NFL-Eigentümer haben am Dienstag Änderungen an den Teameigentumsregeln ratifiziert, die den Kauf von bis zu 10 Prozent eines Clubs durch eine vorab genehmigte Anzahl von Private-Equity-Firmen ermöglichen. Michael Rothstein von ESPN war der Erste, der über die Geschichte berichtete.
Die NFL war der letzte amerikanische Sportbetrieb, der keine Private-Equity-Beteiligung zuließ, schließt sich nun aber der NHL, der NBA, der MLB und den meisten globalen Fußballligen an und erlaubt Unternehmensinvestitionen.
Die Entscheidung hat ihre Vor- und Nachteile, die hier erläutert werden:
Vorteile:
NFL-Teams haben nun die Möglichkeit, privaten Investmentfirmen den Kauf eines Teils der Vereinsanteile zu gestatten und so einen Cashflow zu generieren, der den Eigentümern neue finanzielle Flexibilität verschafft.
Beispielsweise wäre ein Team, das ein Stadion renovieren möchte, bei der Finanzierung weniger auf Steuerzahler und lokale Regierungen angewiesen. Jetzt kann das Team seine neuen Kommanditisten um Hilfe bitten.
Kommanditisten haben kaum oder gar keine Entscheidungsbefugnis bei der Führung des Franchises. Fans werden also keine Investmentfirmen sehen, die Einfluss auf die Einstellung von Trainern nehmen oder die Ausrichtung der Marke überwachen.
Was auf dem Spiel steht:
Teambesitzer sind im Rahmen dieser Regelrevision nicht verpflichtet, Private Equity einzubringen. Franchise-Unternehmen wie die New York Giants oder Pittsburgh Steelers sind seit ihrer Gründung traditionell familienfreundliche Unternehmen.
Laut CNBCZu den Unternehmen auf der genehmigten Liste der Liga gehören Ares Management, Sixth Street Partners, Arctos Partners sowie eine Gruppe von Investoren, darunter Dynasty Equity, Blackstone, Carlyle Group, CVC Capital Partners und Ludis, die vom Hall-of-Fame-Verteidiger Curtis Martin gegründete Datenplattform.
Alle potenziellen Transaktionen müssten immer noch durch eine Abstimmung der Eigentümer der Liga genehmigt werden, aber das hat bisherige schlechte Akteure nicht davon abgehalten, mit anderen Ligen mit ähnlichen Praktiken davonzukommen.
Zum Beispiel der Besitzer der Washington Capitals, Ted Leonsis erhielt letztes Jahr ein Angebot der Qatar Investment Authority die einen fünfprozentigen Anteil an Monumental Sports and Entertainment, dem Mehrheitsaktionär des NHL-Clubs, erwarb.
Dieser Cashflow verschafft Leonsis ein fungibles Polster für die Wiederaufnahme der Verhandlungen über Arena-Renovierungen mit der Stadt Washington, D.C. Aber das verbindet Leonsis auch mit die wachsende „Sportswashing“-Bewegung von Ländern des Nahen Ostens, die versuchen, menschliche Gräueltaten in ihren Grenzen zu vertuschen, indem sie sich an riesigen, populären Sportveranstaltungen beteiligen.
Während es ausländischen Vermögensfonds derzeit nicht gestattet ist, in NFL-Teams zu investieren, öffnet die Einbeziehung von Private Equity – auch wenn diese derzeit völlig amerikanisch ist – die Tür für ausländische Expansion und potenzielle Geldwäsche in Amerikas größtem Sport.
Die Entscheidung der NFL gibt auch College-Konferenzen einen Grund, dasselbe zu tun, ein Schritt, den Big-12-Kommissar Brett Yormark seit Juni prüft.
Man kann sich nur die fiktive Rede von Gordon Gecko im Film „Wall Street“ von 1987 vorstellen, wenn man versucht, die Denkweise der NFL bei ihrer Herangehensweise an diese Entscheidung zu beschreiben:
„Gier ist, da es kein besseres Wort gibt, gut. Gier ist richtig, Gier ist erfolgreich. Gier verdeutlicht, durchdringt und fängt die Essenz des Geistes der Evolution ein. Gier in all ihren Formen. Die Gier nach Leben, Geld, Liebe und Wissen hat den Aufstieg der Menschheit geprägt.“
Doch wie lange wird Gier der NFL tatsächlich einen Aufschwung und einen Geist der Weiterentwicklung bescheren, bevor die Liga eine unerträgliche Last auf sich nimmt?
