Frauen denken mehr über die Hausarbeit nach als Männer. Und das kann ihrer psychischen Gesundheit schaden

Wenn Sie an Hausarbeit denken, denken Sie wahrscheinlich an Handlungen: Geschirr spülen, erledigen, was auf Ihrer To-Do-Liste steht, Gemüse für eine Mahlzeit schneiden. Und es ist nichts Neues zu sagen, dass Mütter im Allgemeinen die Hauptlast der meisten dieser Aktivitäten tragen.

Aber es gibt eine unsichtbare Dimension, die sich hinter den Kulissen entfaltet: die kognitive Anstrengung, Bedürfnisse zu antizipieren, zu planen, zu organisieren und zu delegieren. Mit anderen Worten: Man muss daran denken, das Waschmittel zu wechseln und auszuwählen, welches Gemüse geschnitten werden soll.

Unsere neue Forschung kommt zu dem Ergebnis, dass die kognitive Dimension der Hausarbeit, die oft als „mentale Belastung“ bezeichnet wird, zwischen Paaren noch ungleicher verteilt ist als die körperliche Dimension und sich offenbar insbesondere auf die psychische Gesundheit von Frauen auswirkt. Laut einer Studie, die wir in den „Archives of Women’s Mental Health“ veröffentlicht haben, berichteten Mütter, die mehr kognitive Hausarbeit leisteten, über ein höheres Maß an Depressionen, Stress, Beziehungsunzufriedenheit und Burnout.

Verfolgen Sie, wer was tut

Wir haben 322 Mütter mit kleinen Kindern befragt, deren Familien für 30 typische Haushaltsaufgaben verantwortlich waren. Wir haben mit den Entwicklern des Fair Play-Systems zusammengearbeitet – einem Buch- und Kartenspiel, das entwickelt wurde, um die Arbeitsteilung in Familien besser zu messen –, um jede Aufgabe in zwei Dimensionen zu unterteilen: kognitiv (Vorhersehen, Planen, Delegieren und herausfinden, was zu tun ist) erledigt zu Hause) und physisch (praktische Durchführung von Dienstleistungen). Wir sehen dann, wie all dies zwischen den Partnern geteilt wird.

Wir stellten einen auffälligen Geschlechterunterschied fest: Im Vergleich zu ihren Partnern leisten Mütter zu Hause nicht nur mehr körperliche Arbeit, sondern leisten auch deutlich mehr kognitive Arbeit.

Im Durchschnitt gaben Mütter an, für etwa 73 % der gesamten kognitiven Hausarbeit verantwortlich zu sein, verglichen mit 27 % ihrer Ehemänner, und für 64 % der gesamten körperlichen Hausarbeit, verglichen mit 36 ​​% ihrer Ehemänner. Tatsächlich waren bei jeder von uns untersuchten Aufgabe die Geschlechterunterschiede in der kognitiven Dimension größer als in der Dimension der körperlichen Ausführung.

Es gibt nur einen Dienst, bei dem Mama und Papa mehr planen und ausführen: den Müll rausbringen. Sie übernehmen auch mehr Haushaltsaufgaben, die damit verbundene Planung wird jedoch häufiger von Müttern übernommen.

Obwohl eine ungleiche Aufteilung der körperlichen Arbeit zu Hause mit einer schlechteren Qualität der Paarbeziehung verbunden war, waren es interessanterweise kognitive Verantwortlichkeiten, die einen größeren Einfluss auf das psychische Wohlbefinden von Frauen hatten.

Familiendynamiken wirken sich auf die Gesellschaft aus

Die ungleiche Arbeitsteilung innerhalb des Haushalts ist eine der Hauptursachen für die weltweite Ungleichheit der Geschlechter, da sie die uneingeschränkte Teilhabe von Frauen am Erwerbsleben behindert und erhebliche Auswirkungen auf ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden hat.

Unsere Studie ist eine der ersten, die die kognitiven Dimensionen der Hausarbeit und ihre Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Müttern untersucht. Das geschäftige Nachdenken darüber, was getan werden muss, kann Frauen wirklich an Energie rauben, weil es oft hinter den Kulissen geschieht und von anderen nicht erkannt oder geschätzt wird. Es nimmt auch mentale Energie von anderen Prioritäten ab.

Andere Untersuchungen zeigen, dass Frauen stärker unter den negativen Auswirkungen von Kinderbetreuung und Hausarbeit leiden als Männer, beispielsweise häufiger an Depressionen, was teilweise auf die höhere kognitive Belastung zurückzuführen ist, die sie tragen.

Jemand muss putzen – und überwachen, wenn die Reinigungsmittel zur Neige gehen.Guido Mieth/DigitalVision melalui Getty Images

Was ist unbekannt

Unsere Studie war durch die Abhängigkeit von selbst gemeldeter Hausarbeit und die Tatsache, dass wir nur Daten von zusammenlebenden Müttern in heterosexuellen Paarbeziehungen sammeln konnten, begrenzt. Zukünftige Forschungen könnten beide Partner befragen und direkt beobachten, welche Aufgaben sie in der gemeinsamen Wohnung erledigen. Sie sind außerdem in der Lage, verschiedene Arten von Beziehungskonstellationen zu analysieren, darunter auch schwule und lesbische Paare.

Wir wissen nicht viel über die langfristigen Auswirkungen der kognitiven Lastverteilung auf die psychische Gesundheit, insbesondere bei Frauen.

Unfaire Trennungen verursachen in Beziehungen häufig Stress und werden von Frauen häufig als Scheidungsgrund angeführt. Die kognitive Belastung ist möglicherweise ein unterschätzter Aspekt der Arbeitsbelastung im Haushalt, der mehr Aufmerksamkeit von Paartherapeuten, Beratern für psychische Gesundheit und vorehelichen Beziehungspädagogen erfordert.

Darby Saxbe erhält Fördermittel vom NIH, der NSF und Hello Sunshine, dem Unternehmen, das das Fair Play-System für die Arbeitsteilung in Haushalten lizenziert.

Lizzie Aviv erhält Finanzmittel und Beratung von Hello Sunshine, dem Unternehmen, das das Fair Play-System lizenziert.