Cardinals-Catcher Willson Contreras erlitt einen Fingerbruch und steht laut Angaben auf der Verletztenliste Derrick Goold von St. Louis Post-Dispatch. Laut Goold wird erwartet, dass Fänger Ivan Herrera am Sonntag Contreras im aktiven Kader ersetzt. Contreras erlitt die Verletzung, als er bei der Niederlage des Vereins gegen die Twins am Samstagabend von einem Schlag getroffen wurde. Ein fester Zeitplan für seine Rückkehr steht noch nicht fest. Laut Goold wird sich Contreras am Montag einem Scan seines verletzten Fingers unterziehen, der dabei helfen könnte, die Dauer seiner Abwesenheit zu bestimmen.
Obwohl unklar ist, wie lange Contreras wegen seiner Verletzung pausieren wird, ist diese Nachricht dennoch eine sehr frustrierende Entwicklung für die Cardinals. Der 32-Jährige war in dieser Saison mit einer hervorragenden Schlaglinie von .263/.379/.470 (141 wRC+) einer der zuverlässigsten Schlagmänner des Vereins, hatte aber seit dieser letzten Verletzung Mühe, auf dem Feld zu bleiben und der gebrochene Arm, den er sich im Mai zugezogen hatte, als er nach einem St. Louis-Trainer von einem Rückschwung getroffen wurde Louis schlug vor, dass er näher an die Platte heranrücken sollte, um sein Pitch-Framing zu verbessern. Da in der regulären Saison noch etwas mehr als ein Monat verbleibt, könnte die längere Abwesenheit von Contreras seine Saison 2024 beenden.
Selbst wenn Contreras noch vor Jahresende zurückkommt, ist das ein besorgniserregendes Zeichen für die schwindenden Playoff-Ambitionen der Cardinals. Der Verein fiel am Samstag auf einen Rekord von 64-65, was ihn unter .500 und auf den dritten Platz in der NL Central hinter den Brewers und Cubs bringt. Allerdings konzentrierten sich die Playoff-Hoffnungen des Klubs in den letzten Wochen angesichts von Milwaukees nahezu unüberwindbarem Vorsprung von 10,5 Spielen in der Division mehr auf die Wildcard. Leider liegen die Cardinals jetzt sechs Spiele hinter den Braves um den letzten NL-Wildcard-Platz und müssen nicht nur diesen Rückstand ausgleichen, sondern auch die Cubs, Giants und Mets in der Gesamtwertung überholen, um sich einen Platz in der Nachsaison zu sichern.
Ein Großteil der Probleme des Vereins in diesem Jahr wurde auf eine etwas glanzlose Offensive in dieser Saison zurückgeführt. Mit einem Gesamt-WRC+ von 97 liegt der Klub auf dem 18. Platz in den Major Leagues, nach Platz 13 mit einem WRC+ von 103 im Vergleich zu einem Team, das letztes Jahr 91 verloren hat. Verbesserungen in der Rotation des Klubs haben dazu beigetragen, dass der Klub wettbewerbsfähiger ist als im letzten Jahr, aber die Verbesserung des kollektiven ERA des Stammpersonals von 5,08 im letzten Jahr auf 4,46 in dieser Saison reichte nicht aus, um die Probleme wichtiger Offensivspieler des letztjährigen Klubs wie Paul zu überwinden Goldschmidt, Nolan Arenado und Nolan Gorman.
In einer Offensive, in der nur Alec Burleson, Masyn Winn und Brendan Donovan Zahlen aufwiesen, die laut wRC+ unter den qualifizierten Schlagmännern um mehr als 5 % über dem Ligadurchschnitt lagen, kann man die Bedeutung von Contreras als Powerhitter im Order Center kaum genug betonen für die Kardinäle. Da der erfahrene Verteidiger nun auf absehbare Zeit ausfällt, muss der Verein nun auf Verbesserungen von Spielern wie Arenado und Lars Nootbaar gegen Ende des Spiels hoffen, um die wenigen Playoff-Hoffnungen des Vereins zu wahren.
Sie werden auch die jungen Fänger Herrera und Pedro Pages brauchen, die in Contreras‘ Abwesenheit immer weiter aufsteigen. Der 25-jährige Pages war dieses Jahr ein passender Ersatz für Contreras mit einer respektablen .250/.299/.364-Schrägstrichlinie für einen 86 WRC+ und seiner .326/.356/.442-Schrägstrichlinie seit der All-Star-Pause ermutigend, obwohl es sich dabei um eine begrenzte Stichprobengröße von nur 14 Spielen handelt. Das macht Herrera vielleicht zu einer besseren Wahl, um regelmäßige Starts hinter der Platte zu erzielen. Der 24-jährige Youngster war in Teilen von drei Saisons der großen Liga im Einsatz, bekam aber Anfang des Jahres seinen ersten erweiterten Einsatz und war solide mit einer .279/.340/.378 Slash Line (105 WRC+) und hervorragenden peripheren Zahlen wie dem Lauf von 9,0 %, was auf die Möglichkeit einer positiven Regression in der Zukunft hinweist. Herrera hat seit seiner Rückkehr zum Triple-A Anfang letzten Monats weiterhin recht gut gespielt, mit einer Slash-Linie von .280/.402/.473 in 112 Fahrten zur Platte, seit er wieder nach unten geschickt wurde.
