Der Weg zur Erholung beginnt sich für Unternehmen in Jasper, Alta, zu ebnen, einen Monat nachdem etwa 25.000 Besucher und Anwohner wegen wütender Waldbrände evakuiert werden mussten.
Während der Jasper-Nationalpark und die Stadt weiterhin für Besucher geschlossen bleiben, gab der Parkdienst am Freitag bekannt, dass er eine Straße nach Süden durch die Rocky Mountains wieder geöffnet hat, die ein großer Anziehungspunkt für Touristen ist.
„Die Eröffnung des Icefield Parkway Highway 93, der Jasper, Lake Louise und Banff verbindet, ist unglaublich wichtig“, sagte Paul Hardy, Inhaber von SunDog Transportation and Tour Co.
Die Route ergänzt die vollständige Wiedereröffnung des Highway 16 Anfang dieser Woche, die Teams von Servicemitarbeitern zusammengebracht hat, um beim Wiederaufbau von Gemeinden zu helfen und Unternehmen der Wiedereröffnung näher zu bringen.
SunDog hat am Freitag auch seine Shuttle-Route von Edmonton nach Jasper wieder aufgenommen, allerdings vorerst nur für Anwohner und Arbeiter, sagte Hardy.
„Für unser Unternehmen ist es ein wichtiger Meilenstein im Hinblick auf den Neuaufbau und den Neustart.“
Es gibt Anzeichen dafür, dass die Stadt wieder öffnen wird. Lebensmittelgeschäfte, Apotheken und Tankstellen öffneten, um Bewohner willkommen zu heißen, die vor einer Woche zurückkehrten, während das Crazy Elk Café am Freitag auch für Bewohner geöffnet wurde, sagte Hardy.
„Das ist ein gutes Zeichen. … Ich bin sehr optimistisch, was die kurzfristige Zukunft und sicherlich auch die langfristige Zukunft betrifft.“
Auch die Unterstützung für Unternehmen nimmt Gestalt an.
Community Futures West Yellowhead, das der Region Business-Coaching und unternehmerische Unterstützung bietet, hat ein zinsgünstiges Darlehensprogramm in Höhe von 5.000 bis 15.000 US-Dollar gestartet, um Unternehmen bei der Bewältigung von Schwierigkeiten zu helfen, sagte Geschäftsführerin Nancy Robbins.
Die von Prairies Economic Development Canada finanzierte Organisation ist damit beschäftigt, kleinen Unternehmen bei der Bewältigung der Buchhaltung, der Lohn- und Gehaltsabrechnung, der Versicherung und anderen finanziellen Herausforderungen zu helfen, mit denen sie zusätzlich zu der persönlichen Last, so viel Geld zu verlieren, konfrontiert sind.
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Robbins war sich der durch das Feuer verursachten Verwüstung durchaus bewusst; Sein Haus ist eines von vier Häusern in seiner Straße.
Aber jetzt, da die Bewohner Zeit zur Überprüfung hatten, verlagerten sie ihren Fokus auf die Wiedereröffnung, sagte er.
„Wir haben jetzt einen Wandel gesehen, da die Unternehmen wieder in den Markt zurückkehren und wirklich das Bedürfnis verspüren, wieder zu öffnen“, sagte Robbins.
„Sie wollen wieder arbeiten, sie wollen ihre Geschäfte eröffnen.“
Community Futures arbeitet daran, herauszufinden, wie stark sich die Brände auf Unternehmen auswirken, und führt Umfragen mit dem Roten Kreuz und der Regierung von Alberta durch, um Daten zu erhalten, die sie dann in weitere Unterstützung umwandeln können.
Frühere Umfragen der Alberta Tourism Industry Association vermitteln einen Eindruck von der Größenordnung und schätzen die täglichen Einnahmeverluste in den Hauptsommermonaten auf bis zu 4,5 Millionen US-Dollar pro Tag.
In den Verlusten sind keine Sachschäden enthalten, die sich nach Angaben der Stadt Jasper auf insgesamt 283 Millionen US-Dollar beliefen. Die Zahl berücksichtigt nicht den Inhalt des Hauses oder Fahrzeugs und viele andere zu erwartende Versicherungsansprüche.
Die Umfrage ergab, dass 53 Prozent der Befragten ohne persönliche Unterstützung nicht länger als zwei Monate überleben würden.
Es zeigte sich auch, dass ein dringender Bedarf an Wohnunterstützung und Personalunterkünften besteht, wobei mehr als die Hälfte der Befragten angab, Hilfe zu benötigen.
SunDog Tours verlor bei dem Brand zwei Personalwohnungen sowie sein Verwaltungsgebäude, nur einige der 358 Gebäude oder etwa ein Drittel der Stadt, die zerstört wurden.
Einige Unternehmen hoffen auf einen weiteren Geschäftsanstieg im Zuge des Wiederaufbaus, die meisten warten jedoch vorerst auf Eis.
Mairead Colbath und ihr Mann leiten Colbath Design Ltd., ein Innenarchitekturunternehmen, das auch Genehmigungsdienste anbietet, ein Prozess, der beim Bauen in einem Nationalpark kompliziert ist.
Die Stadt und der Park arbeiten immer noch an Bauvorschriften und Planungsfragen, um die Gefahr zukünftiger Waldbrände zu verringern. Daher muss Colbath mit der Modernisierung warten, bis diese Entscheidungen getroffen sind.
„Das Geschäft steht im Moment still … wir müssen einfach abwarten, sehen und es so nehmen, wie es kommt, Tag für Tag.“
Er sagte, er gehe davon aus, dass es in Zukunft sehr geschäftig sein werde, aber im Moment herrsche große Unsicherheit in der Stadt, da viele Menschen immer noch versuchten, mit dem Verlust klarzukommen.
„Das ist für viele Menschen sehr traurig und emotional. Sie sahen, wie ihre Träume einfach zerstört wurden.“
Trotz Anzeichen einer Wiedereröffnung haben einige Unternehmen erklärt, dass sie in absehbarer Zeit nicht wieder öffnen können, was uns an die Auswirkungen erinnert, die die Brände auf viele Betreiber hatten.
Jasper Raft Tours zum Beispiel sagte, es werde für den Rest der Saison geschlossen bleiben.
„Wir haben alles verloren. Wir sind am Boden zerstört“, sagte das Unternehmen in einer E-Mail-Antwort.
Dennoch hoffen sie, in Zukunft wieder Kunden begrüßen zu dürfen.
„Ich weiß nicht wie oder wann, aber wir werden zurückkommen.“
