Mesfin Tasew Bekele, CEO von Ethiopian Airlines, führte das Scheitern des Nigeria-Air-Projekts auf die Politisierung und den Widerstand lokaler nigerianischer Fluggesellschaften zurück.
In einem kürzlichen Interview mit Bloomberg Television äußerte Bekele seine Frustration über die mangelnde Zusammenarbeit und stellte fest, dass Ethiopian Airlines nicht die Absicht habe, mit einer nigerianischen Fluggesellschaft zusammenzuarbeiten, da das Projekt stark politisiert sei.
Er betonte, dass der Plan trotz der Bemühungen, mit der nigerianischen Regierung und institutionellen Investoren zusammenzuarbeiten, um eine zuverlässige und profitable Fluggesellschaft aufzubauen, auf Widerstand bei den lokalen Fluggesellschaften gestoßen sei. Dieser Widerstand trug letztendlich zum Scheitern des Nigeria Water-Projekts bei.
„Wir haben derzeit nicht die Absicht, mit einer nigerianischen Fluggesellschaft zusammenzuarbeiten, da die Angelegenheit politisiert wurde.
„Wir versuchen, dem Land zu helfen, indem wir mit der Regierung und anderen institutionellen Investoren in Nigeria zusammenarbeiten, unser Fachwissen und unsere Erfahrung nutzen und kurzfristig eine zuverlässige und profitable Fluggesellschaft aufbauen.“
„Aber wie Sie vielleicht in den Medien gelesen haben, wurde es von den nigerianischen Fluggesellschaften nicht begrüßt“, sagte Bekele.
Bekeles Erklärung folgt auf Enthüllungen Anfang Juni, dass die nigerianische Regierung beschlossen hatte, das geplante Nigeria Water-Projekt zu stoppen.
Während das Nigeria-Air-Projekt gescheitert ist, sucht Ethiopian Airlines nach neuen Partnerschaften mit afrikanischen Regierungen. Bekele gab bekannt, dass sie in den nächsten 12 Monaten eine Partnerschaft mit mindestens zwei Ländern planen, entweder durch die Leitung bestehender Fluggesellschaften oder die Gründung neuer Fluggesellschaften.
Was Sie wissen sollten
Das von der Regierung des ehemaligen Präsidenten Muhammadu Buhari initiierte Nigeria Air-Projekt zielt darauf ab, die nicht mehr existierende Nigerian Airways wiederzubeleben.
Das am 18. Juli 2018 angekündigte Projekt wurde nur zwei Monate später aufgrund von Bedenken hinsichtlich seiner Relevanz und Nachhaltigkeit eingestellt. Die anfänglichen Kosten wurden auf 8,8 Millionen US-Dollar und die Startkosten auf 300 Millionen US-Dollar geschätzt.
Im Jahr 2022 sicherte sich Ethiopian Airlines erfolgreich ein Angebot zur Verwaltung von Nigeria Air und erklärte sich bereit, einen Anteil von 49 % zu halten, wobei die Bundesregierung 5 %, SAHCO 15 % und andere Investoren 31 % hielten.
Im Mai 2023 startete Luftfahrtminister Hadi Sirika kurz vor dem Ende der vorherigen Regierung offiziell Nigeria Air.
Im Juni 2023 kritisierte das Repräsentantenhaus den Startvorgang jedoch als betrügerisch und veranlasste den Luftfahrtausschuss des Repräsentantenhauses, eine Resolution zu verabschieden, in der die Einstellung des Betriebs von Nigeria Air gefordert wurde.
Festus Keyamo, der derzeitige Minister für Luft- und Raumfahrtentwicklung, kritisierte später den Deal mit Ethiopian Airlines mit der Begründung, er sei nicht im besten Interesse des Landes.
Im Mai 2024 kündigte Keyamo während eines Briefings anlässlich des ersten Amtsjahres von Präsident Bola Tinubu die unbefristete Aussetzung des Nigeria Water-Projekts an.
Derzeit wird der ehemalige Luftfahrtminister Hadi Sirika von der Economic and Financial Crimes Eradication Commission (KPK) wegen mutmaßlicher Geldwäsche, Vertragsbetrug innerhalb des Ministeriums und Problemen im Zusammenhang mit Nigeria Air strafrechtlich verfolgt.
