Chase Briscoe und Kyle Busch, die beide unbedingt gewinnen mussten, um in die Playoffs der Cup-Serie zu kommen, kämpften bis zum Ende hart. Briscoe geht als Sieger hervor – nicht das erste Mal Er schlug Busch in Darlington – um sicherzustellen, dass Stewart-Haas Racing in seiner letzten Saison einen Fahrer hatte, der um den Titel kämpfte.
Aber was noch wichtiger ist: Briscoes Sieg bewies, dass NASCAR ein Spiel 7 ohne Drama austragen konnte.
Briscoe führte zunächst mit wilde Bewegungen bei einem späten Neustart vom vierten auf den ersten Platz vorzurücken und Kyle Larson, Ty Gibbs und Ross Chastain zu überholen, nachdem Larson das Rennen dominiert hatte.
Chastain, der sich in einer Situation befand, in der er unbedingt gewinnen musste, war ein Risiko eingegangen, indem er draußen blieb, während die anderen Spieler Boxenstopps machten, und dann zusätzliche Warnung Busch konnte einen neuen Reifen holen, um Briscoe zu treffen.
Es war die perfekte Balance aus spannender Spannung, ohne dass das Rennen zu einer Zirkusvorstellung wurde, was im Jahr 2024 oft der Fall ist. Das Southern 500 ist eines der wenigen verbleibenden 500-Meilen-Rennen (oder mehr) im Kalender der Cup-Serie. und war in der Vergangenheit eine Prüfung der menschlichen Ausdauer und ein Motor, der sich langsam und methodisch zu einem epischen Höhepunkt aufbaute.
Das wurde am Sonntagabend perfekt gezeigt, und die zusätzlichen Auswirkungen auf die Playoffs waren nur das Tüpfelchen auf dem i, als Briscoe seinen vielleicht besten Lauf seines Lebens absolvierte.
Leider steht jedes Mal, wenn es eine großartige Geschichte für einen Konkurrenten gibt, auch jemand auf der falschen Seite der Geschichte. Diesmal war es Busch, der zum ersten Mal seit 2012 die Playoffs verpasste.
Darüber hinaus würden Chris Buescher, Bubba Wallace und Chastain – die alle in der Annahme ins Rennen gingen, dass sie um den letzten Platz kämpfen würden – dank Briscoes Sieg ausscheiden. Sie alle hatten das ganze Jahr über gute Chancen, den Sieg zu erringen, doch das Glück war nicht auf ihrer Seite.
Darüber hinaus holte sich Tyler Reddick am Sonntag die Meisterschaft der regulären Saison und einen 15-Punkte-Bonus für die Playoffs, wobei er Larson um einen Punkt besiegte. Reddick hat das Rennen vielleicht nicht gewonnen, aber er hatte eines der beeindruckendsten Rennen des Abends, als er sich trotz starker Magenschmerzen den 10. Platz erkämpfte.
Larson war dieses Jahr ein dominanter Rennfahrer, aber wenn es für ihn nach hinten losgeht, diese Extrapunkte zu verpassen, wird er auf einige verpasste Chancen zurückblicken, wobei dieses Rennen ein Paradebeispiel dafür ist.
All dies zeigt, wie wettbewerbsintensiv die Cup-Serie ist, wo jeder Moment einen Unterschied macht. Und wie der Sonntagabend bewiesen hat, können solche Momente manchmal passieren, ohne dass sie durch künstliche Spielereien hervorgerufen werden.
