Die NASA hat angerufen Elon Musks SpaceX hat Pläne abgesagt, zwei Astronauten mit Boeings Starliner von der Internationalen Raumstation nach Hause zu bringen.
Sunita Williams und Barry „Butch“ Wilmore sind es Es wird erwartet, dass es nur acht Tage lang die Erde umkreist auf dem Satelliten, aber sie sind schon seit 80 Tagen dort.
Wenn sie im kommenden Februar endlich mit SpaceX nach Hause fliegen, werden sie sieben Monate im Weltraum sein.
Zumindest haben sie ein Fitnessstudio und einen 360-Grad-Blick auf die Erde und den Weltraum durch das Erkerfenster, um sie zu beschäftigen. Schließlich hat die ISS die Größe eines Hauses mit sechs Schlafzimmern.
Ihr Abflug an Bord von Boeings Starliner – einem neuen Raumschiff, das Astronauten und Fracht zur ISS transportieren soll – endete mit jahrelangen Verzögerungen und einer Budgetüberschreitung von etwa 1,1 Milliarden Pfund.
Aufgrund eines Heliumlecks hätte sich der Flug beinahe noch weiter verzögert, doch nach dem Start am 5. Juni kamen sie sicher dort an.
Damals behauptete die NASA, dass das Leck nicht repariert werden müsse, damit das Raumschiff gestartet werden könne.
Steve Stich, Programmmanager der NASA, sagte: „Wir könnten mit diesem speziellen Leck fertig werden, wenn die Leckrate um das Hundertfache ansteigen würde.“
Eine etwas besorgniserregende Warnung kam von Erin Faville, Präsidentin des NASA-Auftragnehmers ValveTech, die mehr Sicherheitskontrollen forderte.
Er sagte: „Ich habe gewarnt.“ Ich würde es lieber geschehen lassen.‘
Das passiert, und die Probleme eskalieren mitten im Flug.
Was passierte, waren nicht nur ein paar weitere Heliumlecks – es kam zum Ausfall von fünf Manövertriebwerken und einem Ausfall eines Treibventils.
Jetzt steht die NASA vor der Herausforderung, Sie und das Raumschiff sicher zur Erde zurückzubringen.
Das Zieldatum 6. Juli ist vorbei, ebenso wie die 72-Tage-Liegezeit des Starliners, bevor voraussichtlich der Treibstoff zur Neige geht.
Nun sieht es so aus, als würden sie nicht mehr gemeinsam nach Hause zurückkehren, weshalb das Antriebssystem des Starliners und verschiedene Lecks repariert werden müssten, es sei denn, dies sei absolut notwendig, so die NASA.
Williams und Wilmore konnten nach Hause fahren Die Dragon-Kapsel von SpaceX, die seit 2020 Astronauten zur ISS fliegt. Sie müssen bis Februar warten.
NASA-Administrator Bill Nelson sagte: „Die Raumfahrt ist voller Risiken – selbst unter den sichersten und routinemäßigsten Bedingungen – und Testflüge sind naturgemäß weder sicher noch routinemäßig, daher die Entscheidung, Butch und Suni auf der Internationalen Raumstation zu belassen.“ und sie nach Hause bringen Der unbemannte Boeing Starliner ist das Ergebnis einer Verpflichtung zur Sicherheit.’
Elon Musks SpaceX hat im März dieses Jahres seinen achten Astronautentransfer erfolgreich abgeschlossen.
Während SpaceX möglicherweise der erste ist, der dies mit einem privaten Raumschiff tut, ist Boeing bestrebt, mit seinem Starliner zu konkurrieren.
Allerdings scheint die Zukunft von Boeings Weltraumambitionen mittlerweile ebenso ungewiss wie das Schicksal von Starliner selbst.
Zumindest vorerst hat die NASA ihre Zusammenarbeit mit Boeing nicht vollständig abgebrochen.
Nelson sagte: „Ich möchte, dass Sie wissen, dass Boeing sehr hart mit der NASA zusammengearbeitet hat, um die für diese Entscheidung notwendigen Daten zu erhalten.“
„Wir wollen die Wurzel des Problems besser verstehen und Designverbesserungen nachvollziehen, damit Boeing Starliner ein wichtiger Teil des garantierten Zugangs unserer Besatzung zur ISS sein wird.“
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