Schimmel und Insekten wurden in einer Einrichtung in Boar’s Head, Virginia, gefunden, die mit einem Listerienausbruch in Zusammenhang steht

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Das Werk Boar’s Head in Süd-Virginia, das das Epizentrum eines tödlichen Listerien-Ausbruchs im ganzen Land war, wurde im vergangenen Jahr regelmäßig wegen Verstößen angezeigt, darunter das Vorhandensein von Schimmel, Mehltau, Insekten und einem „ranzigen Geruch“, so ein Regierungsinspektor Bericht.

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Aus einem von der Washington Post überprüften Bericht des US-Landwirtschaftsministeriums geht hervor, dass Inspektoren die Manager im Werk an 57 verschiedenen Tagen zwischen dem 1. August 2023 und dem 27. Juli 2024 über eine oder mehrere „Verstöße“ informiert haben. Zu den genannten Problemen gehörten „ „dreckige“ Maschinen, Fliegen in Einmachgläsern, „große Fleischansammlungen“ an den Wänden, Blut in Pfützen auf dem Boden und mehrere Vorfälle von undichten Rohren, verstopften Abflüssen und starker Staubansammlung in bestimmten Bereichen.

Der Vorwurf der Nichteinhaltung durch das USDA wurde erstmals von CBS News gemeldet.

Es wird angenommen, dass verarbeitetes Fleisch, das zwischen dem 10. Mai und dem 29. Juli in einem Werk in Jarratt, Virginia, hergestellt wurde, für den Tod von neun Menschen und die Krankenhauseinweisung von Dutzenden weiteren verantwortlich ist. Das Unternehmen hat am 29. Juli ein Rückrufschreiben für alle in diesem Zeitraum im Werk Jarratt hergestellten Produkte herausgegeben. Nach Angaben des USDA Food Safety and Inspection Service sind mindestens 7 Millionen Pfund von mehr als 70 Produkten, darunter Schinken, Bologna, Speck und Wurst, Teil des Rückrufs.

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Dies sei der größte Listeriose-Ausbruch seit einem Ausbruch im Jahr 2011 im Zusammenhang mit Melonen, sagten die Centers for Disease Control and Prevention in einer Erklärung. Nach Angaben des USDA wurden Inspektionen in der Jarratt-Anlage ausgesetzt und die Anlage bleibt geschlossen, „bis der Standort nachweisen kann, dass er sichere Produkte herstellen kann“.

Ein Sprecher von Boar’s Head sagte, das Unternehmen arbeite mit Experten für Lebensmittelsicherheit zusammen, um eine „umfangreiche Untersuchung“ darüber durchzuführen, wie die Leberwurst – deren Proben positiv auf den epidemischen Listerienstamm getestet wurden – in der Anlage in Virginia hergestellt wurde. Das Unternehmen sagte, sein Fertigungsteam habe von Inspektoren ausgegebene Nichteinhaltungsmitteilungen „sofort behoben“.

Das USDA antwortete nicht auf Fragen dazu, ob bei Inspektionen in anderen Werken ähnliche Probleme wie in der Anlage in Boar’s Head festgestellt wurden, ob zuvor Lebensmittelsicherheitsaudits durchgeführt worden waren und warum der Betrieb in der Anlage nicht früher geschlossen wurde.

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„Wir bedauern zutiefst die Auswirkungen, die dieser Rückzug auf die betroffenen Familien haben wird. „Keine Worte können unser Mitgefühl und den aufrichtigen und tiefen Schmerz, den wir für diejenigen empfinden, die einen Verlust erlitten haben oder an einer Krankheit leiden, vollständig ausdrücken“, schrieb ein Sprecher von Boar’s Head am Donnerstag in einer Erklärung.

Wiederholte Verstöße in der Anlage in Boar’s Head spiegeln ein Versagen des Lebensmittelsicherheitssystems wider und werfen die Frage auf, warum die Anlage auf die gleiche Weise weiterarbeiten durfte, sagte Barbara Kowalcyk, Direktorin des Instituts für Lebensmittelsicherheit und Ernährungssicherheit an der George Washington University .

„Das erste, was mir einfiel, als ich den Bericht las, war: ‚Wo sind die Leiter dieser Behörden und wo sind die Regulierungsbehörden?‘“, sagte Kowalcyk. „Wenn man wiederholte Verstöße innerhalb weniger Tage und chronisch über diesen Zeitraum hinweg sieht, zeigt das, dass ihr Lebensmittelsicherheitssystem nicht so funktioniert, wie es sollte. Welche Korrekturmaßnahmen auch immer ergriffen wurden, sie waren offensichtlich nicht in ihre Systeme integriert.“

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Das Lebensmittelsicherheitsprogramm des USDA ist für die Regulierung bestimmter Fleischsorten wie Rind-, Hühner- und Schweinefleisch verantwortlich, und Inspektoren müssen in jeder Verarbeitungsanlage vor Ort sein, so Jerold Mande, der zuvor in leitenden Positionen im Bereich Lebensmittelsicherheit beim USDA und der Lebensmittel- und Lebensmittelbehörde tätig war Arzneimittelbehörde.

„Das meiste, was sie tun, basiert auf Sicht, Geruch und anderen Dingen, um Probleme zu erkennen“, sagte Mande. „Sie könnten mit Werkzeugen ausgestattet sein, um Bakterien direkt zu erkennen, aber das tun sie nicht.“ Doch selbst mit solchen Werkzeugen sei unklar, ob die jüngsten Listerien-Ausbrüche eingedämmt werden könnten, da die Bakterien auch bei Lagerung im Kühlschrank weiter wachsen, fügte er hinzu.

Einige Experten für Lebensmittelsicherheit sagen, dass die jüngsten Ausbrüche die Frage aufwerfen, ob die Fleischindustrie genug getan hat, um das Risiko von Listerien zu kontrollieren, und ob die USDA-Inspektionen angemessen sind.

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„Wir haben Aufsichtsbehörden für Lebensmittelsicherheit, weil wir möchten, dass sie Maßnahmen ergreifen, bevor Verbraucher sterben“, sagte Sarah Sorscher, Direktorin für Regulierungsangelegenheiten beim gemeinnützigen Center for Science in the Public Interest. „Menschen, die an Pflanzen sterben, sollten Fragen der Lebensmittelsicherheit nicht ernst nehmen müssen; Das USDA sollte da sein, um sicherzustellen, dass dies geschieht.“

Laut CDC ist Listeria die dritthäufigste Todesursache durch lebensmittelbedingte Krankheiten in den Vereinigten Staaten. Diese Krankheit wird durch den Verzehr von Lebensmitteln verursacht, die mit Listeria monocytogenes-Bakterien kontaminiert sind. Ältere Erwachsene, schwangere Frauen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem haben ein erhöhtes Risiko, an der Krankheit zu erkranken.

Die Gesundheitsbehörden des Bundes gehen davon aus, dass weitere Fälle auftreten werden. Es kann bis zu 10 Wochen dauern, bis Symptome wie Fieber und Muskelschmerzen auftreten, und einige Produkte haben ein Mindesthaltbarkeitsdatum erst im Oktober, was bedeutet, dass sich verarbeitetes Fleisch möglicherweise noch im Kühlschrank und auf den Sandwiches der Verbraucher befindet.

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„Wir haben die Überwachung noch einige Zeit fortgesetzt, nachdem wir die Quelle identifiziert hatten, um sicherzustellen, dass wir alle Krankheiten gefunden hatten“, sagte Amanda Conrad, eine CDC-Epidemiologin, die sich für das Reaktionsteam der Behörde für lebensmittelbedingte Ausbrüche auf Listerien konzentriert. Das CDC hat die Aufgabe, menschliche Krankheiten zu untersuchen.

Auch wenn die Behörde weiterhin weitere Fälle überwacht, muss laut Kowalcyk weiterhin untersucht werden, warum die Lebensmittelsicherheitsprobleme in der Einrichtung so lange anhielten.

„Warum hat das Management nicht früher gehandelt? Warum haben die Regulierungsbehörden nicht früher Maßnahmen ergriffen?“ fragte Kowalcyk. „Neun Menschen starben. Wenn ein System ausfällt, müssen Sie eine Ursachenanalyse durchführen, um die Ursache herauszufinden und ähnliche Ausfälle in der Zukunft zu verhindern.“

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