Pavel Durov, der in Russland geborene Milliardär, Gründer und Besitzer der Messaging-App Telegram, wurde kurz nach der Landung in einem Privatjet am späten Samstag am Flughafen Le Bourget außerhalb von Paris festgenommen und inhaftiert, teilten drei Quellen Reuters mit.
Die Verhaftung des 39-jährigen Tech-Milliardärs löste am Sonntag Warnungen von Moskau bis Paris aus, dass ihm seine Rechte zugestanden werden sollten, und Kritik von X-Inhaber Elon Musk, der sagte, dass die Meinungsfreiheit in Europa angegriffen werde.
Es gab keine offizielle Bestätigung aus Frankreich über die Festnahme, aber zwei französische Polizeiquellen und eine russische Quelle, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, sagten, Durov sei kurz nach seiner Ankunft am Flughafen Le Bourget in einem Privatjet aus Aserbaidschan festgenommen worden.
Eine der beiden französischen Polizeiquellen sagte, dass die Polizei vor der Ankunft des Flugzeugs Durov auf der Passagierliste bemerkt hatte und veranlasste, ihn zu verhaften, da gegen ihn in Frankreich ein Haftbefehl vorlag.
„Telegram hält sich an das Recht der Europäischen Union, einschließlich des Digital Services Act – seine Moderation entspricht den Industriestandards und wird kontinuierlich verbessert“, sagte Telegram in einer Erklärung zur Festnahme.
Verhaften @Durov ist ein Angriff auf die grundlegenden Menschenrechte auf freie Meinungsäußerung und Vereinigung. Ich bin schockiert und zutiefst traurig darüber, dass Macron sich so weit herabgelassen hat, Geiseln zu nehmen, um sich Zugang zu privater Kommunikation zu verschaffen. Das demütigte nicht nur Frankreich, sondern auch die ganze Welt.
„Telegram-CEO Pavel Durov hat nichts zu verbergen und reist häufig nach Europa“, sagte er. „Es ist unangemessen zu behaupten, dass eine Plattform oder ihre Eigentümer für den Missbrauch der Plattform verantwortlich sind.“
Durov, der die doppelte Staatsbürgerschaft von Frankreich und den Vereinigten Arabischen Emiraten besitzt, wurde im Rahmen einer vorläufigen polizeilichen Untersuchung wegen angeblicher Zulassung einer breiten Palette von Straftaten wegen fehlender Moderatoren bei Telegram und mangelnder Zusammenarbeit mit der Polizei, einem dritten Franzosen, festgenommen sagte eine Polizeiquelle.
Die Cyber-Sicherheitseinheit der Streitkräfte und die nationale Betrugsbekämpfungseinheit Frankreichs leiten die Ermittlungen, sagte die Quelle und fügte hinzu, dass der Ermittlungsrichter auf organisierte Kriminalität spezialisiert sei.
„Wir warten auf eine sofortige Lösung dieser Situation. Telegram ist bei Ihnen allen“, sagte das Unternehmen.
Das französische Innenministerium, die Polizei und die Pariser Staatsanwaltschaft äußerten sich nicht.
Die russische Abgeordnete Maria Butina, die 15 Monate in einem US-Gefängnis verbrachte, weil sie als nicht registrierte russische Agentin gehandelt hatte, sagte, Durow sei „ein politischer Gefangener – ein Opfer einer Hexenjagd durch den Westen“. Die Verhaftung Durows sorgte in Russland für Schlagzeilen.
Telegram mit Hauptsitz in Dubai wurde von Durov gegründet, der Russland 2014 verließ, nachdem er sich geweigert hatte, den Forderungen nachzukommen, Oppositionsgemeinschaften auf seiner von ihm verkauften Social-Media-Plattform VK zu schließen.
Besonders einflussreich ist diese verschlüsselte App mit fast einer Milliarde Nutzern in Russland, der Ukraine und der ehemaligen Sowjetunion. Diese Anwendung gilt nach Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok und WeChat als eine der wichtigsten Social-Media-Plattformen.
„virtuelles Schlachtfeld“
Durov, dessen Wert laut Forbes 15,5 Milliarden US-Dollar beträgt, sagte im April, dass die App, obwohl einige Regierungen versucht hätten, Druck auf ihn auszuüben, eine neutrale Plattform bleiben und nicht „ein Akteur in der Geopolitik“ bleiben sollte.
Als er in Russland unter Druck stand, kam ihm die Idee, eine verschlüsselte Messaging-Anwendung zu entwickeln. Sein jüngerer Bruder Nikolai entwarf die Verschlüsselung.
„Ich wäre lieber frei, als Befehle von irgendjemandem anzunehmen“, sagte Durov im April über seine Abreise aus Russland und die Suche nach Büros für sein Unternehmen, die Stationen in Berlin, London, Singapur und San Francisco umfasste.
Nachdem Russland im Februar 2022 seine Invasion in der Ukraine startete, ist Telegram zu einer wichtigen Quelle für ungefilterte – und manchmal anschauliche und irreführende – Inhalte beider Seiten über den Krieg und die Politik rund um den Konflikt geworden.
Die Plattform ist zu dem geworden, was einige Analysten als „virtuelles Schlachtfeld“ für den Krieg bezeichnen und das vom ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und seinen Beamten sowie der russischen Regierung häufig genutzt wird.
Das russische Außenministerium teilte mit, es habe eine Note nach Paris geschickt, in der es um Zugang zu Durow bittet, obwohl es hieß, er besitze die französische Staatsbürgerschaft.
Der frühere russische Präsident Dmitri Medwedew sagte, Durow habe sich mit seiner Flucht aus Russland falsch eingeschätzt und geglaubt, er werde niemals mit Sicherheitsdiensten im Ausland zusammenarbeiten müssen.
Medwedew, der Telegram regelmäßig nutzt, um den Westen zu kritisieren und zu beleidigen, sagte, Durow wolle „ein brillanter ‚Mann von Welt‘ sein, der ohne Mutterland wunderbar lebt.“
Verschlüsselte Messaging-Apps wie Telegram und WhatsApp waren eine Hauptquelle für Fehlinformationen und Desinformation im Israel-Hamas-Krieg. Experten für Fehlinformationen sagen, dass dies daran liegt, dass diese Apps schwer zu moderieren sind.
„Er hat sich verrechnet“, sagte Medwedew. „An alle unsere derzeitigen Feinde: Er ist ein Russe – und daher unberechenbar und gefährlich.“
Russland begann 2018 mit der Blockierung von Telegram, nachdem die App sich geweigert hatte, einem Gerichtsbeschluss nachzukommen, der staatlichen Sicherheitsbehörden Zugriff auf die verschlüsselten Nachrichten ihrer Benutzer gewährte.
Der Umzug stoppte viele Dienste von Drittanbietern, hatte jedoch kaum Auswirkungen auf die Verfügbarkeit von Telegram dort. Allerdings löste die Sperranordnung in Moskau massive Proteste und Kritik von NGOs aus.
Die Plattform wird überwacht
Telegram sagt, es sei „dem Schutz der Privatsphäre der Nutzer und der Menschenrechte wie Meinungs- und Versammlungsfreiheit verpflichtet“.
Zuvor warf Durov US-Strafverfolgungsbehörden wie dem FBI vor, versucht zu haben, sich heimlich Zugriff auf die Plattform zu verschaffen. Das FBI äußerte sich nicht zu den Vorwürfen.
Die wachsende Beliebtheit von Telegram hat jedoch in mehreren europäischen Ländern, darunter Frankreich, zu Sicherheitsbedenken und Datenschutzverletzungen geführt.
Musk, der milliardenschwere Besitzer von
Vor der französischen Botschaft in Moskau hielt ein Demonstrant ein Schild mit der Aufschrift „Liberté pour Pavel Durov“.
