John Carpenters Actionkomödie „Big Trouble in Little China“ aus dem Jahr 1986 ist ein seltsamer Film. In der Handlung geht es um einen alten Zauberer namens Lo Pan (James Hong), der eine grünäugige Frau entführen, heiraten und dann opfern will, um den Fluch zu brechen, der ihr auferlegt wurde. Bei der Frau handelt es sich um Miao Yin (Suzee Pai), die Verlobte von Wang Chi (Dennis Dun), die glücklicherweise ein wenig über böse Hexen und alte chinesische Krieger weiß. Wang muss Miao Yin vor Lo Pan retten. Ebenfalls entführt wird die grünäugige Gracie (Kim Cattrall), die von dem prahlerisch dämlichen Jack Burton (Kurt Russell) geliebt wird, der im Grunde Wangs bester Freund ist.
Der Witz im Film ist, dass Jack nicht wirklich zu verstehen scheint, dass er ein Diener ist und sich wie ein Actionheld verhält. Tatsächlich scheint der gesamte Film ein Kampfkunstfilm zu sein, der aus der Perspektive eines amerikanischen Gaststars erzählt wird. Russell spielt in den Werbematerialien des Films eine prominente Rolle – schließlich handelte es sich um eine amerikanische Produktion – und der Name seiner Figur erscheint oft oben in den Anzeigen. Zeitungsslogans enthalten Phrasen wie: „Jack Burton wird ernsthafte Probleme haben, und Sie werden großen Spaß haben.“
Auch in der Vorschau zu „Big Trouble in Little China“ wird Jack als Hauptfigur hervorgehoben. Tatsächlich legt die Vorschau großen Wert auf Jack Burtons Namen. Es war nicht sehr erfolgreich. „Big Trouble in Little China“ war ein voller Flop (er brachte 11 Millionen Dollar bei einem Budget von 25 Millionen Dollar ein), und Russell und Carpenter – spricht zum DVD-Kommentartrack „Big Trouble“. – führt sein Scheitern zumindest teilweise auf eine Werbekampagne zurück, in der „Burton“ im Vordergrund stand. Nun, das und die Tatsache, dass „Big Trouble“ im Sommer 1986 veröffentlicht wurde, was für Blockbuster eine sehr arbeitsreiche Zeit war.
Wer ist Jack Burton?
Wenn wir uns von „Big Trouble in Little China“ – das am 2. Juli in die Kinos kam – irgendwo umschauen, finden wir eine Reihe bekannter Filme, die von den Gen-X-Menschen, die sie damals sahen, geliebt wurden. Im Sommer 1986 erschienen „Top Gun“, „Short Circuit“, „Poltergeist II: The Other Side“, „Raw Deal“, „SpaceCamp“, „Ferris Bueller’s Day Off“, „The Karate Kid Part II“, „Labyrinth“, „Der große Mäusedetektiv“, „About Last Night“, „Psycho III“, „Aliens“ und „Vamp“. Obwohl es sich nicht bei allen um Filme mit den höchsten Einspielzahlen handelt, gibt es in den Kinos eindeutig eine große Auswahl, so dass seltsame Martial-Arts-Filme wie „Big Trouble in Little China“ weit zurückliegen. Was auch nicht hilft, ist, dass am 30. Mai auch ein Film namens „Big Trouble“ in die Kinos kam.
Im DVD-Kommentar zu „Big Trouble in Little China“ beklagt Russell die schwache Werbekampagne des Films. In der Vorschau des Films wird das Publikum neckend gefragt: „Wer ist Jack Burton?“ und Russells erster Instinkt war die Antwort: „Wen interessiert das? Ich weiß es nicht und es ist mir auch egal.“ Es ist klar, dass die Werbeagentur des Films versuchte, Jack Burton etwas Geheimnisvolles zu verleihen, indem sie über ihn sprach, als wäre er der nächste Indiana Jones. In Wirklichkeit ähnelt er eher Remo Williams. Das Studio versuchte, den neuen Namen gewaltsam in das Popbewusstsein einzubauen. Und nein, das ist nicht passiert. Niemand machte sich die Mühe herauszufinden, wer dieser Jack Burton war, und Kurt Russells Anwesenheit in der Rolle trug wenig dazu bei, das Interesse zu steigern.
Wer ist Jack Burton? Bevor ich darauf eingehe: Erinnern Sie sich an den Namen von Russells Charakter?
Jack Burton ist ein Niemand
Es dauerte mehrere Jahre, eine gesunde Wiederentdeckung auf Heimvideos und zahlreiche Ausstrahlungen im Kabel, bis „Big Trouble in Little China“ als legitimer Kulthit akzeptiert wurde. Ab 2024 gilt der Film als die vergnügliche Parodie des Hongkong-Kinos der 1970er Jahre, die er sein sollte. Kinder, die es als Teenager im Kabelfernsehen sahen, sind mittlerweile mit einer tiefen Zuneigung zu „Big Trouble in Little China“ aufgewachsen und es hat sich seitdem zu einem eigenen Nischenprodukt am Firmament der Popkultur entwickelt; Es gibt aufwändige Brettspiele, die auf ihn abzielen.
Allerdings nicht dank dieser Werbekampagne von 1986. Russell hasste nicht nur den „Wer ist Jack Burton?“-Ansatz, sondern auch das Gemälde auf dem Plakat. Das Plakat wurde vom legendären Drew Struzan gezeichnet und Russells Porträt im Struzan-Stil ist sehr schmeichelhaft, aber Russell fand, dass Jack Burton ihm nicht ähnlich sah. Er gibt zu, dass er Jeff Bridges ein wenig zu sehr ähnelt.
Doch wie der Film selbst fand auch Struzans Poster großen Anklang bei einem eingefleischten Publikum, und es gibt wahrscheinlich mittlerweile einige Leute, die dies lesen und derzeit ein „Big Trouble in Little China“-Poster an der Wand hängen.
Es ist schwierig, den Erfolg oder Misserfolg eines Films auf ein einzelnes Element zurückzuführen. Manchmal scheinen Erfolg oder Misserfolg unvorhersehbar und zufällig zu sein. Zumindest eine lustige, verrückte Komödie wie Carpenters Komödie von 1986 wurde schließlich akzeptiert. Allerdings scheiterten die Pläne für eine Jack-Burton-Fortsetzung 1986 beinahe, als der Film an den Kinokassen scheiterte.
