Indien gewann in Tokio jeweils zwei Goldmedaillen, eine Silbermedaille und eine Bronzemedaille im Para-Badminton.
Gaurav Khanna ist der derzeitige Cheftrainer der indischen Badmintonmannschaft, dem die Einführung des Badmintonspiels nach Indien zugeschrieben wird. Khanna wurde am 11. Dezember 1975 geboren und sah sich in seiner Kindheit mehreren Herausforderungen gegenüber, war aber immer begierig auf die Gelegenheit, das Leben anderer zu verändern. Er war das Thema der National Geographic-Dokumentarserie #OneForChange.
Khanna ist eine qualifizierte internationale Schiedsrichterin und Schiedsrichterin für Badminton Asia und hat über 100 internationale Spiele geleitet. Er war außerdem als Wettkampfdirektor und technischer Funktionär für nationale und internationale Multisportwettkämpfe tätig.
Er ist der Gründer der Gaurav Khanna Excellia Badminton Academy, zu der auch Indiens erste Para-Badminton-Akademie gehört. Die Akademie verfügt über hochwertige Spielfelder, Turnhallen und Fitnessbereiche. Diese Akademie ist eine gemeinnützige Organisation, die kostenloses Training und Ausbildung für Sportler mit besonderen Bedürfnissen anbietet und 2023 beim Radiant Differently Abled Sports Award mit dem Best Academy Award ausgezeichnet wurde.
Während seiner Trainerzeit haben indische Para-Badmintonspieler 920 Medaillen bei internationalen Veranstaltungen wie den Asian Para Games, den Weltmeisterschaften und den Paralympics in Tokio gewonnen. Zu Khannas herausragendsten Schülern zählen Suhas Lalinakere Yathiraj, Abu Hubaida, Palak Kohli, Chirag Baretha und Prem Kumar Ale.
Khanna wurde 2024 mit dem Padma Shri ausgezeichnet und war der erste Parasporttrainer in Indien, der 2020 den Dronacharya Award für Para-Badminton erhielt. Seine Führung und Leistungen haben ihm Respekt eingebracht und die Entwicklung des Parasports im Land motiviert .
In einem engen Gespräch mit Khel Now spricht der Maestro über die anfänglichen Schwierigkeiten hinter seinem Erfolg, seinen Scouting-Prozess, seine langfristigen Ziele und Hoffnungen für die bevorstehenden Paralympics 2024 in Paris.
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Früher Kampf
Wenn es darum geht, ein integratives Umfeld für Para-Athleten in Indien zu schaffen, war Gaurav Khanna, Nationaltrainer für Para-Badminton, ein Pionier. Über seine bescheidenen Anfänge erzählt Khanna: „Als ich Nationaltrainer wurde, wurde mir klar, dass es keinen besonderen Ort für Para-Athleten gab, an dem sie gemeinsam trainieren konnten. Zunächst trainierten wir im Lucknow Sports College unter schwachem Licht, auf einem schäbigen Holzplatz und mit einem undichtem Dach. Die Bedingungen waren nicht besonders gut, aber zumindest trainierten alle unter einem Dach, und die ersten Ergebnisse zeigten sich.“
Trotz verschiedener Herausforderungen zahlte sich Khannas Beharrlichkeit aus, wie er zugibt: „2019 erhielten wir Unterstützung von OGQ für Mietunterkünfte. Wenn Badminton 2020 bei den Paralympics in Tokio sein Debüt gibt, brauchen wir ein eigenes Zentrum. Dies veranlasste uns, nach Omaxe City zu ziehen. Ein Freund von der Maxilia-Schule überließ mir seine Wohnung zum Üben. Wir haben eine Wohnung zum Übernachten gemietet, aber die Wohnung war nicht behindertengerecht. Also nahm ich einen Kredit auf und richtete das Drona Paralympic House ein.“
Mit Stolz offenbart Khanna die unglaubliche Verwandlung: „Jetzt haben wir ein Fitnessstudio, eine Sauna, ein Dampfbad, ein Eisbad, einen Whirlpool und eine Hydrotherapie in derselben Akademie. Wir haben drei Köche und das ist ein besonderes Gebäude.“ Sein unerschütterlicher Einsatz für die Bereitstellung erstklassiger Einrichtungen für Sportler in Indien ist ein Beweis für seine Vision und sein Engagement.
Auf der Suche nach Talenten
Der Aufbau einer Weltklasse-Akademie für paralympische Athleten ist nur der erste Schritt in Gaurav Khannas Mission. Ebenso wichtig ist es, Talente aus dem ganzen Land zu gewinnen und ihnen die richtigen Möglichkeiten zu bieten. Eine der außergewöhnlichsten Geschichten ist die von Palak Kohli, der vor einem Einkaufszentrum entdeckt wurde und einer der jüngsten paralympischen Athleten Indiens wurde.
Über die unkonventionellen Methoden der Talentsuche erzählt Khanna: „Ich mag es, wenn ich auf der Straße gehe und jemanden sehe, ich gehe einfach direkt auf ihn zu. Oder ich bitte meinen Freund, die Augen offen zu halten und, wenn er auf Kinder mit besonderen Bedürfnissen trifft, sie freundlich zu bitten, mich unter meiner Telefonnummer anzurufen. Das schien die einzige Möglichkeit zu sein, etwas zu erreichen und etwas zu bewirken.“
Leben als Schiedsrichter und Schiedsrichter von BWF-Spielen
Shri Khanna verfügt über ein breites Fachwissen im Badminton. Abgesehen davon, dass Herr Khanna ist eine qualifizierte internationale Schiedsrichterin und qualifizierte internationale Schiedsrichterin von Badminton Asia, die die Welt bereist hat, um das Land bei über 100 internationalen Sportveranstaltungen zu leiten und zu vertreten.
„Ich glaube, ich habe einen unstillbaren Wissensdurst. Ich möchte alles lernen, was mir als Mensch möglich ist. Als ich anfing, Badminton zu spielen, weigerte ich mich, mich auf nur einen Aspekt zu beschränken. Im Jahr 2019 arbeitete ich als Live-Torschütze bei der Weltmeisterschaft und war damit der erste Mensch in meinem Land, der das Live-Torschießen erlernte. Nachdem ich das Live-Scorekeeping gemeistert hatte, begann ich, Turniersoftware zu erlernen und wurde der jüngste Match-Steward im Land. Ich frage mich immer wieder: „Was kommt als nächstes?“
„2012 nahm ich am ersten Test auf den Malediven teil, der von Badminton India ausgesandt wurde. Dann gelang es mir, die Badminton-Asia-Prüfung in Südkorea abzulegen und Klassenmeister zu werden. Getrieben von Wissensdurst belegte ich einen Schiedsrichterlehrgang und wurde nach Thailand geschickt, wo ich mit einer Punktzahl von 99 % bestand.
„Die Leute sagen oft: ‚Er macht das auch?‘ Und es?’ Ich glaube jedoch, dass das Leben kurz ist und dass man alles, was man erreichen, lernen und an Wissen gewinnen kann, mit ganzem Herzen verfolgen sollte.“
Bei mehreren nationalen und internationalen Multisportveranstaltungen in Indien und im Ausland war er als Wettbewerbsdirektor, Wettbewerbsmanager, Live-Punktezähler, Spielkontrolleur und technischer Funktionär tätig.
Erwartungen an die Paralympics 2024 in Paris
Indiens außergewöhnlicher Erfolg im Para-Badminton-Sport auf der internationalen Bühne ist ein Beweis für die harte Arbeit seiner Athleten und seines Trainerteams. Indiens Para-Badminton-Cheftrainer leitet die Bemühungen und unterstreicht mit seinen Erkenntnissen die Bedeutung des Sports und die ehrgeizigen Ziele des Teams.
Der Trainer betonte den enormen Beitrag des Para-Badmintons zu Indiens Gesamtmedaillengewinn und erklärte: „Gerade bei den Para-Asienspielen 2022 holte Badminton 21 der insgesamt 111 von Indien gewonnenen Medaillen, was etwa 20 % der Gesamtmedaille ausmacht . Wir sehen auch die Aussicht auf ähnliche Statistiken bei den Paralympics 2020 in Tokio.“
Ausgestattet mit diesen brillanten Erfolgen erzielte das indische Badminton-Aufgebot bei den BWF-Para-Badminton-Weltmeisterschaften 2024 eine Reihe brillanter Erfolge und sammelte insgesamt 18 Medaillen.
Angesichts der bevorstehenden Paralympics 2024 in Paris strahlt der Cheftrainer Zuversicht aus. Er betonte: „Wir werden dieses Mal auf jeden Fall 10-12 Medaillen von den Paralympics Paris 2024 mit nach Hause nehmen, das sind 40 % der Gesamtmedaillen.“
Langfristige Ziele
Der Trainer enthüllte seinen lang gehegten Traum: „Ich möchte an meiner Akademie eine Schule eröffnen. Dies ist der richtige Zeitpunkt, um mit den Vorbereitungen für die Paralympics 2028 und 2032 zu beginnen. Dafür brauchen wir mehr junge Leute, die mich besuchen. Es gibt Infrastrukturbeschränkungen; Wir haben nur vier Plätze, daher ist es schwierig, mehr Leute unterzubringen.“
Der Trainer erkannte die Bedeutung einer ganzheitlichen Entwicklung und erklärte weiter: „Ich habe in letzter Zeit viel darüber nachgedacht – ich möchte wirklich eine Schule eröffnen, in der ich mehr Kleinkinder und Kinder unterbringen kann.“ Ich möchte Eltern versichern können, dass ihre Kinder eine Ausbildung erhalten, Zugang zu nahrhaften Lebensmitteln haben und eine gute Ausbildung erhalten, um ihre Zukunft zu sichern. Mein Hauptziel ist es, Unterstützung zu gewinnen und eine Schule für Menschen mit Behinderungen zu eröffnen, in der jeder kostenlos eine Ausbildung erhalten kann.“
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