Die Staatsanwälte legten die Gründe dar, warum eine Kinderbuchautorin aus Utah wegen des Todes ihres Mannes vor Gericht gestellt werden sollte

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PARK CITY, Utah – Ermittler erläuterten am Montag vor Gericht, wie sie eine Mutter aus Utah, die dafür bekannt ist, Kinderbücher über Trauer zu schreiben, als Hauptverdächtige für die tödliche Vergiftung ihres Mannes identifiziert haben.

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Bei der Anhörung, die mehrere Tage dauern wird, wird entschieden, ob die Staatsanwälte über genügend Beweise gegen ihn verfügen, um den Prozess fortzusetzen.

Kouri Richins, 34, wird mehrfach strafrechtlich verfolgt, weil sie angeblich ihren Mann im März 2022 in ihrem Haus in einer kleinen Bergstadt in der Nähe von Park City mit einer tödlichen Dosis Fentanyl getötet hat. Die Staatsanwälte sagten, er habe die fünffache tödliche Dosis synthetischer Opioide in einen „Moscow Mule“-Cocktail gegeben, den der 39-jährige Eric Richins getrunken hatte.

Im März wurden weitere Anklagen erhoben, in denen ihr ein früherer Mordversuch an ihrem Mann mit einem mit Gewürzen gewürzten Sandwich am Valentinstag vorgeworfen wurde. Er beteuert felsenfest seine Unschuld.

Detective Jeff O’Driscoll vom Sheriff-Büro des Summit County wurde am Montag vor Gericht gerufen, um seine Interaktionen mit dem Kronzeugen des Staates zu schildern, einer Haushälterin, die zugab, dreimal Fentanyl an Kouri Richins verkauft zu haben. Er sagte, die Polizei habe die Haushälterin Carmen Lauber zunächst über eine Reihe von Textnachrichten mit Kouri Richins in Verbindung gebracht und dann Lauber verhaftet, mit der Begründung, in ihrem Haus seien Drogen und andere illegale Gegenstände gefunden worden.

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Der 52-jährige Lauber bestritt zunächst, zu wissen, wie Eric Richins gestorben sei, äußerte sich jedoch später in einem Interview mit O’Driscoll, nachdem sie ihm gesagt hatte, dass die gegen ihn erhobenen Drogendelikte im Austausch für nützliche Informationen reduziert oder fallen gelassen werden könnten, sagte der Detektiv. Die Haushälterin „fragte wiederholt, was passiert ist, was nicht passiert ist und in welcher Reihenfolge die Ereignisse stattgefunden haben“, sagte O’Driscoll dem Gericht.

Er sagte, Lauber habe ihm gesagt, er habe bis zu 90 blaugrüne Fentanylpillen an Kouri Richins verkauft, und der Lieferant habe den Ermittlern später bestätigt, dass er das von ihm angeforderte Fentanyl verkauft habe. Die Beamten hätten in Richins‘ Haus keine Fentanylpillen gefunden, sagte der Detektiv.

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Lauber habe von der US-Staatsanwaltschaft ein Immunitätsschreiben erhalten und befinde sich derzeit nicht in Haft, sagte O’Driscoll. Er gehört zu den Zeugen, die später im Prozess oder während eines möglichen Prozesses zur Aussage aufgerufen werden könnten.

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Weitere Zeugen könnten Verwandte der Angeklagten und ihres verstorbenen Mannes sowie Freunde von Eric Richins sein, die von Telefongesprächen von dem Tag erzählt haben, an dem die Staatsanwälte sagen, dass er zum ersten Mal von seiner Frau vergiftet wurde, mit der er neun Jahre lang verheiratet war.

Mehrere Monate vor ihrer Verhaftung im Mai 2023 veröffentlichte die dreifache Mutter im Eigenverlag ein Kinderbuch mit dem Titel „Are You with Me?“ über einen engelsflügeligen Vater, der sich nach seinem Tod um seinen kleinen Sohn kümmert. Das Buch könnte letztendlich eine entscheidende Rolle für die Staatsanwälte dabei spielen, den Tod von Eric Richins als vorsätzlichen Mord mit einer aufwändigen Vertuschung darzustellen. Die Staatsanwälte beschuldigten Kouri Richins, geheime finanzielle Vereinbarungen getroffen und die Drogen gekauft zu haben, als ihr Mann begann, sie zu verdächtigen.

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Der Richter des Bundesstaates Utah, Richard Mrazik, wird voraussichtlich bereits am Dienstag entscheiden, ob der Bundesstaat genügend Beweise vorgelegt hat, um mit dem Verfahren fortzufahren.

Mrazik vertagte den Prozess im Mai, nachdem die Staatsanwälte erklärt hatten, sie bräuchten drei aufeinanderfolgende Tage, um ihre Beweise vorzulegen. Der Fall verlangsamte sich weiter, als sich der Anwalt des Privatteams von Kouri Richins von seinen Pflichten als Anwalt zurückzog. Der Richter entschied, dass Mrazik die Honorare privater Anwälte nicht mehr bezahlen könne, und beauftragte die Anwälte Wendy Lewis und Kathy Nester mit der Bearbeitung seines Falles.

Die beiden Anwälte nutzten den ersten Verhandlungstag, um auf den Argumenten aufzubauen, die Kouri Richins‘ früherer Hauptanwalt Skye Lazaro vorgebracht hatte. Sie deuteten an, dass Laubers Haushälterin ein Motiv hatte zu lügen, als er wegen Drogendelikten um Nachsicht bat.

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Lazaro argumentierte auch, dass die Schwester von Eric Richins angesichts eines Streits um sein Erbe und eines gleichzeitigen Angriffsfalls eindeutig eine Voreingenommenheit gegenüber ihrem ehemaligen Mandanten hege. Ähnliche Argumente können entstehen, wenn Familienangehörige vor Gericht geladen werden.

In einer von der Schwester des Opfers, Katie Richins, eingereichten Petition wird Kouri Richins vorgeworfen, ein finanzielles Motiv für die Tötung ihres Mannes zu haben, weil die Staatsanwaltschaft behauptet, sie habe ohne sein Wissen Lebensversicherungen in Höhe von fast zwei Millionen US-Dollar abgeschlossen und fälschlicherweise geglaubt, sie würde seinen Nachlass gemäß den Bedingungen erben eines Ehevertrages sie.

Aus Gerichtsakten geht hervor, dass Eric Richins im Oktober 2020 einen Anwalt konsultiert hatte, um die Möglichkeit zu besprechen, die Scheidung einzureichen und den Namen seiner Frau stillschweigend aus seinem Testament zu streichen. Die forensische Buchhalterin Brooke Karrington⁠ sagte, eine Niederschrift des Treffens zeige, dass Eric Richins wusste, dass seine Frau wichtige finanzielle Entscheidungen traf, ohne ihn zu konsultieren, aber er beendete die Ehe nie.

Im Mai wurde Kouri Richins des Vergehens für schuldig befunden, ihre andere Schwägerin kurz nach dem Tod ihres Mannes tätlich angegriffen zu haben. Amy Richins erzählte dem Richter, dass Kouri Richins ihr während eines Streits um den Zugang zum Safe ihres Bruders ins Gesicht geschlagen habe.

Neben Kapitalmord, Körperverletzung und Drogendelikten wurde Kouri Richins auch Hypothekenbetrug, Urkundenfälschung und Versicherungsbetrug vorgeworfen, weil sie nach dem Tod ihres Mannes angeblich Kreditanträge gefälscht und Versicherungsleistungen in betrügerischer Absicht eingefordert hatte.

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