite des Restaurants in der Nähe des Hauses der Familie. Das Video zeigt einen Mann, der einen schwarzen Hyundai parkt, aus dem Fahrzeug steigt, eine beige Jacke und eine Baseballkappe trägt und laut Gerichtsakten um 23:40 Uhr mit „unregelmäßigem oder unregelmäßigem Gang“ auf das Haus zugeht.
Der Mann kehrte etwa 30 Sekunden vor dem ersten Notruf zum Fahrzeug zurück. Bevor er ging, platzierte er etwas, das wie eine Waffe aussah, auf dem Dach des Fahrzeugs.
Allison Latimer erkannte das im Video gezeigte Auto als ihres. Er sagte aus, dass er es ein oder zwei Wochen vor der Schießerei an Roche-Garcia geliehen hatte, der Stammgast der Bar war, in der er arbeitete.
Einige Wochen vor der Leihe brachte er Roche-Garcia mit Verletzungen im Gesicht und an den Knien ins Krankenhaus, nachdem sie über Angriffe geklagt hatte. Er erzählte ihr, dass jemand versucht habe, ihn auf dem Parkplatz anzugreifen, und er befürchtete, sie könnten sein Fahrzeug erkennen und ihn erneut angreifen, sagte er.
Sie einigten sich darauf, zu ihrer eigenen Sicherheit die Fahrzeuge zu tauschen. Roche-Garcia habe den Hyundai am Morgen nach der Schießerei zurückgegeben, sagte er.
Die Staatsanwaltschaft sagte, Roche-Garcia sei davon ausgegangen, dass Cepeda Silva für den vorherigen Angriff verantwortlich sei, und habe beschlossen, sich zu rächen.
Es wurden forensische Beweise eingeholt
Roche-Garcia wurde am 28. Januar 2019 festgenommen. Er trug eine cremefarbene oder hellgraue Jacke mit schwarzem Rücken und Ärmeln, wie das Gericht erfuhr. Der festnehmende Beamte sagte aus, dass der Verdächtige hinkte und auf dem Weg ins Gefängnis Hilfe beim Ein- und Aussteigen in das Polizeiauto brauchte.
Die Kugel, die Cepeda Silva tötete, steckte in der Eingangstür des Hauses. Forensische Ermittler ordneten es einer Kugel zu, die im Kühlschrank von Roche-Garcias Wohnung gefunden wurde.
Roche-Garcia sagte im Prozess nicht aus und legte keine Beweise zu seiner eigenen Verteidigung vor.
In einem Schreiben im Namen des Berufungsgerichts räumte Richter Fitch ein, dass der Fall gegen Roche-Garcia „ein harter Fall war, selbst ohne Cepeda Silvas Aussage, in der er (ihn) als den Schützen identifizierte.“ Allerdings waren die im Prozess gemachten Fehler zu schwerwiegend, als dass man sie ignorieren könnte.
„Es gab Probleme mit den Beweisen zur Identifizierung von Augenzeugen, es gab keine eindeutigen Beweise für das Motiv, und die Jury oder zumindest einige ihrer Mitglieder setzten sich in diesem Fall mit der zentralen Frage auseinander – ob zweifelsfrei nachgewiesen werden konnte, dass der Angeklagte der Täter war.“ Schütze“, schrieb Fitch.
„Darüber hinaus ist Mord ersten Grades die schwerste Straftat, die dem Gesetz bekannt ist, und im Falle einer Verurteilung droht eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung von 25 Jahren. Meiner Meinung nach besteht ein zwingendes individuelles und öffentliches Interesse daran, dass diese Anklagepunkte von einer Jury aus den Mitangeklagten des Angeklagten auf der Grundlage zulässiger Beweise entschieden werden.“
