Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) stoppte den Start der Falcon 9, nachdem die Rakete nicht landen konnte und Feuer fing. Dies ist das zweite Mal, dass der Start der vermeintlich zuverlässigen Trägerrakete in diesem Jahr gestoppt wurde, nachdem ihr jüngster Ausfall Tage vor dem geplanten Start einer privaten Besatzung in die Umlaufbahn aufgetreten war.
Die Falcon 9-Rakete von SpaceX startete am Mittwoch vom Space Launch Complex 40 in Cape Canaveral in Florida zu einer routinemäßigen Starlink-Mission. Die Oberstufe der Rakete beförderte 21 Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn, doch der Booster konnte auf dem Weg zur Erde nicht landen. Anstatt wie üblich elegant zu landen, überschlug sich die Falcon 9 im Atlantischen Ozean über der Drohne, brach auseinander und endete in einem riesigen Feuerball.
„Der Vorfall betraf den Ausfall einer Trägerrakete vom Typ Falcon 9 bei der Landung auf einem unbemannten Schiff auf See. „Es wurden keine öffentlichen Verletzungen oder Schäden an öffentlichem Eigentum gemeldet“, schrieb die FAA in einer Erklärung. Stellungnahmekündigte an, dass die Regierung eine Untersuchung des Landungsunfalls verlange.
Der Abbruch dieses Raketenstarts erfolgte zum falschen Zeitpunkt. Die Falcon 9 soll den milliardenschweren Weltraum-Enthusiasten Jared Isaacman auf die private Mission Polaris Dawn bringen, die den ersten Versuch einer zivilen Raumfahrt beinhaltet. Der Start der Mission war für Mittwochmorgen geplant, wurde aber wegen ungünstigen Wetters auf Freitag verschoben. Es ist noch nicht klar, wie sich die Absage des Starts von Falcon 9 auf den Start der Mission auswirken wird.
Die 135 Fuß (41 Meter) lange Rakete hat sich zu einem Branchenliebling entwickelt und hat seit ihrem Debüt im Jahr 2010 mehr als 350 Missionen gestartet. SpaceX plant in diesem Jahr 148 Falcon-9-Raketenstarts, ein Rekord, der bis 2023 die Marke von 98 Missionen übertreffen wird.
Während die Falcon 9 weitgehend zuverlässig war, ist dies bereits das zweite Mal, dass der Start der Rakete in diesem Jahr scheiterte. Im Juli konnte die Rakete ihre Satellitennutzlast aufgrund von Schäden am oberen Teil nicht in die Umlaufbahn befördern. Der Vorfall stoppte den Start der Rakete, bis etwa zwei Wochen später eine Untersuchung des gescheiterten Fluges abgeschlossen wurde, die auf ein Sauerstoffleck als Grund für den Triebwerksausfall hinwies. Der letzte Schaden an der Falcon 9 ereignete sich im September 2016, als die Rakete noch auf der Startrampe explodierte.
Die jüngste Bruchlandung beendete eine Serie von 267 erfolgreichen Booster-Landungen und Bergungen. Das letzte Mal, dass eine Falcon 9 nicht landen konnte, war im Februar 2021 aufgrund eines Lochs in der Motorverkleidung, durch das Abgase eindringen und den Motor beschädigen konnten, was dazu führte, dass der Booster nicht abstieg.
Diese 135 Fuß (41 Meter) hohe Rakete kann bis zu 135 Fuß (41 Meter) hochheben 50.300 Pon (22.800 Kilogramm) Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn. Die Flaggschiffrakete von SpaceX verfügt über unübertroffene Wiederverwendbarkeitsfähigkeiten, da ihr Trägerrakete 23 Flüge absolvierte, bevor sie diese Woche bei einer gescheiterten Landung verglühte. Vielleicht treibt SpaceX seine Falcon-9-Rakete zu sehr voran.
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