Dies ist die traurige Realität für die Mitglieder der BC Tree Fruit Cooperative, nachdem der Oberste Gerichtshof von BC den Verkauf aller ihrer Vermögenswerte angeordnet hat.
„Es ist sehr frustrierend, da zu sitzen und zuzusehen, wie es passiert. Wenn wir wissen, dass das Problem behebbar ist, brauchen wir nur Hilfe“, sagte Amarjit Lalli, ehemaliges BCTFC-Vorstandsmitglied und Obstbauer aus Kelowna.
Laut Gerichtsdokumenten schuldet die Genossenschaft den Gläubigern 53.236.756,41 US-Dollar, darunter 50.825.051,81 US-Dollar an die Canadian Imperial Banking Corporation.
Lalli hofft nun auf staatliche Hilfe.
„Die Hilfe kommt in der Form, dass die Regierung eingreift und sagt: ‚Wissen Sie was, wir unterstützen Ihre Kredite, wir helfen Ihnen bei der Umstrukturierung‘“, sagte Lalli.
Ein anderes ehemaliges Vorstandsmitglied von BC Tree Fruits sagte jedoch, das Schicksal des Unternehmens sei besiegelt.
„Wenn Sie 50 Millionen US-Dollar schulden und Zinsen für diese Art von Darlehen zahlen, ist das das Geld des Landwirts, das ist im Grunde Geld aus meiner Tasche – wir müssen dem Landwirt so viel Geld wie möglich zurückgeben“, sagte Mike Mitchell, Inhaber von B&T Obstgärten Ltd.
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Laut Mitchell haben mehr als die Hälfte der Landwirte im Okanagan Verpackungsanlagen gefunden, einige mieten Lagerräume mit kontrollierter Atmosphäre jenseits der Grenze.
„Letztendlich kommt das ganze Geld aus den Taschen der Landwirte, es ist nur eine zusätzliche Erhöhung ihrer Gemeinkosten“, sagte Mitchell.
Die Erntezeit ist nur noch wenige Wochen entfernt und es gibt jetzt nur noch begrenzte lokale Lagerung unter kontrollierter Atmosphäre, wodurch Äpfel länger frisch bleiben.
„BC Tree Fruits wird immer etwa 50 bis 60 Prozent seiner Ernte im CA-Lager lagern und zur Weihnachtszeit das Lager systematisch öffnen, um das ganze Jahr über alle Arten von Äpfeln bereitzustellen“, sagte Mitchell.
Einige Erzeuger befürchten, dass importierte Früchte aus den USA den Markt überholen könnten, wenn die lokalen Apfelvorräte zu schnell zur Neige gehen, und dass die Verbraucher höhere Preise für Äpfel zahlen müssten.
„Es besteht die Möglichkeit, dass es nach Weihnachten keine lokalen Früchte mehr oder nur in kleinen Mengen gibt, was den Importen Tür und Tor öffnet und die Kosten erhöht“, sagte Mitchell.
In einer Erklärung sagte die Landwirtschaftsministerin von BC, Pam Alexis: „Bisher hat das Ministerium 120 der 179 Mitglieder der Genossenschaft mit privaten Packern verbunden und 73.000 Kisten Äpfel an Packhäuser geliefert.“
