Wie diese „frühen Verfechter“ der Berichterstattung über den Klimawandel dazu beitrugen, die Medienlandschaft zu verändern

Peter Dykstra berichtete über den Klimawandel, als er kaum in den Nachrichten auftauchte, sagt sein langjähriger Freund und Kollege.

„Er war einer der ersten Krieger an vorderster Front im Kampf gegen den Klimawandel“, sagte Miles O’Brien, Wissenschafts- und Umweltkorrespondent von PBS. Wie es passiert Gastgeber Nil Koksal.

Dykstra starb am 31. Juli in einem Krankenhaus in Atlanta an Atemversagen, verursacht durch Komplikationen einer Lungenentzündung. sagte seine Familie der New York TimesEr ist 67 Jahre alt.

Seine Freunde und Kollegen erinnern sich an ihn als einen Mann mit einem enzyklopädischen Wissen über Fakten, einem unermüdlichen Sinn für Humor, einer tiefen Leidenschaft für Baseball und vor allem einer unerschütterlichen Mission, die Welt auf die Gefahren eines sich erwärmenden Planeten aufmerksam zu machen.

Kämpfe für die Wahrheit statt für das Gleichgewicht

O’Brien sagte, er kenne Dykstra seit etwa 36 Jahren, davon fast zwei Jahrzehnte bei CNN.

Dykstra kam 1991 als Umweltreporterin zu CNN und wurde schließlich ausführende Produzentin für Wissenschaft, Technologie und Wetter. Er blieb in dieser Funktion bis 2008, als seine gesamte Einheit aufgrund von Personalabbau entlassen wurde.

Während dieser 17 Jahre, so O’Brien, habe sich Dykstra für Klimageschichten eingesetzt, auch wenn die Verantwortlichen des Senders Einwände gegen die Berichterstattung über eine damals scheinbar weit entfernte Bedrohung erhoben hätten.

„Ich denke, er stellt die Uhr vor“, sagte O’Brien.

Er erinnert sich an die Arbeit mit Dykstra an einem Dokumentarfilm über den Klimawandel in den frühen 90er Jahren und an die Notwendigkeit, sich zurückzuziehen, als der Sender darauf bestand, Klimaleugnern und Klimawissenschaftlern gleichermaßen Raum zu geben.

Ihre Vorgesetzten sahen darin ein Gleichgewicht, aber Dysktra sah darin eine falsche Gleichheit. Es war ein Argument, das er im Laufe seiner Karriere niederschlagen würde, sagte O’Brien.

„Die Idee, die Leugnung des Klimawandels mit Wissenschaft gleichzusetzen, ist nicht mehr gültig“, sagte O’Brien. „Es war vor allem ihm zu verdanken.“

Ein CNN-Sprecher reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.

Laut seinem NachrufDykstra, veröffentlicht im Atlanta Constitution-Journal, wurde in Hasbrouck Heights, New Jersey, geboren und hinterlässt einen Bruder, eine Frau, einen Sohn, eine Tochter sowie mehrere Nichten und Neffen.

Bevor er zu CNN kam, verbrachte er 13 Jahre bei der Umweltorganisation Greenpeace – zunächst als Freiwilliger und dann als US-Mediendirektor.

Er gewann mehrere Auszeichnungen für seinen Journalismus, darunter einen Emmy im Jahr 1993 für seine Berichterstattung über die Überschwemmungen am Mississippi, einen Dupont-Columbia Award im Jahr 2004 für die Berichterstattung über den Tsunami im Indischen Ozean und einen George Foster Peabody im Jahr 2005 für die Berichterstattung über den Hurrikan Katrina seine Auswirkungen.

Nach CNN wurde er Herausgeber von Environmental Health News (EHN) und The Daily Climate, einer gemeinnützigen Nachrichten-Website, die Originaljournalismus mit aggregierter Berichterstattung anderer Medienkanäle kombiniert.

Brian Bienkowski, leitender Redakteur von EHN, sagte, Dykstra setze seine Mission fort, die Klimaberichterstattung der breiten Masse zugänglich zu machen, indem er Allianzen mit anderen Nachrichtenredaktionen schmiedet und die Arbeit stets über den persönlichen Ruhm stelle.

„Er war ein großer Befürworter der Zusammenarbeit und dachte, je mehr Leute über dieses Thema sprechen, desto besser. „Der Schneeball wird größer und die Klimaberichterstattung erreicht, wie Sie wissen, die New York Times und die Washington Post usw. auf sinnvollere Weise“, sagte Bienkowski.

„Ich kann mich nicht erinnern, dass Peter jemals Anerkennung für irgendetwas bekommen wollte.“

Legendärer Sinn für Humor

Bienkowski, der schrieb eine Hommage an Dykstra für EHNsagte, das, woran er sich am meisten an seinen langjährigen Freund und Mentor erinnert, sei sein unglaublicher Sinn für Humor.

„Er lachte über sich selbst und andere Leute“, sagte Bienkowski gegenüber CBC. „Ich denke, die Fähigkeit, sehr ernsthafte Arbeit zu leisten … und dabei trotzdem einen Sinn für Humor zu haben, ist das, was ich an ihm am meisten liebe.“

O’Brien sagte, Dykstra sei aufgrund seiner Intelligenz eine Legende auf CNN gewesen.

„Er ist ein sehr kluger Kerl“, sagte er. „Er könnte uns alle zum Lachen bringen. Er hätte heute Morgen das gesamte CNN-Redaktionsgespräch führen können – wissen Sie, Hunderte von Menschen auf mehreren Kontinenten in einer Telefonkonferenz – er hätte sie alle zum Lachen bringen können. Wir würden so sehr lachen.

Dykstras Freunde sagten, er habe nie seinen Humor verloren, selbst in seinen dunkelsten Momenten, auch als er 2017 aufgrund einer plötzlichen Wirbelsäulenentzündung von der Hüfte abwärts gelähmt war.

Damals verlor O’Brien durch einen Arbeitsunfall seinen Arm.

„Ich denke, wir haben uns gegenseitig etwas über Resilienz beigebracht. Aber insbesondere er war angesichts der Umstände eine enorme Inspiration für mich“, sagte O’Brien. „Er ließ sich dadurch nie von seiner Mission im Leben abhalten. Das hat seinem Sinn für Humor nie geschadet. Es hat nie die Art und Weise verändert, wie wir miteinander umgegangen sind.“

Seine andere Leidenschaft im Leben

Dykstras Gesundheitszustand verschlechterte sich nach seiner Lähmung weiter und er trat von seiner Führungsrolle bei EHN zurück. Er schrieb jedoch weiterhin Kolumnen und Artikel.

In einem Rollentausch ertappt sich Bienkowski dabei, wie er seinen ehemaligen Chef bearbeitet. Als Mentor sei Dykstra herausragend gewesen, sagte er. Aber als Kolumnist war es ein Albtraum, freitags Dokumente abzuheften, normalerweise in Form von Microsoft Word-Dokumenten, die als Tabellenkalkulationen formatiert waren.

„Die meisten meiner jungen Reporter schreiben mir über Slack. Natürlich wollte Peter ans Telefon gehen und ausführlich über das sprechen, woran er gerade arbeitete“, sagte Bienkowski.

„Solche Dinge, wenn man eine Frist einhält, frustrieren einen, und solche Dinge, wenn man Freunde verliert, sind sehr traurig.“

Zwei Wochen vor Dykstras Tod sprach Bienkowski mit ihm über eine seiner Kolumnen. Dykstra erlitt kürzlich aufgrund einer kürzlich durchgeführten Operation einen Nervenschaden im Gesicht, der seine Sprechfähigkeit beeinträchtigte.

„Er machte Witze über seine Stimme, über sein Gesicht. Und natürlich war ich entsetzt. „Ich meine, es hört sich traumatisch an und kommt zu allem anderen hinzu, mit dem er zu kämpfen hat, aber es ist, als würde er sich selbst aufziehen“, sagte Bienkowski.

Er ließ Bienkowski auch nicht gehen, ohne über Baseball zu sprechen – eine weitere große Leidenschaft in seinem Leben.

Er liebte das Spiel nicht nur, sagte O’Brien, es war auch ein wesentlicher Bestandteil seiner Persönlichkeit.

Auf die Frage, woher Dykstra seiner Meinung nach seine Leidenschaft habe, antwortete O’Brien sofort: „Als Kind, das in New Jersey aufwuchs und die Red Sox unterstützte!“

„Er ist einer von denen, die gerne trotzig sind. Er hat eine Art, die Welt zu betrachten, die die meisten Menschen nicht haben. Und ich glaube, er hat die Umweltschäden um sich herum erkannt und daraufhin Maßnahmen dagegen ergriffen“, sagte O’Brien.

„Er hatte eine unheimliche Fähigkeit, sein Gehirn mit Fakten zu füllen … und viele Baseballfans waren statistisch gesehen brillant.“