Die Ära von Yusei Kikuchi begann mit dem falschen Fuß, bevor er sich überhaupt bei den Houston Astros meldete.
Für Astro erwarb Kikuchi von den Blue Jays am 29. Juli und schickte drei Interessenten nach Toronto. Kikuchi hatte vor dem Trade Probleme und erzielte über 115 2/3 Innings einen ERA von 4,75 und einen WHiP von 1,340. FanGraphs nennt die Rückkehr der Blue Jays „astronomisch„Ich erinnere mich an seine Probleme nach seinen ersten zehn Starts in dieser Saison. Astros-Geschäftsführerin Dana Brown sprach, um den Handel zu rechtfertigensagten, dass die Preise für andere Optionen, die sie in Betracht zogen, höher seien.
Die Astros haben Grund zu der Annahme, dass Kikuchi die Figur sein wird, die sie für die Rotation brauchen. Während seiner Zeit in Toronto verzeichnete er 130 Strikeouts mit nur 30 Walks. Ein FIP von 3,67 und ein Schlagdurchschnitt von 0,344 für die im Spiel befindlichen Bälle deuten darauf hin, dass eine positive Regression bevorsteht.
Dies erwies sich als wahr. Kikuchi hat im letzten Monat eine bessere Leistung gezeigt, als die Astros erwartet hatten, und erzielte über 35 Innings einen ERA von 2,57 und einen WHiP von 0,943, während er 47 Strikeouts und nur 10 Walks verzeichnete. Er war eine ausgleichende Kraft für eine Rotation, in der das ganze Jahr über Cristian Javier und Jose Urquidy fehlten. Da Ronel Blanco den Höhepunkt seiner Karriere bei den Innings-Pitches übertroffen hat und Hunter Brown sich seinem persönlichen Rekord nähert, wird Kikuchi gegen Ende der Saison und in der Nachsaison noch wichtiger sein.
Kikuchi könnte auch einen langfristigen Einfluss auf die Astros haben, obwohl er nach dieser Saison ein Free Agent werden soll. Astros-Neuling Spencer Arrighetti hatte Kikuchi gefragt wie er Schlagmänner angriff und wie sich japanische Werfer entwickelten. Dan Arrighetti dominierte im August mit einem ERA von 1,95 und einem WHiP von 0,897 über 32 1/3 Innings und schlug 47 Batter bei 10 Walks. Wenn Arrighetti weiterhin dominiert, ist Kikuchi allein die Entwicklungskosten wert.
Die Houston Astros waren der Meinung, dass Kikuchi der Spieler war, den sie für die Rotation brauchten. Er erwies sich als viel besser, als die Astros erwartet hatten.
