Nach mehr als zwei Monaten voller Tests und Diskussionen hat die NASA beschlossen, dass die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams im Februar 2025 mit der SpaceX Crew Dragon nach Hause zurückkehren werden und dass der Boeing Starliner, den sie im Juni zur Internationalen Raumstation geflogen sind, unbemannt zurückkehren wird. In einer Pressekonferenz am Samstag sagte Steve Stich, Programmmanager für das Commercial Crew Program der NASA, es bestehe „zu große Unsicherheit“ hinsichtlich der Prognosen der Starliner-Booster für die Wiederaufnahme bemannter Heimflüge.
„Die Entscheidung, Butch und Suni auf der Internationalen Raumstation zu belassen und einen unbemannten Boeing Starliner nach Hause zu bringen, ist das Ergebnis einer Verpflichtung zur Sicherheit“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. Der Plan sieht nun vor, dass die erste Crew von Starliner an Bord der Crew-9 von SpaceX zurückkehrt, die Ende September zur ISS starten soll. Es sollte ursprünglich eine vierköpfige Besatzung befördern, musste aber stattdessen zwei befördern, um Platz für Wilmore und Williams zu schaffen. Das Raumschiff wird mit Sitzen für beide Astronauten umkonfiguriert, und Dragon-Raumanzüge werden in den Frachtraum gelegt, damit sie sie zu Hause tragen können.
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