Wie alle Athleten, die zu den Paralympics zurückkehren, wird Nikita Ens in Paris vor den Augen seiner Familie, Freunde und Fans ein völlig anderes Erlebnis haben.
Das Produkt aus Meadow Lake, Sask., löste Anfang dieses Frühjahrs bei den Canadian Trials ein Ticket für die zweiten Paralympics seiner Karriere.
„Die Saat wurde in Tokio gesät“, sagte Ens. „Jetzt mit mehr Hype, Vorfreude, Unterstützung vom Publikum … meine Eltern kommen dieses Mal, also wird hoffentlich etwas Großes und Schönes daraus.“
Ens wird für das Team Canada im S3-50-m-Rücken und 100-m-Freistil antreten, nachdem er drei Jahre zuvor in Tokio zweimal den neunten Platz belegt hatte.
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Seit 2021 arbeitet er intensiv mit dem Cheftrainer des Saskatoon Lasers Swim Club, Ryan Jones, zusammen, um seine Schwimmtechnik anzupassen, um um einen Platz auf dem paralympischen Podium zu kämpfen.
„Er hat in den letzten Jahren viel gelernt“, sagte Jones. „Ich denke, dass er beim Aufbau dieses Teams einige dieser Bereiche reflektieren und weiterentwickeln konnte, um ihm zu helfen, in diese Position zurückzukehren.“
Ens wurde 2014 im Alter von 25 Jahren nach einem Autounfall mit einem betrunkenen Fahrer querschnittsgelähmt. Der Unfall veränderte sofort seinen Alltag und zwang ihn, seine sportlichen Aktivitäten neu zu überdenken.
Sie betrachtet den Pool als einen großen Teil ihrer Heilung und wird nun zusammen mit ihren Lasers-Teamkolleginnen Shelby Newkirk und Hannah Ouellette für Kanada in Paris antreten.
„Saskatchewan und die Stadt Saskatoon sind sehr unterstützende und wundervolle Gemeinden“, sagte Ens. „Also möchten wir Sie alle stolz machen.“
Die Eröffnungswettbewerbe für die Paralympics 2024 beginnen am Donnerstag, während die erste Veranstaltung in Ens am Montag, 2. September, stattfindet.
