Jeden Sommer strömen Outdoor-Enthusiasten in eine Reihe höhlenartiger Tunnel westlich der Grenze zwischen Ontario und Manitoba.
Der Caddy-Lake-Tunnel entstand vor mehr als einem Jahrhundert im Rahmen des Eisenbahnbaus. Arbeiter sprengten durch massives Gestein des Canadian Shield, um das Wasser abzuleiten und die Gefahr einer Überflutung der Gleise zu verringern.
In späteren Jahrzehnten konnten Menschen mit Kanus, Kajaks oder kleinen Motorbooten unter und über den schroffen Felsen fahren. Für einen Moment verschwinden die Lichter an beiden Enden des Tunnels fast und es entsteht eine unheimliche Atmosphäre, die durch die kleinen Vögel, die direkt über Ihren Kopf hinwegfliegen, noch beängstigender wird.
„Ich finde es immer noch etwas ganz Besonderes, weil es dort ein Tor zur Wildnis gibt“, sagte Tony Lavilla, der in der Gegend ein Grundstück besitzt, diese Woche.
„Die Leute, die wir dorthin gebracht haben, waren wirklich überwältigt.“
Am Caddy Lake, wo die meisten Menschen ihre Tunneltour beginnen, gibt es Campingplätze, einen öffentlichen Startplatz und zwei Resorts mit Mietbooten.
Der See ist weit und dem Wind ausgesetzt, bis man sich dem ersten Tunnel nähert – einem schmalen Durchgang mit hoher Decke und einer Kurve in der Mitte des Weges. Sie können die rauen, unebenen Steinmauern, die an den Seiten hervorstehen, ausstrecken und berühren. Es liegt drei Kilometer vom Startpunkt entfernt – etwa 45 Minuten in eine Richtung, wenn Sie bei klarem Wetter paddeln.
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Der Tunnel erstreckt sich bis zum South Cross Lake und weiteren offenen Gewässern. Das Erreichen des zweiten Tunnels ist eine schwierigere Reise. Die Fahrt erfordert zusätzliche sechs Kilometer oder 90 Minuten Rudern in jede Richtung und viele Menschen drehen zuerst um. Der zweite Tunnel hat viel weniger Durchfahrtshöhe und ist manchmal bei Flut geschlossen, aber er ist länger und kann aufgrund des geringeren Andrangs oft alleine begangen werden.
Es gibt auch andere Tunnel in nahegelegenen Flüssen, die traditioneller und eindeutig von Menschenhand gestaltet sind, aus Ziegeln oder anderen Materialien bestehen und glatte, saubere Wände aufweisen.
Es ist eine Reise, die Menschen aller Erfahrungsstufen anzieht, von denen einige gerettet werden müssen oder nach mehreren Stunden auf dem Wasser erschöpft zurückkehren. Die Seen haben nicht viel Strömung, aber windige Tage können Wellen erzeugen und das Paddeln anspruchsvoller und zeitaufwändiger machen.
„Wenn der Wind manchmal weht, müssen wir natürlich rausgehen und sicherstellen, dass sie zurückkommen“, sagte Brett Haiko, Besitzer des Caddy Lake Resort.
Lavilla begegnete Anfang des Sommers in seinem Motorboot zwei sehr müden Paddlern.
„Ich habe zwei Kajaks festgebunden und zum Green Bay (Resort) geschleppt“, sagte Lavilla.
Um das Reisen zu erleichtern, können Menschen Motorboote mieten. Viele Kajak- und Kanufahrer kehren nach der Durchquerung des ersten Tunnels um, um die Fahrt zu erleichtern.
Eine vollständige Besichtigung der beiden Tunnel sei möglich, sagt Haiko, solange man einen Tag ohne starken Wind wähle. Er riet den Menschen außerdem, sich auf Reisen vorzubereiten, die den größten Teil des Tages in Anspruch nehmen könnten.
„Viel Wasser und etwas Essen mitbringen … Du solltest etwas Vorräte mitbringen.“
