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Das Gestrüpp und die schmalen Sanddünen auf der Gaza-Seite der Grenze zu Ägypten haben sich als großes Hindernis bei den Verhandlungen zur Beendigung des Israel-Hamas-Krieges und zur Freilassung einer Reihe von Geiseln erwiesen.
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Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu sagte, Israel müsse die Kontrolle über den sogenannten Philadelphia-Korridor behalten, um zu verhindern, dass die Hamas ihr Arsenal über ein Netzwerk von Schmuggeltunneln in der Region auffülle. Er sagte, dies sei notwendig, um sicherzustellen, dass die Gruppe nie wieder einen Angriff auf Israel wie den am 7. Oktober starten würde, der einen Krieg auslöste.
Viele Israelis, darunter auch der Verteidigungsminister, sagen jedoch, dass Israel den Korridor zumindest für kurze Zeit aufgeben muss, um ein Abkommen zur Rückführung der schätzungsweise 100 noch in Gaza festgehaltenen Geiseln zu erreichen, von denen man annimmt, dass etwa ein Drittel tot sind .
Die Debatte erreichte an diesem Wochenende ihren Höhepunkt, nachdem Israel die Leichen von sechs Geiseln geborgen hatte, von denen das Militär sagte, sie seien von der Hamas getötet worden, als sich Truppen näherten. Kritiker sagen, sie hätten durch ein Waffenstillstandsabkommen lebend zurückgebracht werden können und werfen Netanjahu vor, die Gespräche aus eigenen politischen Interessen sabotiert zu haben.
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Hamas hat einen vollständigen Abzug der Truppen aus Gaza gefordert und sagt, Netanjahu habe in den letzten Wochen nur Forderungen an den Philadelphia-Korridor gestellt, um die Verhandlungen zum Scheitern zu bringen.
Netanjahu beschuldigte die Hamas, keine Einigung erzielt zu haben, und sagte, die Forderungen seien nichts Neues.
Ägypten, das als Hauptvermittler fungiert, lehnt die Präsenz Israels entlang der Gaza-Seite der Grenze ebenfalls ab und erklärt, sie würde ein jahrzehntealtes Friedensabkommen zwischen den beiden Ländern gefährden, das einen Eckpfeiler der regionalen Stabilität darstellt.
Was ist der Philadelphia-Korridor und warum will Israel ihn?
Der Philadelphia-Korridor ist ein an manchen Stellen nur 100 Meter breiter Streifen, der sich über 14 Kilometer auf der Gaza-Seite der Grenze zu Ägypten erstreckt. Die Route umfasst den Grenzübergang Rafah, der Gazas einziger Ausgang zur Außenwelt war, der nicht von Israel kontrolliert wurde, bis die Armee im Mai den gesamten Korridor besetzte.
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Israel sagt, die Hamas nutze ein umfangreiches Netzwerk von Tunneln unter der Grenze, um Waffen zu importieren, was ihr den Aufbau der Militärmaschinerie ermögliche, die sie am 7. Oktober eingesetzt hatte. Das Militär gibt an, seit der Besetzung des Korridors Dutzende Tunnel entdeckt und zerstört zu haben.
In einer Pressekonferenz am Montag verwies Netanyahu auf eine Karte der Region, die zeigt, wie Waffen von jenseits der Grenze nach Gaza gelangen, und sagte, der Korridor versorge die Hamas mit „Sauerstoff“.
Ägypten veröffentlichte am Dienstag eine Erklärung, in der es Netanjahus Anschuldigungen zurückwies und sagte, sie führten die israelische Öffentlichkeit in die Irre und behinderten die Bemühungen um einen Waffenstillstand. Ägypten sagt, es habe vor einigen Jahren Hunderte Tunnel auf seiner Seite der Grenze zerstört und eine eigene militärische Pufferzone eingerichtet, die den Schmuggel verhindert.
Was sagen Netanyahus Kritiker zum Korridor?
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Seit Wochen zitieren israelische Medien ungenannte Sicherheitsbeamte, die Netanjahu kritisieren und sagen, der Korridor sei für die Sicherheit Israels nicht wichtig und dürfe einer Vereinbarung zur Rückführung der Geiseln nicht im Wege stehen. Einige haben vorgeschlagen, dass internationale Streitkräfte die Grenze patrouillieren könnten, möglicherweise mit israelischen Sensoren aus der Ferne.
Der Streit löste letzte Woche bei einer Sitzung des Sicherheitskabinetts einen hitzigen Austausch aus, bei dem Verteidigungsminister Yoav Gallant Netanyahu vorwarf, Grenzvereinbarungen über das Leben der Geiseln zu stellen, so ein israelischer Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um die Frage unter Ausschluss der Öffentlichkeit zu besprechen treffen. Gallant war der einzige, der bei einer späteren Abstimmung eine Gegenstimme für die Beibehaltung der Kontrolle über den Philadelphia-Korridor abgegeben hatte, und hat seitdem die Regierung aufgefordert, die Kontrolle aufzuheben.
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Die Familien der Geiseln führen seit Monaten Massenproteste an und fordern, dass Netanjahu einen Deal mit der Hamas zur Rückführung ihrer Angehörigen abschließt. Nach der Tötung von sechs Geiseln, darunter der israelisch-amerikanischen Staatsbürgerin Hersh Goldberg-Polin, einer der berühmtesten Geiseln, kam es am Wochenende zu den bisher größten Demonstrationen.
Netanjahus Unterstützer sagen, dass die Übergabe des Philadelphia-Korridors jetzt die Hamas für die Tötung der Gefangenen belohnen würde. Sie argumentieren, dass nur unerbittlicher militärischer Druck die Hamas besiegen, die Geiseln zurückführen und ein Abkommen erzielen kann, das Israels langfristige Sicherheit garantiert.
Was sagen Palästinenser zum Korridor?
Die Präsenz Israels im Gazastreifen würde weithin als militärische Besetzung angesehen werden, die den Konflikt möglicherweise verlängern würde.
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Es könnte auch die Schließung des Grenzübergangs Rafah, vielleicht auf unbestimmte Zeit, verlängern, der für Gaza eine Lebensader ist, seit Ägypten und Israel nach der Machtergreifung der rivalisierenden palästinensischen Streitkräfte durch die Hamas im Jahr 2007 begonnen haben, das Gebiet in unterschiedlichem Ausmaß zu blockieren.
16 Jahre lang war dieser Weg für die meisten Palästinenser die einzige Möglichkeit, Gaza zu verlassen oder nach Gaza einzureisen. In den ersten sieben Kriegsmonaten war es auch die einzige Route für medizinische Evakuierungen und der Haupteingangspunkt für dringend benötigte humanitäre Hilfe.
Israel eroberte im Nahostkrieg 1967 Gaza, das Westjordanland und Ostjerusalem, Gebiete, die die Palästinenser für ihren eigenen Staat wollen. Israel zog 2005 Truppen und Siedler aus Gaza ab, kontrolliert aber weiterhin seinen Luftraum, die Küste und alle Grenzübergänge außer Rafah.
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Die Hamas lehnt die Präsenz Israels im Gazastreifen entschieden ab, auch im Philadelphi-Korridor und im Netzarim-Korridor, einer von Israel eingerichteten Pufferzone, um den nördlichen Gazastreifen vom Süden zu trennen. Israel sagt, es brauche den Korridor, um Palästinenser zu durchsuchen, die in ihre Häuser im Norden zurückkehren, um Militante am Eindringen zu hindern.
Israel bestritt, dass seine Forderungen bezüglich der beiden Korridore neu seien, und nannte sie „Klarstellungen“ früherer Vorschläge, die von Präsident Joe Biden in seiner Rede am 31. Mai und vom UN-Sicherheitsrat unterstützt wurden.
Israel hat der Hamas seitdem auch vorgeworfen, inakzeptable Forderungen zu stellen, und erklärt, die militante Gruppe habe das Abkommen behindert, unter anderem durch die Tötung von Geiseln, die Teil des Abkommens gewesen wären.
Welche Stellung nimmt der Mediator ein?
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Bidens Rede und die Resolution des Sicherheitsrats betrafen den vollständigen Rückzug Israels. Ägyptische und Hamas-Beamte sagten, Forderungen bezüglich des Korridors seien in späteren Versionen des von den USA unterstützten Vorschlags nicht enthalten gewesen, einschließlich des Vorschlags, den die Hamas nach eigenen Angaben Anfang Juli angenommen hatte.
Ägypten lehnt die militärische Präsenz Israels an der Grenze zum Gazastreifen entschieden ab und weigert sich, die Rafah-Seite der Grenze wieder zu öffnen, es sei denn, die Gaza-Seite wird wieder unter palästinensische Kontrolle gebracht.
Israel wird vorgeworfen, gegen einen Anhang zu einem bahnbrechenden Friedensabkommen von 1979 im Zusammenhang mit dem Abzug der israelischen Truppen aus Gaza im Jahr 2005 verstoßen zu haben, der die Stationierung von Truppen entlang der Grenze vorsah. Israelische Beamte antworteten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Vereinigten Staaten, die Israel entscheidend militärisch unterstützen und gleichzeitig als Vermittler fungieren, haben auf dem Korridor zumindest öffentlich keine Position bezogen, während die Hamas ihr vorwarf, sie versuche, der militanten Gruppe israelische Forderungen aufzuzwingen.
Biden sagte am Montag, Netanjahu habe nicht genug getan, um einen Waffenstillstand herbeizuführen, ohne näher darauf einzugehen.
— Mitwirkende des Artikels: Associated Press-Journalistin Tia Goldenberg in Tel Aviv, Israel, Samy Magdy in Kairo und Josef Federman in Jerusalem.
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