Laut einer neuen Studie könnte die Messung der Blutspiegel von drei Biomarkern in der Lebensmitte Frauen Jahrzehnte früher ein klareres Bild von ihrem Risiko für schwere kardiovaskuläre Ereignisse wie Herzinfarkt und Schlaganfall geben als aktuelle Risikorechner.
Wenn es darum geht, dass sich Frauen Sorgen um ihre Gesundheit machen, stehen Herzerkrankungen normalerweise nicht ganz oben auf der Liste – aber vielleicht sollten sie es sein.
Herzkrankheiten sind in den Vereinigten Staaten die häufigste Todesursache bei Frauen. Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten verursachte die Krankheit im Jahr 2021 den Tod von mehr als 310.000 Frauen, etwa jede fünfte Frau. Untersuchungen zufolge leben etwa 80 Prozent der Frauen im Alter von 40 bis 60 Jahren mit mindestens einem Risikofaktor für eine koronare Herzkrankheit, aber nur etwa die Hälfte der Frauen erkennt Herzerkrankungen als ihr größtes Gesundheitsrisiko an.
Experten sagen, dass eine bessere Einschätzung des Risikos in jungen Jahren Frauen dabei helfen kann, wichtige Schritte zur Verbesserung ihrer Gesundheit zu unternehmen, bevor es zu spät ist.
Gängige Tests liefern ein neues Bild des Herzrisikos
Die in dieser Studie hervorgehobenen Tests sind nicht neu. „Dieser Test ist weit verbreitet. „Es ist nichts weiter als das Ankreuzen eines Kästchens mit einem Laborergebnisblatt“, sagte Studienautor Dr. Paul Ridker, Direktor des Zentrums für die Prävention kardiovaskulärer Erkrankungen am Brigham and Women’s Hospital. Die Tests seien zudem günstig, sagte er und kosteten zwischen 10 und 12 US-Dollar pro Test.
Die Studie ergab, dass diese drei Testergebnisse, wenn sie zusammen betrachtet werden, das kardiovaskuläre Risiko bei scheinbar gesunden Frauen bis zu 30 Jahre vor einem schweren kardiovaskulären Ereignis wie einem Herzinfarkt oder Schlaganfall vorhersagen könnten, ein Ergebnis, das Ridker als überraschend bezeichnete.
„Die Tatsache, dass dies in der Primärprävention funktioniert, ist für mich erstaunlich, denn es zeigt uns, dass die Prozesse, die bei diesen jungen Frauen zu atherosklerotischen Erkrankungen führen, schon früh im Leben vorhanden sind“, sagte er.
Für die Studie, die am Samstag im New England Journal of Medicine veröffentlicht und auf der Konferenz der European Society of Cardiology in London vorgestellt wurde, beobachteten Ridker und seine Kollegen ab Anfang der 1990er Jahre 30 Jahre lang fast 40.000 Frauen. Die Forschung wurde von den US National Institutes of Health finanziert.
Studienteilnehmer waren Angehörige der Gesundheitsberufe, die zur Einschreibung eingeladen wurden. Ihr Durchschnittsalter lag zu Beginn der Studie bei 55 Jahren, einige waren jedoch auch erst 40 Jahre alt. Jeder Vierte hat hohen Blutdruck und etwa jeder Achte ist aktiver Raucher. Fast drei Prozent hatten eine Vorgeschichte von Diabetes und etwa 14 Prozent hatten mindestens einen Elternteil, der vor dem 65. Lebensjahr einen Herzinfarkt erlitt.
Zu Beginn der Studie erklärten sich etwa 28.000 Frauen bereit, Blutproben abzugeben. Die Forscher nutzten die Proben, um drei Biomarker zu messen: Low-Density-Lipoprotein oder LDL, allgemein bekannt als schlechtes Cholesterin; hochempfindliches C-reaktives Protein oder CRP; und Lipoprotein(a) oder LP(a).
Auslösung einer „biologischen Explosion“
Diese drei Faktoren beeinflussen das kardiovaskuläre Risiko jeweils auf unterschiedliche Weise.
LDL-Cholesterin trägt zur Fettansammlung in den Arterien bei und ist seit langem ein klassisches Maß für das Herzrisiko.
Hochempfindliches CRP ist ein neuerer Test. Dieser Test ist Teil der Reaktion des Immunsystems auf Cholesterin und bietet Forschern eine Möglichkeit, schwelende Entzündungen in den Blutgefäßen zu messen, eine Art von Entzündung, die ein Mensch nicht spüren kann.
Wenn sich Cholesterin in den Arterien anzusammeln beginnt, bildet es Kristalle. Das Immunsystem betrachtet diese Kristalle als Fremdkörper und beginnt zu reagieren, um sie zu beseitigen. Dabei entsteht hochempfindliches CRP.
LP(a) – ausgesprochen LP-little-a – ist ein Lipid, das sich in Blutgefäßen ansammeln und Arterien verstopfende Plaques bilden kann, ähnlich wie LDL-Cholesterin. Das Risiko eines hohen LP(a)-Spiegels wird größtenteils vererbt. Ungefähr jeder fünfte Mensch weltweit hat einen hohen LP(a)-Spiegel, weiß es aber vielleicht nicht, weil er keine Symptome hat. Eine Person kann einen gesunden Lebensstil führen, normale Cholesterinwerte haben und trotzdem stark verstopfte Arterien aufgrund von LP(a) haben.
In der Klinik betrachten und messen Ärzte jeden dieser Biomarker unabhängig voneinander. „Allerdings sind diese Biomarker hinsichtlich der biologischen Explosion, die sie auslösen, nicht unabhängig voneinander“, sagte Ridker.
Das ist die Hauptstärke dieser Forschung, sagt Dr. Leslie Cho, Direktorin des Women’s Cardiovascular Center an der Cleveland Clinic.
„Es sind die additiven Effekte von Risikofaktoren, die wirklich interessant und unglaublich wirkungsvoll sind“, sagte Cho, der nicht an der Studie beteiligt war.
Höhere Marker bedeuten ein höheres Risiko
Am Ende des Studienzeitraums untersuchten die Forscher, wie viele Teilnehmer ein schwerwiegendes kardiovaskuläres Ereignis erlitten hatten: Herzinfarkt, Schlaganfall, Eingriff zur Öffnung einer Arterie in der Nähe des Herzens oder Tod durch ein kardiovaskuläres Ereignis. Die Frauen in der Studie erlebten etwa 3.600 erste schwere kardiovaskuläre Ereignisse.
Anschließend teilten die Forscher die Teilnehmer entsprechend der Konzentration jedes Biomarkers in fünf ungefähr gleiche Abschnitte, sogenannte Quintile, ein und verglichen das Risiko schwerwiegender kardiovaskulärer Ereignisse zwischen denen im höchsten Quintil und denen im untersten Quintil.
Sie fanden heraus, dass alle drei Biomarker jeweils einzeln mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden waren, wobei Entzündungen offenbar der stärkste Auslöser waren.
Bei Frauen mit den höchsten hochempfindlichen CRP-Werten – mehr als 5,18 Milligramm pro Liter – war die Wahrscheinlichkeit, einen schweren Herzinfarkt zu erleiden, um etwa 70 Prozent höher als bei Frauen mit den niedrigsten Werten. Frauen mit den höchsten LDL-Werten – mehr als etwa 151 Milligramm pro Deziliter – hatten ein um 36 Prozent höheres Risiko, einen schweren Herzinfarkt zu erleiden. Und Frauen mit den höchsten LP(a)-Werten – mehr als 44 Milligramm pro Deziliter – hatten ein um 33 Prozent höheres Risiko, ein schweres kardiovaskuläres Ereignis zu erleiden.
Der Effekt war noch stärker, wenn alle drei Biomarker zusammen betrachtet wurden. Im Vergleich zu Frauen, die keine hohen Werte dieser drei Biomarker aufwiesen, war die Wahrscheinlichkeit, einen schweren Herzinfarkt zu erleiden, bei Frauen mit hohen Werten aller drei Biomarker fast dreimal höher und die Wahrscheinlichkeit, einen Schlaganfall zu erleiden, fast viermal höher.
„Wir diagnostizieren und behandeln Frauen im Vergleich zu Männern immer noch zu wenig“, sagte Ridker und fügte hinzu, dass eine der Hauptaussagen der Studie darin besteht, dass Frauen mittleren Alters mit hohem Risiko frühzeitig erkannt und behandelt werden sollten.
„Warum beginnen wir mit der Verabreichung von Statinen an Frauen im Alter von 65 Jahren, während wir sie Männern im Alter von 50 Jahren verabreichen? Richtig? Ich meine, das ist biologisch lächerlich“, sagte Ridker.
Lassen Sie einen Arzt Untersuchungen durchführen
Diese Studie legt nahe, dass Ärzte routinemäßig in der Grundversorgung nach diesen Markern suchen sollten, aber viele tun dies nicht, sagte Dr. Gina Lundberg, eine präventive Kardiologin und klinische Leiterin des Women’s Heart Center an der Emory University.
„Viele Ärzte messen nie den c-reaktiven Protein- oder LP(a)-Spiegel, daher fehlen ihnen diese Informationen“, sagte Lundberg, der nicht an der Studie beteiligt war.
Ridker sagte, er hoffe, dass die Studie Ärzte über die Bedeutung der Durchführung dieser Tests aufklären werde. „Ich persönlich würde mir eine gründliche Prüfung aller drei Dinge wünschen“, sagte er.
Es gibt Medikamente zur Senkung des LDL-Cholesterins und zur Kontrolle von Entzündungen, darunter niedrig dosiertes Colchicin, ein Medikament, das traditionell zur Behandlung von Gicht eingesetzt wird. Es gibt jedoch keine Medikamente, die speziell zur Senkung des LP(a) zugelassen sind, obwohl mehrere davon getestet werden.
Unabhängige Experten halten die neue Studie für wichtig, da die meisten Risikorechner dazu neigen, Herzrisiken bei Frauen zu unterschätzen.
„Es war schon immer sehr schwierig, das Risiko einer Herzerkrankung bei Frauen einzuschätzen, da Frauen dazu neigen, erst später im Leben eine Herzerkrankung zu entwickeln. „Viele der traditionellen Risikofaktoren, die wir verwenden – der wichtigste, den wir verwenden, ist der Rechner der American Heart Association – neigen dazu, das Lebenszeitrisiko für Frauen zu unterschätzen“, sagte Dr. Sonia Tolani, Co-Direktorin des Columbia Women’s Heart Center.
Diese Studie weist auch einige wichtige Einschränkungen auf. Fast alle Frauen, die an der Studie teilnahmen, waren weiß. Da sie selbst im Gesundheitswesen tätig sind, haben sie überdurchschnittlich guten Zugang zu Gesundheitsversorgung und Gesundheitsinformationen und sind in vielerlei Hinsicht gesünder als Frauen in der Allgemeinbevölkerung.
„Gilt das für Frauen im gesamten sozioökonomischen Spektrum? Und wird dies auf Frauen aus Minderheiten ausgeweitet werden können?“ fragte Tolani nach den Ergebnissen der Studie.
Afroamerikanische und südasiatische Frauen weisen tendenziell höhere LPL(a)-Werte auf als Weiße, so Tolani, sodass ein Teil der Studie möglicherweise nicht auf sie zutrifft.
„Ich denke, das ist die größte Schwäche, die ich sehe“, sagte er.
Andererseits wurden spezifische Risikofaktoren für Herzerkrankungen bei Frauen lange Zeit übersehen, weshalb diese Studie in dieser Hinsicht einen wichtigen Meilenstein darstellt.
„Wir haben nicht viel Forschung zu Frauen, in der Kardiologie oder, ehrlich gesagt, in den meisten Bereichen der Medizin, daher wäre es gut, Forschung zu betreiben, die sich auf Frauen und deren Risiken konzentriert“, sagte Dr. Anum Minhas, Direktorin für Herz-Geburtshilfe an der Johns Hopkins School of Medicine.
„Wenn man es 30 Jahre früher erkennt, hat man natürlich die größte Chance, selbst die Risikofaktoren zu verhindern, die Herzerkrankungen verursachen“, sagte Minhas, der nicht an der Forschung beteiligt war.
Obwohl diese drei Biomarker Kardiologen bekannt sind, werden die hochempfindlichen CRP- und LP(a)-Tests in der Primärversorgung, wo Ärzte möglicherweise zuerst Patienten untersuchen, nicht häufig gemessen oder eingesetzt.
Personen, die die Ergebnisse dieses Tests möglicherweise bei ihrer nächsten Untersuchung erhalten möchten, empfiehlt Ridker, sich im Voraus vorzubereiten.
