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NEW YORK (AP) – Fünf Menschen wurden am Montag bei der West American Indian Day Parade in New York City erschossen, teilte die Polizei mit. Es ist das jüngste Beispiel von Gewalt, die eines der weltweit größten jährlichen Feste der karibischen Kultur beeinträchtigt.
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Ein Schütze, der eine bestimmte Gruppe von Menschen im Visier hatte, eröffnete gegen 14:35 Uhr entlang der Paradestrecke in Brooklyn das Feuer, sagte John Chell, Patrouillenchef des NYPD.
Die Parade hatte Stunden zuvor begonnen und Tausende Menschen tanzten und marschierten entlang des Eastern Parkway, der Hauptverkehrsstraße der Gegend. Die Parade wird voraussichtlich bis in den Abend hinein andauern.
Zwei Menschen seien schwer verletzt worden, sagte Chell. Die anderen drei Opfer dürften ihre Verletzungen überleben, sagte er. Der Schütze floh.
„Das war keine zufällige Tat“, sagte Chell. „Dies war eine vorsätzliche Handlung einer Person gegen eine Gruppe von Menschen. Derzeit sind rund um den Eastern Parkway keine aktiven Schießereien oder ähnliches zu beobachten. Die Parade läuft noch und wird bis heute Abend andauern.“
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Ein Videofilmer von Associated Press, der in der Nähe des Tatorts war, als die Schüsse fielen, sah, wie mindestens zwei Menschen wegen Wunden im Gesicht und an den Armen behandelt wurden.
Die Polizei sperrte den Bereich neben der Paradestrecke ab, wo sie Tatortmarkierungen angebracht hatte. Der Marsch ging weiter, während Beamte gesehen wurden, wie sie Gegenstände einpackten.
Chell bat Augenzeugen, der Polizei Videoaufnahmen der Schießerei zur Verfügung zu stellen.
„Wir brauchen dieses Video“, sagte Chell. „Wir werden es schaffen, aber es wird viel harte Arbeit erfordern.“
Einige Teilnehmer des Marsches waren von der Gewalt erschüttert.
„Ich habe darüber geweint, es war schrecklich. „Wie könnte jemand das Herz aufbringen, vor so vielen Menschen – Babys, Kindern, älteren Menschen – das Feuer zu eröffnen“, sagte Jalissa Bailey der New York Post.
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„Ich weiß, dass es bei der Parade in der Vergangenheit immer wieder zu Gewalt kam, aber in den letzten Jahren verlief sie friedlich, und wir hoffen, dass es genügend Sicherheitskräfte gibt, damit das vielleicht ein Ende findet“, sagte Bailey.
Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, nahm zu dieser Zeit an der Parade teil und vollendete seine Route.
„Ich bin traurig und besorgt über die schreckliche Schießerei, die sich ereignete, als wir gemeinsam beim West Indies Day Festival und der Parade in Brooklyn marschierten“, schrieb Schumer auf X, früher bekannt als Twitter. „Vielen Dank an unsere Ersthelfer vor Ort. Ich bete für alle Betroffenen. Wir müssen weiter daran arbeiten, der Waffengewalt in Amerika ein Ende zu setzen.“
Die Parade, eine jährliche Veranstaltung zum Tag der Arbeit, verwandelt den Eastern Parkway in ein Kaleidoskop aus gefiederten Kostümen und bunten Flaggen, während die Teilnehmer neben hoch gestapelten Festwagen mit Lautsprechern, die Soca- und Reggae-Musik spielen, den Highway entlanglaufen.
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Die Parade zieht regelmäßig große Menschenmengen an, die die fast 3,2 Kilometer lange Strecke von Crown Heights bis zum Brooklyn Museum säumen. Es ist auch ein beliebtes Ziel für lokale Politiker, von denen viele westindische Wurzeln haben oder Mitglieder der großen karibischen Gemeinde der Stadt repräsentieren.
Obwohl es sich um ein freudiges Ereignis handelte, wurden die Parade und die damit verbundenen Feierlichkeiten im Laufe der Jahre von Gewalt überschattet.
Im Jahr 2016 wurden in der Nähe der Paradestrecke zwei Menschen getötet und mehrere weitere verletzt. Im Vorjahr wurde Carey Gabay, ein Berater von Gouverneur Andrew Cuomo, während der Feierlichkeiten vor der Parade in den Kopf geschossen. Er starb neun Tage später.
Nach Angaben der Organisatoren hat die West Indian American Day Parade ihre Wurzeln in traditionelleren Karnevalsfeiern vor der Fastenzeit, die vor etwa einem Jahrhundert von einem Einwanderer aus Trinidad in Manhattan ins Leben gerufen wurden. In den 1940er Jahren wurde das Fest in die wärmeren Jahreszeiten verlegt.
Brooklyn, wo sich Hunderttausende karibische Einwanderer und ihre Nachkommen niedergelassen haben, war seit den 1960er Jahren Gastgeber der Parade.
Die Labor Day Parade ist heute der Höhepunkt des mehrtägigen Karnevals der Stadt, zu dem ein Steel-Pan-Band-Wettbewerb und J’Ouvert, eine separate Straßenparty zur Feier der Freiheit von der Sklaverei, gehören.
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