Die NBA-Saison ist weniger als zwei Monate entfernt. Um uns auf die Saison 2024-25 vorzubereiten, werfen wir einen Blick auf die drei größten Fragen, mit denen jedes NBA-Team im nächsten Jahr konfrontiert ist. Als nächstes sind die ehemaligen Meister an der Reihe, die versuchen, sich von einer Playoff-Niederlage in der zweiten Runde zu erholen: die Denver Nuggets.
1. Wird Nikola Jokic der beste Spieler der NBA bleiben?
Der Nuggets-Center gewann letzte Saison seine dritte NBA-MVP-Auszeichnung in vier Jahren mit durchschnittlich 26,4 Punkten, 12,4 Rebounds und neun Assists. In den letzten vier Spielzeiten führte Jokic die NBA in allen wichtigen erweiterten Statistiken an: Sieganteile, Ersatzspielerwert, Spielereffizienzbewertung und Plus/Minus-Punktzahl, und war in den letzten drei Jahren führend im offensiven und defensiven BPM.
Dieser große Spieler aus Serbien ist ebenfalls sehr hart und hat in diesen vier Spielzeiten nur 24 Spiele verpasst. Allerdings wird er im Februar 30 Jahre alt, nachdem er in zwei Saisons insgesamt 180 Spiele bestritten hat und diesen Sommer beim Olympischen Turnier dabei war. Jokic verletzt sich selten so sehr, dass er pausieren muss, was ein Beweis für seine Zähigkeit ist. Kann sich Denver jedoch weiterhin darauf verlassen, dass Jokic über 90 Prozent der Spiele des Teams bestreitet und gleichzeitig zu den Top-5-Scorern, Passgebern und Reboundern gehört?
Ehrlich gesagt wird er all diese Dinge wahrscheinlich weiterhin tun. Doch so gut Jokic auch ist, es ist immer noch gefährlich, seine Dominanz zu unterschätzen.
2. Können die jungen Spieler im Team endlich aufsteigen?
Manchmal scheint es eine Kluft zwischen der Zentrale in Denver und Cheftrainer Michael Malone zu geben. GM Calvin Booth sammelt weiterhin Spieler aus der späten ersten und frühen zweiten Runde, um den Nuggets preisgünstige Rotationsspieler zur Verfügung zu stellen. Malone verlor weiterhin das Vertrauen in den Spieler und bevorzugte Veteranen wie Justin Holiday und Reggie Jackson von der Bank. Dieses Jahr hat Malone möglicherweise keine Wahl.
Denver ließ den Startaußenspieler Kentavious Caldwell-Pope in freier Hand nach Orlando wechseln, tauschte Jackson kostensparend ein und ließ Holiday gehen, was Malone offenbar dazu zwang, jüngeren Spielern Minuten zu geben. Der 23-jährige Christian Braun sollte den Platz von KCP in der Startaufstellung übernehmen, während Malone dem 21-jährigen Peyton Watson und dem 22-jährigen Julian Strawther mehr Minuten geben sollte, einfach weil er keine andere Wahl hat.
Im Wesentlichen handelt es sich hierbei um eine Wette auf Denvers Scouting und Spielerentwicklung, da viele dieser jungen Spieler in der letzten Saison unglaublich waren. Die jungen Spieler müssen besser werden, denn die Alternative besteht darin, große Minuten für den neu verpflichteten Russell Westbrook zu spielen, was seit Jahren keine praktikable Strategie mehr war.
3. Werden die Nuggets anfangen, mehr Dreier zu machen?
Die Nuggets belegten in der letzten Saison den 10. Platz im Drei-Punkte-Prozentsatz. Unglücklicherweise lagen sie in der NBA auf dem letzten Platz, was das Drei-Punkte-Volumen angeht, was bedeutet, dass ihre Schussgenauigkeit von 37,4 Prozent hinter dem Drei-Punkte-Bogen dazu führte, dass sie bei den gemachten Drei-Punkte-Würfen den 25. Platz belegten. Caldwell-Pope (125 Dreier bei 40,6 Prozent) abzuziehen und Westbrook (42 Dreier bei 27,3 Prozent) hinzuzunehmen, würde die Sache nur noch schlimmer machen.
Ein Teil davon ist, dass Jokic offene Teamkollegen in der Nähe des Korbs findet, aber Denver ist in der NBA nur Sechster bei Schüssen innerhalb von fünf Fuß Entfernung zum Korb und Dritter bei Versuchen 15 bis 19 Fuß Entfernung vom Korb. Sie müssen in der nächsten Saison einfach mehr Dreier und weniger Schüsse aus der Mitteldistanz abgeben, insbesondere in den Playoffs. Die Frage ist, ob Malone und die Nuggets ihre Offensivphilosophie anpassen können, um mehr 3-Punkte-Würfe zu erzielen, und ob sie über das Personal verfügen, um mehr zu tun.
