Da in jeder Schicht 17 Zimmer gereinigt werden müssen, kann sich Fatima Amahmouds Job im Moxy Hotel in der Innenstadt von Boston manchmal unmöglich anfühlen.
Einmal fand er blonde Hundehaare von drei Tagen, die an den Vorhängen, Laken und dem Teppich klebten. Er wusste, dass er es in den 30 Minuten, die er in jedem Zimmer verbringen sollte, nicht schaffen würde. Der Besitzer des Hundes lehnte die tägliche Zimmerreinigung ab, eine Option, die von vielen Hotels als umweltfreundlich empfohlen wird, für sie jedoch eine Möglichkeit darstellt, die Arbeitskosten zu senken und dem Arbeitskräftemangel seit der COVID-19-Pandemie entgegenzuwirken.
Allerdings haben gewerkschaftlich organisierte Haushälterinnen einen erbitterten Kampf für die Wiedereinführung der automatischen täglichen Zimmerreinigung in großen Hotelketten geführt und erklärt, dass sie mit einer unüberschaubaren Arbeitsbelastung oder in vielen Fällen mit weniger Stunden und einem Einkommensrückgang konfrontiert seien.
Der Streit ist sinnbildlich für die Frustration über die Arbeitsbedingungen der Hotelangestellten, die während des Pandemie-Lockdowns monatelang ihren Arbeitsplatz verloren und in eine Branche zurückgekehrt sind, die mit chronischem Personalmangel und sich ändernden Reisetrends zu kämpfen hat.
Mehr als 40.000 Arbeitnehmer, vertreten durch die Gewerkschaft UNITE HERE, waren in schwierige Vertragsverhandlungen mit großen Hotelketten wie Hilton, Hyatt, Marriott und Omni verwickelt. Sie fordern Lohnerhöhungen und die Aufhebung von Leistungs- und Personalkürzungen.
Mindestens 15.000 Arbeiter haben dafür gestimmt, einen Streik zu genehmigen, wenn nach Auslaufen der Verträge in Hotels in 12 Städten, von Honolulu bis Boston, keine Einigung erzielt wird.
Die ersten Streiks begannen am Sonntag, als mehr als 4.000 Arbeiter in Hotels in Boston, San Francisco, San Jose, Seattle und Greenwich, Connecticut, streikten, teilte UNITE HERE mit.
„Wir haben dem Manager oft gesagt, dass das zu viel für uns ist“, sagte Amahmoud, dessen Hotel zu den Hotels gehört, in denen die Arbeiter einen Streik genehmigt, aber noch keine Maßnahmen ergriffen haben.
Michael D’Angelo, Leiter der Arbeitsbeziehungen für Amerika bei Hyatt, sagte, die Hotels des Unternehmens hätten Notfallpläne, um die Auswirkungen des Streiks zu minimieren. „Wir sind enttäuscht, dass sich UNITE HERE für einen Streik entschieden hat, während Hyatt weiterhin zu Verhandlungen bereit ist“, sagte er.
In einer Erklärung vor Beginn des Streiks sagte Hilton, man sei „verpflichtet, in gutem Glauben zu verhandeln, um eine faire und vernünftige Einigung zu erzielen“. Marriott und Omni antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Arbeitsunruhen erinnern daran, welche Auswirkungen die Pandemie immer noch auf Frauen mit niedrigem Lohn hat, insbesondere auf schwarze und hispanische Frauen, von denen viele im Dienstleistungssektor arbeiten. Während die meisten Frauen wieder in den Beruf zurückgekehrt sind, seit sie die Hauptlast der Beurlaubungen während der Pandemie erlitten haben – oder den Arbeitsmarkt verlassen haben, um Pflegeaufgaben zu übernehmen –, hat die Erholung die Lücke bei der Beschäftigungsquote zwischen Frauen mit und solchen ohne Hochschulabschluss geschlossen.
Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics sind im US-amerikanischen Gastgewerbe etwa 1,9 Millionen Menschen beschäftigt, etwa 196.000 Arbeiter weniger als im Februar 2019. Laut Bundesstatistik sind fast 90 Prozent der Bauarbeiter Frauen.
Laut UNITE HERE ist die Belegschaft stark von farbigen Frauen abhängig, von denen viele Einwanderinnen sind und tendenziell älter sind.
Gewerkschaftspräsidentin Gwen Mills sagte, die Vertragsverhandlungen seien Teil eines langfristigen Kampfes um die Sicherung einer familienerhaltenden Vergütung für Dienstleistungskräfte, die den traditionell von Männern dominierten Branchen ebenbürtig sei.
„Berufe im Gastgewerbe werden insgesamt unterschätzt, und es ist kein Zufall, dass sie überproportional häufig von Frauen und farbigen Menschen ausgeübt werden“, sagte Mills.
Die Gewerkschaft hofft, auf ihrem jüngsten Erfolg in Südkalifornien aufbauen zu können, wo es ihr nach wiederholten Arbeitsstreiks gelungen ist, in neuen Verträgen mit 34 Hotels erhebliche Lohnerhöhungen, höhere Arbeitgeberbeiträge zur Rente und garantierte faire Arbeitsbelastungen durchzusetzen. Dem Vertrag zufolge werden Haushälterinnen in den meisten Hotels bis Juli 2027 35 US-Dollar pro Stunde verdienen.
Die American Hotel and Lodging Association gab an, dass 80 Prozent ihrer Mitgliedshotels über Personalengpässe berichteten und 50 Prozent nannten das Housekeeping als den kritischsten Einstellungsbedarf.
Kevin Carey, Interimspräsident und CEO des Verbandes, sagte, Hotels würden alles tun, was sie könnten, um Arbeitskräfte anzuziehen. Laut der Umfrage des Verbandes haben 86 Prozent der Hoteliers in den letzten sechs Monaten ihre Löhne erhöht, und viele bieten mehr Flexibilität bei den Arbeitszeiten oder erweiterte Sozialleistungen. Der Verband sagte, die Löhne der Hotelangestellten seien seit der Pandemie um 26 Prozent gestiegen.
„Jetzt ist ein großartiger Zeitpunkt, Hotelangestellter zu werden“, sagte Carey in einer E-Mail-Erklärung an The Associated Press.
Hotelangestellte sagen, die Realität vor Ort sei komplizierter.
Maria Mata, 61, Haushälterin im W Hotel in San Francisco, sagte, sie würde alle zwei Wochen 2.190 US-Dollar verdienen, wenn sie Vollzeit arbeiten würde. Allerdings wurde er in manchen Wochen nur ein oder zwei Mal am Tag angerufen, was dazu führte, dass er seine Kreditkarten aufbrauchte, um Essen und andere Ausgaben für seinen Haushalt, einschließlich seiner Enkelkinder und seiner betagten Mutter, zu bezahlen.
„In meinem Alter ist es schwierig, einen neuen Job zu finden. „Ich muss einfach weiter daran glauben, dass wir das schaffen“, sagte Mata.
Gäste im Hilton Hawaiian Village sagen Nely Reinante oft, dass sie ihre Zimmer nicht putzen müssen, weil sie nicht wollen, dass sie zu hart arbeitet. Sie sagte, sie habe jede Gelegenheit genutzt, um zu erklären, dass die Verweigerung ihrer Dienste mehr Arbeit für die Hausmädchen bedeuten würde.
Seit der Pandemie hat UNITE HERE die automatische tägliche Zimmerreinigung in mehreren Hotels in Honolulu und anderen Städten zurückgewonnen, sei es durch Vertragsverhandlungen, das Einreichen von Beschwerden oder durch lokale Regierungsvorschriften.
Dieses Problem tritt jedoch in vielen Hotels erneut auf, deren Verträge bald auslaufen. Mills sagte, UNITE HERE arbeite hart daran, es den Hotels zu erschweren, Gäste stillschweigend dazu aufzufordern, den täglichen Reinigungsservice nicht in Anspruch zu nehmen.
Die US-Hotelbranche hat die Pandemie überstanden, auch wenn die durchschnittliche Auslastung unter dem Niveau von 2019 bleibt, was vor allem auf höhere Zimmerpreise und Rekordausgaben der Gäste pro Zimmer zurückzuführen ist. Der durchschnittliche Umsatz pro verfügbarem Zimmer, eine wichtige Kennzahl, wird nach Angaben des Hotelverbands im Jahr 2024 voraussichtlich einen Rekordwert von 101,84 US-Dollar erreichen.
David Sherwyn, Direktor des Center for Innovative Hospitality Labor Relations & Employment der Cornell University, sagte, UNITE HERE sei eine starke Gewerkschaft, stehe aber vor einem harten Kampf um die tägliche Zimmerreinigung, da Hotels Servicekürzungen als Teil ihrer langfristigen Budget- und Personalstrategie betrachten.
„Die Hotels sagten, die Gäste wollten sie nicht, ich konnte die Leute nicht finden und es sei ein enormer Kostenfaktor“, sagte Sherwyn. „Das ist der Kampf.“
Die Arbeitnehmer sind verärgert darüber, was sie als Versuche ansehen, mehr aus ihnen herauszuholen, da sie mit unsicheren Zeitplänen und niedrigen Löhnen konfrontiert sind. Während gewerkschaftlich organisierte Haushaltshilfen tendenziell höhere Löhne verdienen, variieren die Löhne zwischen den Städten stark.
Chandra Anderson, 53, verdient 16,20 Dollar pro Stunde als Haushälterin im Hyatt Regency Baltimore Inner Harbor, wo die Arbeiter noch nicht für einen Streik gestimmt haben. Er hoffte, einen Vertrag zu bekommen, der seinen Stundenlohn auf 20 Dollar erhöhen würde, sagte aber, das Unternehmen habe ihm ein Gegenangebot gemacht, das sich „wie ein Schlag ins Gesicht“ anfühlte.
Anderson, die seit der Dialyse ihres Mannes die alleinige Ernährerin in ihrem Haushalt ist, sagte, dass sie vor einem Jahr in ein kleineres Haus umziehen mussten, weil er nicht genug Stunden bei der Arbeit bekam. Die Dinge haben sich verbessert, seit das Hotel Anfang des Jahres wieder die tägliche Zimmerreinigung eingeführt hat, aber er hat immer noch Schwierigkeiten, sich Grundbedürfnisse wie Lebensmittel zu leisten.
Tracy Lingo, Präsidentin von UNITE HERE Local 7, sagte, die Mitglieder aus Baltimore streben zum ersten Mal den Ruhestand an, aber die größte Priorität bestehe darin, die Stundenlöhne denen in anderen Städten anzunähern.
„So weit liegen wir zurück“, sagte Lingo.
Die Autorin dieser Geschichte war Associated Press Writer Jennifer Kelleher in Honolulu.
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