John Tavares hat in seiner 15-jährigen Karriere in der NHL mehr als 20.000 Bullys bestritten, aber der Bully mit der Canada Revenue Agency (CRA) dürfte der wichtigste sein.
Im Juli 2018 unterzeichnete Tavares einen Siebenjahresvertrag über 77 Millionen US-Dollar bei den Toronto Maple Leafs. Unmittelbar nach Vertragsunterzeichnung erhielt er eine Unterzeichnungsprämie von 15,3 Millionen US-Dollar.
Der Anwalt von Tavares argumentierte dies auf der Grundlage Steuerabkommen zwischen Kanada und den USAer sollte nur mit 15 Prozent besteuert werden, da er in den USA ansässig ist und im ersten Vertragsjahr in Kanada auftritt – obwohl Tavares in Mississauga, Ontario, geboren wurde und Kanada bei internationalen Eishockeyturnieren vertritt, spielte Tavares in den letzten neun Jahren für die New York Islanders, ein Team, das ihn auf Platz 1 brachte. Im NHL Entry Draft 2009 belegte er den 1. Platz in der Gesamtwertung, was ihn zu einem US-Amerikaner machte.
Die CRA argumentiert jedoch, dass ein Unterzeichnungsbonus überhaupt kein Bonus sei und als regelmäßiges Einkommen betrachtet werden sollte, was bedeutet, dass er mit mehr als 50 Prozent besteuert wird. Die CRA behauptet, dass Unterzeichnungsboni nach kanadischem Steuerrecht nicht als Sicherheit gelten, da sie an bestimmte Bedingungen geknüpft sind.
Eine Bedingung ist beispielsweise, dass die Leafs bei einem vorzeitigen Rücktritt von Tavares einen Teil seines Vertragsbonus zurückfordern können. Aus diesem Grund sagt die CRA, dass Tavares ihnen 8 Millionen US-Dollar an nicht gezahlten Steuern und Zinsen schuldet, was den ehemaligen Kapitän der Maple Leafs dazu veranlasste, beim kanadischen Finanzgericht Berufung einzulegen. letzten Januar.
Da die Angelegenheit immer noch vor Gericht verhandelt wird, beobachten nicht nur die Fans von Tavares und Maple Leafs das Ergebnis. Jeder, von den Spielern über ihre Agenten bis hin zu den Teams selbst, beobachtet den Fall genau, da ein Urteil zugunsten der CRA die Art und Weise verändern könnte, wie kanadische Franchises mit Top-Eishockeytalenten verhandeln.
Aus der Sicht eines Agenten
Allan Walsh ist seit 1996 zertifizierter NHL-Spielervermittler, vertritt Hunderte ehemalige und aktuelle Spieler der Liga und verhandelt für seine Kunden Entschädigungen in Milliardenhöhe. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung umfasste seine Kundenliste 27 aktive Verträge mit einem Gesamtwert von mehr als 236 Millionen US-Dollar, darunter ein Stanley-Cup-Sieger, ein olympischer Goldmedaillengewinner und ein zukünftiges Hall of Fame-Mitglied.
Im Gespräch mit CTVNews.ca sagte Walsh, seine erste Reaktion auf die Nachricht, dass Tavares die CRA vor Gericht verklagte, sei, dass der Spieler einige sehr schlechte Ratschläge erhalten habe.
John Tavares hält nach einer Pressekonferenz in Toronto ein Trikot mit seinem Namen in der Umkleidekabine der Maple Leafs hoch, nachdem er am 1. Juli 2018 bei den Toronto Maple Leafs unterschrieben hatte. (Chris Young/The Canadian Press)
„Dies ist ein großartiges Beispiel dafür, warum Spieler sich mit der kompetentesten Vertretung umgeben müssen, die möglich ist“, sagte Walsh, dessen Agentur Octagon den Basketballstar Steph Curry vertritt. Walsh fügte hinzu, dass die in der Vereinbarung verwendete spezifische Sprache möglicherweise dazu geführt habe, dass das Gericht zugunsten von Tavares oder der CRA entschieden habe.
„Die CRA vertritt den Standpunkt, dass Vertragsprämien an bestimmte Bedingungen geknüpft sind und es keinen Anreiz mehr darstellt, wenn ein Spieler bestimmte Dinge tut“, sagte Walsh. „Nach dem Wortlaut der Vereinbarung wurde es in regelmäßiges Einkommen umgewandelt und kann mit den regulären Einkommensteuersätzen besteuert werden.“
Die Konsequenzen eines Urteils zugunsten der CRA würden laut Walsh bedeuten, dass Hochsteuerstaaten in Kanada und Amerika künftig Bestimmungen über die Rückzahlung von Boni an Vereine in Standardspielerverträgen streichen müssten. Dies könnte bedeuten, dass Spieler, die vorzeitig aufgeben oder verletzungsbedingt ausscheiden müssen, keinen Einfluss darauf haben, ob sie ihre versprochenen Boni erhalten.
Aus Spielersicht
Danny Syvret spielte 12 Jahre lang professionelles Eishockey, darunter 59 Spiele in der NHL und mehr als eine Saison in der ersten deutschen Liga. Nach seinem Rückzug aus dem Sport im Jahr 2017 gründete Syvret Stoneface Financial, ein Vermögensverwaltungsunternehmen, das Sportlern und anderen Profis dabei hilft, ihre Finanzen zu verwalten, Investitionen zu optimieren und ihre langfristige Zukunft zu planen.
Der Verteidiger der Philadelphia Flyers, Danny Syvret, Mitte, wird von Braydon Coburn, links, und Jeff Carter, rechts, gratuliert, nachdem er im zweiten Drittel gegen die Boston Bruins im Eishockeyspiel NHL Winter Classic New Year’s Day im Fenway Park, Boston, ein Tor erzielt hat. 1. Januar 2010 (Charles Krupa/AP Photo)
Syvret, der in der dritten Runde des NHL Entry Draft 2005 von den Edmonton Oilers ausgewählt wurde und schließlich für die Philadelphia Flyers, Anaheim Ducks und St. Louis Cardinals spielte. Louis Blues sagte gegenüber CTVNews.ca, dass Teams in Kanada und Hochsteuerländern wie New York und Kalifornien im Nachteil seien, wenn andere Teams bei der Gehaltsverhandlung niedrigere Steuersätze anbieten könnten.
„Sie können jeden in Ihrem Team fragen: Wer möchte nicht 20 Prozent weniger Steuern zahlen? Die Möglichkeit zu bekommen, mit der Mannschaft 20 Prozent mehr Einnahmen zu erzielen, wird meiner Meinung nach für die Spieler sehr vorteilhaft sein, unabhängig von Wetterfaktoren, Mediendruck oder Fandruck.“
Geldgespräche
Obwohl er weder Tavares noch sonst jemanden bei den Maple Leafs vertritt, hat Walsh derzeit sieben Spieler bei kanadischen Teams unter Vertrag, darunter Stürmer Jonathan Huberdeau von den Calgary Flames. Der 31-jährige Huberdeau unterzeichnete im August 2022 eine achtjährige Vertragsverlängerung über 84 Millionen US-Dollar mit einem durchschnittlichen Jahreswert (AAV) von 10,5 Millionen US-Dollar.
Huberdeau, der im NHL Entry Draft 2011 von den Florida Panthers auf den dritten Gesamtrang gewählt wurde, verbrachte die ersten zehn Jahre seiner Karriere im „Sunshine State“ und entwickelte sich zu einem der produktivsten Stürmer der Liga. Wenn er genau den gleichen Vertrag mit den Panthers unterschreibt, wird er zahlen Steuern um 1,1 Millionen US-Dollar gesenktwas im Laufe der Transaktion etwas mehr als 9 Millionen US-Dollar entspricht.
Jonathan Huberdeau (10) von den Calgary Flames kontrolliert den Puck gegen die Carolina Hurricanes während der ersten Phase eines NHL-Hockeyspiels in Raleigh, NC, am 10. März 2024. (Karl B. DeBlaker/AP Photo)
Walsh sagte, bevor die Liga nach der Schließung der Liga 2004/05 strenge Gehaltsobergrenzen einführte, seien staatliche Steuern und deren Auswirkungen auf die Spielergehälter nie ein Faktor gewesen. Da nun jedes Team die Gehaltsabrechnung unter einem bestimmten Betrag halten muss – der für die Saison 2024–25 88 Millionen US-Dollar betragen würde –, können die Teams ihre Steuersätze oder deren Fehlen zu ihrem Vorteil nutzen.
Walsh behauptet, dass ein NHL-Spieler nach Berücksichtigung von Steuern und Treuhandkonten – Treuhandkonten stellen einen bestimmten Prozentsatz des Spielergehalts dar, den die NHL einbehält und nur dann einen bestimmten Betrag zurückgibt, wenn die Liga die vorhergesagten Einnahmen erreicht – im Durchschnitt nur zwischen 300.000 und 375.000 US-Dollar verdient für jede 1 Million US-Dollar Gehalt.
„Wenn Fans sich ansehen, wie viel ein Spieler im Laufe seiner Karriere verdient, ob 50 oder 60 Millionen Dollar, sind die Zahlen atemberaubend“, sagte Walsh. „Sie denken: ‚Oh mein Gott, diese Athleten verdienen so viel Geld‘, und ja, es ist eine Menge Geld, aber wenn man bedenkt, dass ein Spieler möglicherweise nur 300.000 US-Dollar pro Million verdient, und dieses Geld für den Rest des Spielers ausreichen sollte Sein Leben nach dem Hockeyspielen war ein echter Schock.“
Günstige Steuersituation
Die NHL verfügt über 32 Franchises, davon sieben in Kanada und 25 in den USA. Einige amerikanische Teams kommen aus Staaten ohne Einkommenssteuer, was bedeutet, dass Sie nur den aktuellen Bundessteuersatz von 37 Prozent zahlen. Zu diesen Teams gehören die Panthers und Tampa Bay Lightning, Vegas Golden Knights, Dallas Stars, Nashville Predators und Seattle Kraken.
„Das ist Teil der Realität“, sagte Mike Grier, General Manager der San Jose Sharks, im vergangenen Juli gegenüber The Canadian Press. „Ich denke, dass es für diese Teams von Vorteil ist: Sie können den Spielern offensichtlich etwas weniger bezahlen, und die Spieler spielen gerne dort. Es ist also nicht ihre Schuld oder so etwas, die Teams nutzen die Situation so aus, wie sie sollten.“
Ein aktuelles Beispiel für ein Team, das von einer günstigen Steuersituation profitiert, sind die Panthers, die im Juni ihren ersten Stanley Cup gewannen. Wenn am 1. Juli die freie Agentur eröffnet wird und die Teams jeden ungedrafteten Veteranenspieler verpflichten können, wird einer der besten verfügbaren Spieler Sam Reinhart sein, der letzte Saison mit 57 Toren den zweiten Platz in der Liga belegte.
Der Center der Florida Panthers, Sam Reinhart, hält die Stanley-Cup-Trophäe hoch, nachdem er die Edmonton Oilers am 24. Juni 2024 in Sunrise, Florida, besiegt hat. Die Panthers besiegten die Oilers mit 2:1. (Wilfredo Lee/AP Foto)
Der Markt für einen Spieler wie Reinhart – erst 28 Jahre alt, Elite-Torschütze, Meisterschaftsstammbaum, fast nie verletzt – könnte ihm etwa 11 Millionen Dollar pro Jahr oder sogar mehr einbringen. Der gebürtige Vancouverer entschloss sich jedoch, einen Achtjahresvertrag über 69 Millionen US-Dollar bei den Panthers zu unterzeichnen, der ihm 8,625 Millionen US-Dollar pro Saison einbringt.
Im Bundesstaat Florida wird Reinhart jährlich etwa 3 Millionen US-Dollar an Steuern zahlen. In New York zahlt er zusätzlich 1,4 Millionen US-Dollar, in Toronto 1,3 Millionen US-Dollar und in Kalifornien 1,1 Millionen US-Dollar.
Im Laufe seines Achtjahresvertrags sparte er mehr als 10 Millionen US-Dollar, indem er für die Panthers statt für die Maple Leafs spielte.
Walsh sagte, wenn es um seine Kunden gehe, gäbe es eine Reihe von Kriterien, die in jeder Situation gelten, unabhängig davon, ob es sich um Top- oder Bottom-Line-Talente handele.
„Ich verbringe viel Zeit damit, mit Spielern und ihren Familien zusammenzusitzen, weil ich glaube, dass es keine richtige oder falsche Antwort gibt“, sagte Walsh. „Jeder Spieler hat eine andere Meinung. Jemand sagte mir: „Meine oberste Priorität ist es, für eine Mannschaft zu spielen, die siegt“, oder „Meine oberste Priorität ist es, für einen bestimmten Trainer zu spielen, weil er mich das Spiel spielen lässt, das ich will.“
