Da China weniger Häuser und Brücken baut, seine Verbraucher billigere, weniger gesunde Mahlzeiten kaufen und seine Fabriken und Bauernhöfe in Automatisierung investieren, entsteht eine neue Herausforderung: Die Fettleibigkeitsrate im Land könnte schneller ansteigen und die Gesundheitskosten erhöhen.
O Stress Karriere, lange Arbeitszeiten und schlechte Ernährung stellen in Städten zunehmend hohe Risikofaktoren dar, während in ländlichen Gebieten die Arbeit in der Landwirtschaft immer weniger körperlich anstrengend ist und eine unzureichende Gesundheitsversorgung zu einer mangelhaften Vorsorgeuntersuchung und Behandlung von Übergewichtsproblemen führt, sagen Ärzte und Wissenschaftler.
China steht vor einer doppelten Herausforderung, die sein Gewichtsproblem verschärft: In einer modernisierten Wirtschaft, die durch technologische Innovationen unterstützt wird, sind immer mehr Arbeitsplätze sesshaft geworden, während eine anhaltende Verlangsamung des Wachstums die Menschen dazu zwingt, sich billiger und ungesünder zu ernähren.
Da Wohnraum und Infrastruktur bereits reichlich vorhanden sind, haben beispielsweise in den letzten Jahren Millionen von Arbeitnehmern ihre Jobs im Baugewerbe und in der Fertigung gegen Fahrerjobs getauscht, die sie für Mitfahr- oder Lieferunternehmen anbieten.
In einem deflationären Umfeld bevorzugen Verbraucher billigere Mahlzeiten, die möglicherweise ungesund sind. Eltern reduzieren den Schwimmunterricht oder andere Sportarten. Der Markt für Fastfood Laut Daxue Consulting wird der Umsatz Chinas im Jahr 2025 voraussichtlich 1,8 Milliarden Yuan (228 Milliarden Euro) erreichen, verglichen mit 892 Milliarden Yuan (113 Milliarden Euro) im Jahr 2017.
„Wirtschaftliche Rezessionen führen oft zu Veränderungen im Lebensstil der Menschen“, sagte Yanzhong Huang, Senior Fellow für globale Gesundheit beim Council on Foreign Relations. „Essgewohnheiten können unregelmäßig werden und soziale Aktivitäten können abnehmen.“
„Diese Veränderungen in den täglichen Abläufen können zu einem Anstieg der Häufigkeit von Fettleibigkeit und damit auch von Diabetes führen“, sagte er und fügte hinzu, dass er davon ausgeht, dass die Fettleibigkeitsraten weiterhin „exponentiell zunehmen und das Gesundheitssystem belasten werden“.
Im Juli sagte Guo Yanhong, ein hochrangiger Beamter der National Health Commission (NHC), dass fettleibige und übergewichtige Menschen „ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit“ darstellen. NHC reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Im selben Monat berichtete Chinas offizielle Nachrichtenagentur Xinhua, dass mehr als die Hälfte der Erwachsenen im Land fettleibig oder übergewichtig seien, eine Zahl, die über der Schätzung der Weltgesundheitsorganisation von 37 % liegt.
Eine Studie über die BMC öffentliche Gesundheit schätzt, dass die Kosten für gewichtsbedingte Behandlungen bis 2030 voraussichtlich auf 22 % des Gesundheitsbudgets, also 418 Milliarden Yuan, steigen werden, verglichen mit 8 % im Jahr 2022. Die Schätzung ist „konservativ“ und berücksichtigt nicht steigende Kosten im Gesundheitswesen.
Diese Situation wird den Druck auf verschuldete lokale Verwaltungen erhöhen und die Fähigkeit Chinas verringern, Ressourcen in produktivere Bereiche zu lenken, um das Wachstum anzukurbeln.
Aufklärungskampagne
Im Juli starteten Chinas NHC und 15 weitere Regierungsbehörden eine öffentliche Aufklärungskampagne zur Bekämpfung von Fettleibigkeit. Die Kampagne, die voraussichtlich drei Jahre dauern wird, ist in acht Jahre gegliedert Slogans: „Lebenslanges Engagement, aktive Überwachung, ausgewogene Ernährung, körperliche Aktivität, guter Schlaf, vernünftige Ziele und familiäres Handeln“.
Im Juli wurden Gesundheitsrichtlinien an Grund- und weiterführende Schulen verteilt, in denen regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen, tägliche körperliche Bewegung, die Einstellung von Ernährungsberatern und die Einführung gesunder Essgewohnheiten gefordert wurden – einschließlich der Reduzierung von Salz, Öl und Zucker.
Die WHO definiert eine übergewichtige Person als jemanden mit einem Body-Mass-Index (BMI) von mindestens 25; Adipositas wird ab einem BMI von 30 oder mehr angegeben.
Laut WHO-Daten gelten nur 8 % der Chinesen als fettleibig, mehr als in den Nachbarländern Japan und Südkorea, aber deutlich unter der Rate von 42 % in den Vereinigten Staaten. Dies liegt zum Teil daran, dass es sich um ein relativ neues Problem in China handelt, das in den 1960er Jahren unter einer weit verbreiteten Hungersnot litt.
„China hat einen epidemiologischen Wandel durchgemacht, bei dem mit Unterernährung verbundene Krankheiten zu einer Zunahme von Menschen mit ungesunder Ernährung und sitzender Lebensweise geführt haben“, sagte Christina Meyer, Gesundheitspolitikanalystin bei RTI International in Seattle.
Strukturelle Faktoren
Während sich Verbraucher und Arbeitnehmer im Laufe des nächsten Jahrzehnts an die strukturellen Veränderungen in einer sich schnell urbanisierenden Wirtschaft anpassen, könnten viele übergewichtige Chinesen die Schwelle zur Fettleibigkeit überschreiten, sagen Ärzte.
„Die wirtschaftliche Rezession in China könnte zu einem Anstieg des Konsums minderwertiger Lebensmittel führen, wie z Fastfoodaufgrund geringeren Einkommens“, sagt Jun Sung Kim, Wirtschaftswissenschaftler an der Sungkyunkwan-Universität in Südkorea. „Dies kann wiederum zu Fettleibigkeit führen.“
Chinas neuer Vorstoß zur Steigerung der Urbanisierungsraten ist angesichts der dortigen Kultur der 12-Stunden-Schichtarbeit an sechs Tagen in der Woche besonders besorgniserregend.
Pui Kie Su, ein Allgemeinmediziner am Raffles Hospital Peking, sagt, einige Patienten sagen, sie essen zu „entkleiden” der Arbeit.
Der Anteil fettleibiger Jungen in China stieg von 1,3 % im Jahr 1990 auf 15,2 % im Jahr 2022 und liegt damit hinter den 22 % in den Vereinigten Staaten, aber über den 6 % in Japan, den 12 % in Großbritannien und Kanada und 4 % in Indien. Die Fettleibigkeit bei Mädchen stieg im Jahr 2022 auf 7,7 %, verglichen mit 0,6 % im Jahr 1990.
Viele Schüler kaufen am Schultor oder auf dem Heimweg Snacks, die oft viel Salz, Zucker und Öl enthalten, sagt Li Duo, Chefprofessor für Ernährung an der Universität Qingdao.
Li Duo fügte hinzu, dass die Regierung „weiterhin mit Lebensmittelunternehmen, Schulen, Gemeinden und Einzelhändlern über die durch Junkfood oder zuckerhaltige Getränke verursachten Fettleibigkeitsrisiken kommunizieren“ sollte. Er erklärte: „China sollte den Verkauf von Junkfood und zuckerhaltigen Getränken in Schulen verbieten, und es sollte in einer bestimmten Entfernung von Schulen keine Geschäfte geben, die Junkfood verkaufen.“
