Direkt gegenüber dem schmiedeeisernen Tor Kensington Palace, ein kleines Café mit roter Markise, liegt versteckt zwischen einem Zentrum für chinesische Medizin und einer Immobilienagentur.
Es heißt Café Diana und wurde 1989 eröffnet, als der Besitzer Abdul Prinzessin Diana mit den jungen Prinzen William und Harry aus dem Tor auf der anderen Straßenseite kommen sah.
Seitdem wurde es in einen Schrein für die verstorbene „Volksprinzessin“ umgewandelt, an dessen Wänden Bilder und Artikel über Diana hängen.
Metro.co.uk kam vorbei, um anlässlich ihres 27. Todestages mit dem Café über die Prinzessin zu sprechen, die die Räumlichkeiten mehrmals besuchte.
Was steckt in einem Namen?
Abdul baute sein Café mehrere Monate lang auf, bevor es im Januar 1989 eröffnete. Er erzählte Metro.co.uk, dass er keine Ahnung hatte, dass sein Laden gegenüber dem Palast lag, in dem Prinzessin Diana und ihre Kinder lebten.
„Damals dachte ich: ‚Soll ich es Abdul’s Café oder anders nennen?‘“, sagt er lachend. „Dann sah ich eines Tages Diana und beschloss, es Diana’s Café zu nennen.
„Als ich ihn das zweite Mal sah, sagte er zu seinen Kindern: „Schau, das ist mein Name!“ Beim dritten Mal lächelte er mich an.‘
Mit der Zeit gewöhnten sich Diana und ihre beiden Söhne daran, Abdul zuzuwinken, um ihm einen guten Morgen zu sagen – dann stattete die Prinzessin dem Ort überraschend einen Besuch ab.
„Es fühlte sich an wie Elektrizität“, erinnert sich Abdul. „Ich war hinten im Laden und habe den Kellner gebeten, ihn zu fragen, was er essen und trinken möchte. Er bestellte einen Cappuccino für sich und einen Espresso für seinen Leibwächter.
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„Als ich ihm einen Cappuccino brachte, um mich offiziell vorzustellen, zitterten meine Hände und die Hälfte des Kaffees war bereits in der Untertasse. Innerhalb von zwei Minuten wurden wir Freunde. Er hatte die Fähigkeit, dafür zu sorgen, dass sich die Menschen wohl fühlten.“
Prinzessin Diana fragte Abdul, warum er es „Dianas Café“ nannte und sagte: „Ist das deine Freundin oder deine Frau?“ Heißen sie Diana?‘
„Er war unhöflich“, erklärte Abdul. „Ich sagte: „Eure Hoheit, ich mag Sie und Ihre harte Arbeit wirklich.“ Sein Gesicht war rot, er war sehr bescheiden.
„Er fragte mich: „Abdul, servierst du Fladenbrot?“ Ich sagte ja, und er sagte, seine Kinder hätten es geliebt.‘
Dann lud Abdul die Königin ein, seine Kinder zum Essen mitzunehmen. Nach diesem ersten Treffen gewöhnte sich das Paar bald an eine Routine: Sie winkten sich jeden Morgen zum Abschied zu, wenn Diana den Palast verließ, um Harry und William zur Schule zu bringen.
Häufiger Besucher
In Dianas Café finden mehrere Treffen mit seinem Namensvetter statt, während Abdul und seine Mitarbeiter den jungen Prinzen beim Heranwachsen zusehen.
Während er lachte, erinnerte er sich daran, wie Prinz Harry um 1990 mit seinem Kindermädchen ins Café kam.
„Ich erinnere mich, dass Harry sagte: „Ich werde William Bescheid geben, wenn ich bei Diana zu Hause bin.“ Ihr Kindermädchen sagte zu ihr: „Halt den Mund, du solltest nicht hier sein und es niemandem erzählen.“
„Ich erinnere mich, dass William Twix, Kit Kat und Orangina genossen hat“, fügte Abdul hinzu.
„Also nahm ich es, steckte es in eine Tasche, gab es Harry und sagte: „Gib das deinem Bruder, Prinz William.“ Harry nahm es, schüttelte mir die Hand und gab die Stühle ordentlich zurück.
„Am nächsten Tag kam William ohne seine Mutter, hielt das Auto mitten auf der Straße an, kurbelte das Fenster herunter und rief: „Abdul!“
„Ich dachte, ich hätte einen Fehler gemacht! Ich ging die Straße entlang und William sagte: „Guten Morgen, Sir. Ich möchte Ihnen für die Orangina und Kit Kat danken, die Sie mir geschickt haben.“
„Er und Harry sind wahre Gentlemen. Er bot an, die Gegenstände zu bezahlen, aber ich sagte ihnen, sie seien im Haus.“
Da sich das Geschäft gegenüber den Toren des Kensington Palace befindet, sind Paparazzi kein unbekannter Anblick.
Abdul erinnert sich an einen Tag, als die Fotografen gegen 6 Uhr morgens ihr Lager aufschlugen und auf Dianas Erscheinen warteten.
„Sie warten, warten, warten. Gegen 16 Uhr gaben sie schließlich auf und packten ihre Kameras ein“, erinnert er sich.
Zu dieser Zeit, sagte Abdul, kam Diana heraus, während er einem draußen sitzenden Kunden Kaffee servierte.
„Er hielt mitten auf der Straße in seinem Auto an und rief mir: „Abdul, bediene sie nicht!“ „Dann ist er gegangen“, sagte er lachend.
Teilen Sie die Traurigkeit
Kurz nach Mitternacht am 31. August 1997 verunglückte in Paris ein Auto mit Prinzessin Diana und Dodi Al Fayed mit hoher Geschwindigkeit.
Die Nachricht über den Vorfall verbreitete sich schnell, nachdem festgestellt wurde, dass die Prinzessin beteiligt war. Abdul schaltete an diesem Abend den Fernseher ein und sagte, seine Augen seien auf den Fernseher gerichtet.
Um 4 Uhr morgens wurde die Prinzessin für tot erklärt. Eine Stunde später zog Abdul seine Kleidung an und ging ins Café Diana.
„Ich schaute auf die Palasttore und dachte: „Was wird passieren?“ Ich habe zwei Tage lang nicht geschlafen.‘
Sie erinnerte sich an die Zeit, als Diana eine ihrer Töchter traf, mit ihren Haaren spielte und ihr sagte: „Du siehst aus wie dein Vater.“
Dianas Café schloss einige Tage nach dem Tod der Prinzessin, da viele Menschen auf dem Weg zum Palast vorbeikamen. Einige Passanten hätten sogar Blumen vor dem Diana Café niedergelegt, erinnerte sich Abdul.
Stammkunden aus den Vorjahren kommen vorbei, um Abdul zu sehen – „Wir teilen unsere Sorgen“, erklärt er.
Auch wenn die Prinzessin morgens nicht mehr da ist, um Abdul zu begrüßen, achten Prinz William und Prinz Harry dennoch darauf, ihm jedes Mal zum Abschied zu winken, wenn sie den Palast verlassen.
Mit der Zeit veranstaltete das Café Partys zur Feier der Hochzeit von Prinz William und Prinz Harry sowie der Geburt von Prinz George.
Abdul trifft Prinz William immer noch gelegentlich und sagt, sie schauen sich an und winken. „Aber er ist jetzt zu beschäftigt“, fügte Abdul hinzu.
Strauß Lilien und kleine Kerzen
Heute gibt es an einem der Stände in Dianas Café frische Lilien, ein gerahmtes Porträt der Prinzessin und kleine Kerzen, die von Mitarbeitern angezündet werden.
Die Wände des Cafés sind mit Fotos der strahlenden und lachenden ehemaligen Prinzessin von Wales bedeckt. Zwei Kunden stellten Kerzen neben ein Foto von Diana, als sie das Café verließen.
Eine vierköpfige Familie, die aus Pakistan nach London reiste, aß ihr Mittagessen in der Nähe. Auf die Frage von Metro, was ihnen von Prinzessin Diana am meisten in Erinnerung geblieben sei, antwortete der Vater ohne zu zögern: „Ihr Lächeln.“
„Ich bin morgens aufgewacht und er war immer noch in meiner Nähe. Wir vermissen ihn. „Es fühlt sich an, als wäre er immer noch hier“, sagte Abdul. „Er kam, um mich zu unterstützen, und er schätzte es allein schon wegen des Namens. Jetzt ist der Laden da und behält seinen Namen für ihn. Das ist alles für ihn.“
Tatsächlich befand sich Dianas Café zwischen 1989 und 1994 in schwierigen Zeiten, und Abdul schrieb Diana, weil er überlegte, das Café zu schließen.
Zu seiner Überraschung erhielt er einen Brief vom Kensington Palace, in dem er aufgefordert wurde, weiterzumachen.
„Er hat mich immer unterstützt – er ist immer noch die Kraft hinter mir“, sagte er. „Es gibt eine Million Geschichten darüber, wie er andere Menschen und das Leben anderer Menschen beeinflusst hat.
„Ich bin nur einer von ihnen.“
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