Nach Jahren des gemeinsamen Reisens sind Brooke und Rick Gazer, beide aus Kanada, daran gewöhnt, an interessanten Orten zu leben.
Und als sie in einem Gästehaus in San Miguel, Mexiko, schliefen, das einem Ehepaar aus Nebraska gehörte, fragte sich Brooke, wie es wäre, umzuziehen und ihr eigenes Bed & Breakfast zu eröffnen.
„Ich habe gerade (die Besitzer) beobachtet und dachte: ‚Diese Menschen haben wirklich ein wundervolles Leben, also möchte ich das eines Tages tun‘“, erzählte Brooke CNN Travel über diesen unvergesslichen Aufenthalt im Jahr 1986.
Traum vom Umzug
Mehr als ein Jahrzehnt später zogen sie zu diesem Zweck in das nordamerikanische Land.
Das Paar, das seit 38 Jahren verheiratet ist, hatte zuvor im Ausland gelebt und liebte es, gemeinsam zu reisen, „daher war ein Umzug ins Ausland keine völlig fremde Idee.“
Doch erst 1996, als Brooke ihren Job als Pharmavertreterin verlor, beschlossen sie, ihr Leben in Calgary, Alberta, zu verlassen und ihr eigenes Bed & Breakfast zu eröffnen.
Rick war skeptisch gegenüber „den wirtschaftlichen Vorteilen, irgendwo ein B&B zu haben“, also beschlossen sie, es als eine Art Probelauf bei sich zu Hause auszuprobieren.
Dies erwies sich als „ein sehr erfolgreiches Experiment“, sagte Brooke.
Da sie einen schwachen Schäferhund hatten, der sich „nicht leicht bewegen ließ“, beschloss das Paar, ein paar Jahre zu warten, bevor es den Schritt wagte. Doch wohin werden sie gehen?
„Unser Kriterium war, wenn wir unser Leben ändern wollten, würden wir an einem warmen Ort in der Nähe des Strandes leben“, sagte Brooke.
Das Paar sagte, sie hätten sich „Thailand genau angeschaut“, kamen aber letztendlich zu dem Schluss, dass es nicht das richtige Reiseziel für sie sei.
„Dann sagten wir: ‚Wir haben immer Spaß, wenn wir nach Mexiko gehen.‘ „Das könnte ein guter Ort sein“, sagte Rick. „Also begannen wir, ernsthaft über Mexiko nachzudenken.“
Nach einigen Recherchen stellten sie fest, dass Mexiko, das Land, in dem sie diesen Schritt erstmals in Betracht gezogen hatten, für sie die richtige und finanziell tragfähigste Option war.
„In Mexiko können wir es uns leisten, Hilfskräfte, Dienstmädchen und Gärtner sowie bei Bedarf Gelegenheitsjobs einzustellen“, sagte er.
Obwohl sie von ihrer Entscheidung ziemlich überzeugt waren, waren sich einige ihrer Freunde und Familienangehörigen bei der Wahl ihres Reiseziels weniger sicher.
Zu verkaufen
„Alle hatten Angst vor uns“, sagte Brooke. „Tatsächlich sagte meine beste Freundin so etwas wie: ‚Brooke, wenn du eine Midlife-Crisis hast, wäre es dann nicht einfacher, etwas Einfaches zu tun, zum Beispiel deine Haarfarbe zu ändern?‘“
Brooke und Rick lassen sich von den Reaktionen ihrer Lieben nicht abschrecken und treiben ihren großen Schritt voran.
„Mexiko machte uns überhaupt keine Angst“, sagte Rick. „Und es ist viel einfacher, Spanisch als Thai zu lernen.“
Nach dem Tod ihres Hundes fühlte sich das Paar endlich bereit, Kanada zu verlassen.
Obwohl sie zunächst hofften, ihr Haus für sechs Monate vermieten zu können, entschieden sich Brooke und Rick schließlich für den Verkauf.
„Wir verschieben (den Umzug nach Mexiko) um ein paar Monate, während wir das Haus verkaufen“, fügte er hinzu. „Dann haben wir zusammengepackt und sind gegangen.“
Im Februar 1999 verließen sie Calgary, Alberta, und machten sich auf den Weg nach Mexiko.
Das Paar sagte, sie hätten mindestens sechs Monate damit verbracht, das Land zu erkunden, wobei sie ihre Suche auf die Pazifikküste Mexikos beschränkten, um den perfekten Ort für ihr Bed & Breakfast zu finden, und sich schließlich für Huatulco, eine Küstenstadt in Oaxaca, entschieden.
„Wir waren uns beide einig, dass dies der richtige Ort ist“, sagte Brooke und erklärte, dass es mehrere Monate gedauert habe, bis sie ein geeignetes Land gefunden hätten, auf dem sie ihr Projekt von Grund auf aufbauen könnten.
„Huatulco ist ein ziemlich seltsamer Ort“, fügte er hinzu. „Dieser Ort wird von der Regierung entwickelt und sie werden das Land in regelmäßigen Abständen verkaufen. Aber zwischendurch müssen wir einfach warten.“
Während sie warteten, fuhren Brooke und Rick, die zum Zeitpunkt ihres Umzugs 49 bzw. 54 Jahre alt waren, nach Guatemala, um Spanisch zu lernen.
„Als wir zehn Tage später zurückkamen, veranstalteten sie einen Verkauf und wir machten Angebote für zwei Immobilien“, sagte Rick. „Und wir haben eines davon bekommen und waren sehr glücklich.“
Das Paar kaufte das Grundstück im August 1999 für 75.000 US-Dollar und begann mit der Ausarbeitung von Plänen für den Bau eines B&B mit sechs Gästezimmern und Blick auf die Bucht von Tejoncito.
„Es hat einige Zeit gedauert, die richtigen Unterlagen zu besorgen und einen Architekten zu finden“, erklärte Brooke und fügte hinzu, dass die Dinge schneller gingen, sobald „mit dem Bau begonnen“ wurde.
„Die Leute sagen, es sei ein unmögliches Ziel, aber wir müssen für den Winter öffnen. Während des größten Teils des Prozesses waren etwa 50 Arbeiter vor Ort.“
Als die Dinge Gestalt annahmen, lernten sie Huatulco kennen und ließen sich bald in der Stadt nieder, die ein relativ neues Touristengebiet ist.
„Als wir dort ankamen, war der Sarg noch dabei, geöffnet zu werden“, sagte Brooke und erinnerte sich, wie ihm sofort klar wurde, dass die örtliche Kirche „keine Tür hatte“.
„Wir fanden es wirklich seltsam und etwa drei Tage später stellten wir fest, dass die Stadt selbst erst neun Jahre alt war.
„Die Regierung kam herein und baute die Infrastruktur auf und begann gerade mit dem Bau der Stadt, sodass die Kirche noch nicht fertig ist.“
Träume bauen
Laut Brooke und Rick waren die Einheimischen sehr freundlich und sorgten dafür, dass sie sich sofort wohl fühlten.
„Einer der Gründe, warum wir uns für Mexiko entschieden haben, ist, dass die Menschen hier so nett sind“, sagte Brooke.
Sie eröffneten ihr B&B, Agua Azul la Villa, im Januar 2002. Die Gesamtbaukosten beliefen sich auf etwa 350.000 US-Dollar.
„Ein B&B zu führen ist ein toller Lebensstil“, sagt Brooke. „Eines der Dinge, die wir am Reisen am meisten genießen, sind die Menschen, die wir unterwegs treffen.
„Mit B&B kommen Menschen zu uns. Wir treffen interessante Menschen aus der ganzen Welt. Jeder bringt etwas Interessantes auf unseren Frühstückstisch.“
Brooke und Rick betonen, dass die Dinge in ihrem Geschäft nicht immer reibungslos liefen und dass es Jahre gab, in denen sie einige Schwierigkeiten hatten, aber sie schafften es, mit einem „sparsamen“ Leben über die Runden zu kommen.
Das Paar stellte fest, dass ihr Geld in Mexiko besser auskommen könnte, aber es dauerte ein wenig, bis sie einige kulturelle Unterschiede überwunden hatten.
Laut Brooke war die etwas lockere Herangehensweise des Landes an Termin- und Terminplanung einer der größten Herausforderungen für sie.
„Manchmal sagen die Leute, dass sie kommen“, sagte er. „Und sie wollten kommen, aber etwas passierte und sie dachten nicht daran, dir zu sagen, dass sie an diesem Tag nicht kommen würden.
„Es scheint Teil der Kultur zu sein, dass die Zeit nicht die gleiche Essenz hat, die wir ihr geben.
„Aber im Allgemeinen finde ich, dass die Menschen hier sehr, sehr fürsorglich, sehr angenehm und rücksichtsvoll sind.“
Tatsächlich sagt Brooke, dass er Mexiko insgesamt als eine „freundlichere, sanftere Gesellschaft“ empfindet.
Diese Meinung teilt auch Rick, der herzkrank ist und sagt, er sei immer erstaunt darüber, wie gut für ihn gesorgt werde, wann immer er eine medizinische Behandlung erhalte.
Kulturelle Unterschiede
„Es gibt eine Kultur der Fürsorge, die es in Kanada nicht gibt“, sagte er. „Es gibt nichts gegen Kanada, aber es herrscht Höflichkeit (hier).“
Nachdem das Paar zwei Jahrzehnte lang glücklich in Huatulco gelebt hatte, entschloss es sich aufgrund von Ricks Gesundheitsproblemen, es zu verkaufen und in eine größere Stadt zu ziehen.
„Er hatte mehrere Stent-Operationen“, sagte Brooke, bevor sie erklärte, dass sie in oder in der Nähe von Huatulco keinen Kardiologen finden könnten.
„Zum Glück haben wir schon vor Jahren eine Krankenversicherung abgeschlossen.“
Laut Brooke zahlen sie derzeit 114.000 Pesos (ca. 5.970 US-Dollar) pro Jahr „mit einem hohen Selbstbehalt“ für die Krankenversicherung.
Da das Paar in Mexiko bleiben wollte, zog es nach Merida, einer viel größeren Stadt in Yucatán mit mehr medizinischen Einrichtungen.
„Mit fünfzig fühlen wir uns unsterblich, aber im Handumdrehen kann sich das ändern“, sagt Brooke, die ihre Memoiren „House of Blue Water“ über ihre Erlebnisse in Huatulco geschrieben hat.
„Wir bereuen unsere Zeit in Huatulco nicht. Tatsächlich war es die beste Zeit unseres Lebens. Und ich vermisse die natürliche Schönheit, die mich umgibt. Es gibt jedoch eine Zeit, praktisch zu sein.“
Das Paar lebt seit 2021 in Merida, das für seine spanische Kolonialarchitektur und traditionelle Maya-Kultur bekannt ist, und fühlt sich gesegnet, dort zu sein.
Das US-Außenministerium rät derzeit von Reisen in sechs der 32 Bundesstaaten Mexikos ab, da in den meisten Bundesstaaten Kriminalität und Entführung als Hauptgründe für die Empfehlung aufgeführt sind.
Die kanadische Regierung riet ihren Bürgern, bei Besuchen im Land „äußerste Vorsicht“ walten zu lassen und „nicht unbedingt notwendige Reisen“ in bestimmte Gebiete, darunter Guanajuato in Zentralmexiko, zu vermeiden.
Obwohl ihre Freunde und Familie zunächst Bedenken hinsichtlich ihrer Sicherheit geäußert hatten, als sie beschlossen, nach Mexiko zu ziehen, sagten Brooke und Rick, dass dies für sie nie ein Problem gewesen sei, da sie weit entfernt von Gegenden des Landes mit hohen Kriminalitätsraten lebten.
„Es gibt Leute, die von einem Vorfall lesen, der sich vor fünf Jahren ereignet hat, und das schädigt den guten Ruf eines ganzen Landes, was lächerlich ist“, sagte Rick.
„Wir haben viele Orte in Mexiko erkundet und es gibt einige Orte, die ich nie wieder besuchen möchte. Aber ansonsten ist Mexiko für mich ein sicheres Land.“
Sie kehren jetzt nur noch selten nach Kanada zurück – Brookes letzter Besuch war im Jahr 2022 – und können sich nicht vorstellen, noch einmal dort zu leben.
„Uns gefällt es hier wirklich gut“, sagte er. „Und um ehrlich zu sein, wenn ich zurück nach Kanada gehe, ist mir selbst im Sommer ein wenig kalt.“
Brooke erzählte weiter von ihrer Überraschung, als sie bei ihrem letzten Besuch den Preis für ein „einfaches Frühstück“ sah.
„Es kostet etwa 25 US-Dollar (kanadische Dollar)“, sagte er. „Und hier können wir gut frühstücken gehen und das kostet etwa 8 oder 10 Dollar.“
Obwohl Brooke und Rick zunächst mit Touristenvisa in das Land einreisten und später ein Aufenthaltsvisum erhielten, wurden sie beide vor einigen Jahren mexikanische Staatsbürger.
„Wir machen das, weil wir es uns nicht mehr leisten können, in Kanada zu bleiben“, sagte Brooke. „Das gilt auch für die USA.“
Rick sagte, er verspüre selten den Drang, nach Hause zu gehen, und sei letztes Jahr zum ersten Mal seit etwa 14 Jahren zurückgekehrt, um seine Familie zu besuchen.
„Zuhause ist, wo man seinen Hut aufhängt“, sagte er. „Vor 25 Jahren haben wir hier unseren Hut aufgehängt, und das ist unser Zuhause.“
Das Paar sagte, sie würden jedem, der darüber nachdenke, in ein Land wie Mexiko zu ziehen, raten, zunächst irgendwo am Zielort zu mieten und sich erst dann auf den Kauf einer Immobilie festzulegen, wenn er sich völlig sicher sei.
„Mexiko ist ein großes Land und es gibt viele Möglichkeiten“, sagte Brooke. „Und wir haben auch Nachbarn, die hierher gezogen sind.
„Und innerhalb von ein oder zwei Jahren entscheiden sie, dass der Ort aus dem einen oder anderen Grund nicht der richtige für sie ist, und ziehen zurück. Und so einfach sind die Dinge (hier) nicht zu verkaufen.“
Obwohl sie behaupten, recht gut kommunizieren zu können, haben beide immer noch Probleme mit einigen Aspekten der spanischen Sprache.
„Wir konnten im Laufe der Jahre ziemlich gut kommunizieren“, sagte Rick. „Aber 100 % fließend? Nein, es ist mir peinlich zu sagen, ich spreche nicht zu 100 % fließend. Aber ich spreche auch kein Englisch.“
Aber das Paar, das jetzt im Ruhestand ist, liebt das Leben, das sie sich in Mexiko aufgebaut haben, absolut und freut sich auf die Zukunft.
„Wir hatten großes Glück“, sagte Brooke. „Ich kenne Leute, die Ende 70 oder Anfang 80 in die Klinik kommen und es ihnen schwer fällt, medizinische Versorgung zu bekommen.
„Der Trick besteht also darin, es lieber früher als später zu tun. Und wenn die Leute tatsächlich fragen, ob wir etwas bereuen, dann ist das Einzige, was wir bereuen, dass wir es nicht früher geschafft haben.“
