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LAS VEGAS – Ein ehemaliger demokratischer Politiker aus der Gegend von Las Vegas ist des Mordes schuldig und wurde wegen der Ermordung eines Journalisten, der einen Artikel geschrieben hat, in dem er sein Verhalten im Amt kritisierte, zu lebenslanger Haft mit 20 Jahren Bewährung verurteilt, entschied eine Jury in Nevada am Mittwoch.
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Robert Telles senkte den Kopf und schüttelte ihn leicht hin und her, während der Schuldspruch verlesen wurde. Die Geschworenen berieten drei Tage lang fast zwölf Stunden lang, nachdem sie in seinem Prozess, der am 12. August begann, acht Tage lang Beweise gehört hatten.
Der 47-jährige Telles sitzt seit seiner Verhaftung wenige Tage, nachdem Jeff German, der investigative Reporter des Las Vegas Review-Journal, am Labor-Day-Wochenende 2022 erstochen in seinem Nebenhof aufgefunden wurde, ohne Kaution inhaftiert.
Während einer Prozesspause sagte Verteidiger Robert Draskovich, Telles wolle Berufung einlegen.
Anschließend hörten die Geschworenen Aussagen von German und Telles‘ Familien und begannen, über Telles’ Strafe nachzudenken.
Eine Straferhöhung, die die Richterin des Bezirksgerichts Clark County, Michelle Leavitt, am 16. Oktober hinzufügen könnte, könnte dazu führen, dass Telles eine Mindeststrafe von 21 Jahren bis lebenslanger Haft und eine Höchststrafe von 28 Jahren bis zu lebenslanger Haft droht.
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Draskovich hatte die zwölfköpfige Jury gebeten, „ein wenig Mitgefühl … ein wenig Hoffnung zu wecken“.
Steve Wolfson, Bezirksstaatsanwalt von Clark County, sagte vor dem Gerichtssaal, dass er überrascht sei, wie lange die Jury mit der Beratung verbracht habe, bevor sie ihr Urteil verkündete, aber er sei zuversichtlich, dass die Geschworenen die Beweise sorgfältig geprüft hätten.
„Die Jury … hat die richtige Entscheidung getroffen“, sagte Wolfson.
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Wolfson, ein gewählter Demokrat, sagte, German habe „einen hervorragenden Ruf in dieser Gemeinschaft“ und nannte es „eine große Schande, im wahrsten Sinne des Wortes und im übertragenen Sinne, dass er nicht mehr bei uns ist“.
Wolfson wies auch Telles‘ Behauptungen zurück, dass es eine große Verschwörung von Menschen – darunter Wolfson – gegeben habe, die ihm den Mord an German als Vergeltung für seine Bemühungen, die Korruption, die er in seinem Büro sah, angehängt hatten.
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„Ich bin nicht der Typ Mensch, der jemanden ersticht. Ich habe Mr. nicht getötet. „Deutsch“, sagte Telles der Jury letzte Woche im Zeugenstand. „Und das ist mein Zeugnis.“
Telles‘ Frau, Ex-Frau und Mutter wurden während der Strafphase als Leumundszeugen geladen.
Tränen traten Telles in die Augen, als seine Frau Mary Ann „Mae“ Ismael ihn als „wunderbaren“ Versorger während ihrer 14-jährigen Ehe für ihre „Patted“-Familie, bestehend aus seinem Sohn, seiner Tochter und ihrer gemeinsamen Tochter, beschrieb.
„Ich möchte wirklich, dass die Kinder ihren Vater nach der Entlassung aus dem Gefängnis wiedersehen können“, sagte Ismael.
Telles‘ Ex-Frau Tonia Burton bemerkte, dass das älteste Kind, eine Tochter, die sie und Telles zusammen hatten, 16 Jahre alt war.
Seine Mutter, Rosalinda Anaya, sagte, sie akzeptiere das Urteil, sagte aber zu den Geschworenen: „Ich bitte Sie, meinem Sohn eine Chance auf Bewährung zu geben.“
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In ihren ersten öffentlichen Kommentaren seit dem Mord beschrieben Germans Bruder Jay German und seine beiden Schwestern Jill Zwerg und Julie Smith ihn als liebevollen Bruder und Onkel für ihre Kinder.
„Er war der große Bruder, auf den wir uns immer verlassen konnten“, sagte Jay German. Er nannte die Morde „verheerend“.
Zwerg sagte, sein ältester Bruder – ein engagierter Reporter und Schriftsteller, der von Milwaukee nach Las Vegas zog und seinen Job liebte – habe ihm immer erzählt, warum er Angebote anderer Zeitungen, in eine andere Stadt zu ziehen, abgelehnt habe.
„‚Das ist Las Vegas, Sin City“, sagte er. „‚Hier muss ich sein.“
Der 69-jährige Deutsche hat 44 Jahre lang über Kriminalität, Gerichtsverfahren und Korruption in Las Vegas berichtet.
Staatsanwalt Christopher Hamner sagte den Geschworenen während der Schlussplädoyers am Montag, dass die Feststellung von Telles für schuldig sei, als würde man „die Punkte verbinden“, basierend auf den überwältigenden Beweisen, die sie gehört hatten – einschließlich der DNA-Übereinstimmung, die Telles unter Germans Fingernägeln fand.
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Hamner behauptete, dass German mit seinem Angreifer bis zum Tod gekämpft habe und dass Telles German dafür verantwortlich gemacht habe, seine Karriere zerstört, seinen Ruf zerstört und seine Ehe bedroht zu haben.
Telles, ein Anwalt, der vor seiner Wahl im Jahr 2018 Zivilrecht praktizierte, verlor seine Vorwahl für eine zweite Amtszeit, nachdem Germans Geschichten im Mai und Juni 2022 im Las Vegas Review-Journal erschienen waren. Sie beschrieben Chaos und Mobbing im Büro des Staatsverwalters / Clark County Treuhänder und eine romantische Beziehung zwischen Telles und einem Angestellten.
Staatsanwältin Pamela Weckerly legte eine Zeitleiste und ein Video vor, die zeigen, wie Telles‘ kastanienbrauner SUV am 2. September 2022 kurz nach 9 Uhr morgens die Nachbarschaft in der Nähe seines Hauses verlässt und wenige Augenblicke später die Straße in der Nähe von Germans Haus entlangfährt.
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Man sah, wie der Fahrer des SUV in leuchtend orangefarbener Kleidung gekleidet war, die derjenigen ähnelte, die jemand auf der Kamera trug, als er auf Germans Haus zuging und in den Nebenhof schlüpfte, wo German kurz nach 11:15 Uhr angegriffen wurde.
Zwei Minuten später erschien eine Gestalt in Orange und ging den Bürgersteig entlang. Deutsch kommt nicht mehr vor.
Es gibt Hinweise darauf, dass Telles‘ Frau ihm gegen 10:30 Uhr eine SMS schickte und fragte: „Wo bist du?“ Die Staatsanwälte sagten, Telles habe sein Handy zu Hause gelassen, sodass es nicht verfolgt werden könne. Telles erzählte der Jury, dass er einen Spaziergang gemacht und dann nachmittags ins Fitnessstudio gegangen sei.
Katherine Jacobsen, Programmkoordinatorin für die USA, Kanada und die Karibik beim Komitee zum Schutz von Journalisten, gab wenige Minuten nach der Verlesung des Urteils eine Erklärung ab. In der Erklärung drückte man sein Beileid zum Tod von German aus und sagte, das Urteil sei „ein wichtiges Signal, dass die Ermordung von Journalisten nicht toleriert wird“.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Ermordung von Journalisten ernst genommen und die Täter zur Verantwortung gezogen werden“, sagte Jacobsen.
Laut dem in New York ansässigen Komitee ist Deutsch der einzige Journalist, der im Jahr 2022 in den USA getötet wurde. Die gemeinnützige Organisation verzeichnet seit 1992 eine Bilanz von 17 getöteten Medienschaffenden in den USA.
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