Als Teenager im Jahr 2000 war der Schatten eines (winzigen) bauchfreien Oberteils groß. Crop-Tops sind ein unvermeidlicher Teil des roten Teppichs und der Popkultur: Keira Knightley kombinierte sie mit extrem weiten Hosen und Aaliyah mit Boxershorts von Tommy Hilfiger, während die Besetzung von „Buffy“ in kurzen Pullovern und Tanktops gegen Vampire kämpfte.
In einem Jahrzehnt, in dem gnadenlose Low-Rise-Jeans die Norm waren – und Kritik am weiblichen Körper nur ein Lippenbekenntnis war – waren Crop-Tops kein einfaches, lässiges Kleidungsstück mehr; Jegliche Empfindlichkeit des Körpers gilt als Abweichung. Ich bin mit der Lektüre von Promi-Magazinen und frühen Klatschblogs aufgewachsen, die mein Auge darin schulten, die kleinsten Abweichungen eines dünnen Körpers zu erkennen. Sie sollten hart an Ihren Bauchmuskeln arbeiten, bevor Sie sie zur Schau stellen.
Aus diesem Grund geschahen nicht die Jahre, in denen ich ruhig meinen Bauch zeigen sollte: Ich verbrachte meine Teenager- und Zwanzigerjahre untergewichtig und unsicher, in einem stillen Krieg mit meinem Bauch. Mein Mittelteil war nie fest, sondern eher kurvig, sowohl aufgrund der hervorstehenden Rippen als auch aufgrund eines weichen Bauches, der zwar schwanken kann, aber nie flach ist. Im College überprüfte ich mich in jeder flüchtigen Reflexion und band breite Gürtel als provisorische Unterwäsche um die Kleider von American Apparel. Ich glaubte auch, dass meine Möglichkeiten, hautengere Styles zu tragen, begrenzt waren – schließlich endet die Attraktivität von Frauen plötzlich in ihren Dreißigern, oder? Ich habe das Gefühl, dass meine Zeit knapp wird.
Wie bei vielen Frauen, die zu einem alten Bild von sich selbst zurückfallen, ist die Körperdysmorphie im Nachhinein verschwunden. Warum verbringe ich so viel Energie damit, mich selbst zu beschimpfen, wenn ich am dünnsten bin?
Jetzt, wo ich 36 bin, sind Crop-Tops zu einem unwahrscheinlichen Bestandteil meiner Garderobe geworden, und ich lasse sie nur ungern los. Ich trage sie lässig zum Abendessen, trage sie zum Ausgehen und habe sogar einen längeren Schnitt mit hoch sitzenden Hosen, die ich bei der Arbeit tragen kann. Ich fühle mich wohl und selbstsicher, wenn ich regelmäßig Dinge trage, die ich in meiner Jugend nicht getragen hätte, weil es eine kleine Rebellion ist, den Teil meines Gehirns neu zu vernetzen, der zwanghaft meinen Magen überprüft.
Mit 31 Jahren kamen kurze Hemden in meiner Garderobe zum Trend, nachdem mich ein großer Umbruch gezwungen hatte, mein Leben so neu zu gestalten, wie ich es wollte. Kurze Hemden symbolisierten mein höheres Selbstwertgefühl – ein Gefühl, das ich mit meinen Freunden teilte, als wir mit einem stärkeren Selbstvertrauen aus unseren Zwanzigern hervorgingen.
Ich weiß jetzt, dass sich mein Altersgefühl schon vor einem Jahrzehnt verändert hat. Ich fürchtete mich davor, in die Dreißiger zu kommen, aber es waren bei weitem die besten Jahre für mein Selbstvertrauen. Trotzdem frage ich mich manchmal, ob es für meine Lieblingsschnitte ein Ablaufdatum gibt. Kann ich in meinen Vierzigern noch Crop-Tops tragen? Danach? Ich habe die gleiche Frage zu vielen Dingen in meiner Garderobe, über die ich gelesen habe zu jung oder zu viele wenn ich mich dem mittleren Alter nähere (siehe: Dr. Martens-Schuhe, Leinen über Hemden, Rüschen-Minikleider usw.)
Ich bin nicht die einzige Frau, die sich mit zunehmendem Alter fragt, wie sie sich kleiden soll, und tatsächlich habe ich in meiner eigenen Familie einen einfachen Plan, dem ich folgen kann. Ich bin jetzt im gleichen Alter wie meine Mutter, als wir von einer Kleinstadt in South Carolina nach New York City zogen, und ihr eröffnete sich eine neue Welt, die auch eine Reihe großer Veränderungen in ihrem Leben erlebte. Obwohl sie als Immobilienmaklerin ihre Berufskleidung wahren muss, hat sie nach Feierabend mehr Spaß. Als sie Backgroundsängerin einer Downtown-Band namens Housewives on Prozac wurde, übernahm sie gerne die komplett schwarze New Yorker Uniform aus Lederjacke und klobigen Stiefeln und manchmal auch Netzstrümpfen.
Mit 10 Jahren war es mir äußerlich peinlich (aber innerlich war ich neidisch), eine Mutter zu haben, die deutlich cooler war als ich; Ich wollte ihm nicht die strahlend blauen Plateausandalen erben, die mir mein Großvater in Chinatown gekauft hatte, nachdem ich sie nicht mehr trug.
Ich erinnere mich jedoch auch lebhaft an ihre eigenen Unsicherheiten und die von ihr an mich weitergegebenen Gewohnheiten der Körperkontrolle, die sie sicher für unauffällig hielt. Auf der Bühne mit der Band und später in ihrem von Frauen moderierten Kabarett würde man es nie erfahren. Er strahlt ein Selbstvertrauen aus, das ich in keinem Bereich meines Lebens erlebt habe.
Jetzt weiß ich, dass sie, obwohl sie meine Mutter ist, sicherlich nicht alt ist – ich kann mir vorstellen, dass diese Erkenntnis jedem irgendwann einmal in den Sinn kommt, wenn er plötzlich im gleichen Alter wie seine Eltern ist. Jetzt habe ich einen fünfjährigen Stiefsohn (der hoffentlich noch ein paar Jahre davon entfernt ist, von mir blamiert zu werden) und zwei Nichten und Neffen, die in die Vor- und Teenagerjahre kommen.
Sie alle haben bereits sehr unterschiedliche Stilempfindungen, aber ich mache mir Sorgen, dass sie auch in einer grausamen und gnadenlosen Online-Welt aufwachsen, die ihrem Selbstbild schaden wird. Wie kann man in einer Gesellschaft voller digitaler (und realer) Schönheit mit großem Selbstvertrauen wachsen?
Ich kann nur mit gutem Beispiel vorangehen und versuchen, sie aufzubauen, damit sie nicht bis Mitte 30 warten müssen, um mit sich selbst im Reinen zu sein. Ich kann auch so lange Crop-Tops tragen, wie ich möchte – denn wenn ich sehe, dass eine Frau, die eine Generation älter ist als ich, ihren ganz persönlichen Stil hat und sich in ihrer Haut wohl fühlt, gibt es für mich etwas, nach dem ich streben kann.
