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BEIRUT – Nach Angaben von drei Justizbeamten wurde der umstrittene ehemalige Gouverneur der libanesischen Zentralbank am Dienstag festgenommen, nachdem er in mehreren Korruptionsfällen befragt worden war.
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Ab 1993 war Salameh 30 Jahre lang Zentralbankgouverneur.
Obwohl er für seine Rolle bei der wirtschaftlichen Erholung des Libanon nach einem 15-jährigen Bürgerkrieg weithin gelobt wurde, schied Salameh letztes Jahr in einer düsteren Atmosphäre aus dem Amt aus, da mehrere europäische Länder seine mutmaßlichen Finanzverbrechen untersuchten. Viele im Libanon machen ihn dafür verantwortlich, für die Finanzkrise des Landes seit Ende 2019 verantwortlich zu sein.
Salameh hat wiederholt Vorwürfe der Korruption, Unterschlagung und illegalen Bereicherung zurückgewiesen. Er behauptet, sein Vermögen stamme aus geerbten Immobilien, Investitionen und seinem früheren Job als Investmentbanker bei Merrill Lynch.
Salameh wurde am Dienstag vom Staatsanwalt, Richter Jamal Hajjar, mehr als drei Stunden lang befragt, wie drei Beamte mitteilten, die anonym blieben, weil sie nicht befugt waren, den Fall mit den Medien zu besprechen.
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Salameh wurde zu mehreren finanziellen Angelegenheiten befragt, darunter zu einem Fall, in dem er angeblich eine Firma namens Optimum beauftragt hatte, Finanzberichte zu manipulieren und die enormen finanziellen Verluste des Libanon zu verbergen.
Beamte sagten, dass die internen Sicherheitskräfte des Libanon Salameh in ein sichereres Gefängnis verlegt hätten, gaben jedoch keine weiteren Details bekannt. Es wird erwartet, dass er während der Vernehmung vorübergehend in Haft bleibt. Es wird erwartet, dass Hajjar in den nächsten Tagen Anklage gegen Salameh erhebt, wonach der Fall an einen Ermittlungsrichter übergeben wird.
Salameh ist einer der Beamten, die am häufigsten für die Politik verantwortlich gemacht werden, die zur Wirtschaftskrise des Landes geführt hat, die den Wert des libanesischen Pfunds gegenüber dem US-Dollar um rund 90 % zerstört und eine dreistellige Inflation ausgelöst hat.
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Die USA, Großbritannien und Kanada haben gegen Salameh und seine engen Mitarbeiter Sanktionen verhängt, und Frankreich hat einen internationalen Haftbefehl gegen ihn erlassen, obwohl der Libanon seine Bürger nicht ausliefert.
Frankreich, Deutschland und Luxemburg ermitteln ebenfalls gegen Salameh und seine engen Mitarbeiter wegen angeblicher unerlaubter Bereicherung und Geldwäsche in Höhe von 330 Millionen US-Dollar.
Salameh kritisierte die europäischen Ermittlungen und sagte, sie seien Teil einer medialen und politischen Kampagne, um ihn zum Sündenbock zu machen.
Der Libanon hat keinen neuen Zentralbankgouverneur ernannt, aber der stellvertretende Gouverneur, Wassim Mansouri, wurde zum Interimsgouverneur ernannt. Zudem ist das Krisenland seit fast zwei Jahren ohne Präsidenten und wird von einem provisorischen Kabinett mit eingeschränkten Funktionen regiert.
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