Nachdem sie es fast in die Playoffs geschafft haben, hoffen die jungen Houston Rockets, an die 41-41-Bilanz der letzten Saison anknüpfen zu können. Die Rockets sind nach einer Verbesserung von 19 Spielen offiziell vom Wiederaufbau in den Wettbewerb übergegangen. Hier sind drei große Fragen an die Rockets zu Beginn der neuen Saison.
1. Was haben sie mit Amen Thompson gemacht?
Als 4. Pick im Draft 2023 wurde Amen Thompson in das All-Rookie-Zweitteam berufen. Wie Liam Neeson verfügt Thompson über bestimmte Fähigkeiten: Hervorragende Verteidigung (1,3 Steals in 22 Minuten pro Spiel), Athletik (88 Dunks) und Rebounding (6,6 Rebounds, 2,4 Offensive).
Thompson hat auch eine große Schwäche: Er kann nicht schießen. In der vergangenen Saison erzielte er 8 von 58 Dreipunktwürfen. Aus 10-16 Fuß schoss Thompson nur weniger als 30 Prozent. Es gibt einen Grund, warum mehr als die Hälfte seiner Schüsse weniger als einen Meter vom Korb entfernt sind.
In einem weniger konkurrenzfähigen und konkurrenzfähigen Team würde Thompson auf die Position des Small Forward oder sogar des Point Guard gesetzt und hätte die Möglichkeit, sich weiterzuentwickeln. Die Rockets verfügen über hochpreisige Free Agents und hohe Lotterietipps auf jeder Position und in den Playoff-Ambitionen. Thompson hat viel Potenzial, aber die Rockets müssen die Notwendigkeit, ihm Minuten zu geben, und ihren Wunsch, Spiele zu gewinnen, in Einklang bringen.
2. Welchen Jalen Green bekommt Houston in dieser Saison?
Im März schien Jalen Green der Spieler zu sein, den sich Houston als Nummer 2 im Jahr 2021 erhofft hatte. Green erzielte im Laufe des Monats durchschnittlich 27,7 Punkte, 6,3 Rebounds und 3,9 Assists, mit einer Drei-Punkte-Schussgenauigkeit von mehr als 40 Prozent und Schussgenauigkeit aus dem Feld von 49,2 Prozent. Es ist kein Zufall, dass die Rockets im Laufe des Monats eine Bilanz von 13:2 erzielten, einschließlich einer Siegesserie von 11 Spielen.
Greens Schicksal spiegelte das seines Teams wider. Beim Sieg der Rockets erzielte Green eine Trefferquote von 45 Prozent und einen Durchschnitt von 22,3 Punkten. Mit Green auf dem Spielfeld war das Team 14,2 Punkte pro 100 Ballbesitze besser. Bei den Niederlagen der Rockets hatte Green eine Trefferquote von 39,2 Prozent und einen Durchschnitt von 17 Punkten, während das Team bei seinem Spiel 13,3 schlechtere Punkte pro 100 Ballbesitze hatte.
In diesem Jahr muss Green seine Konstanz und seinen Wert unter Beweis stellen. Es ist unwahrscheinlich, dass Houston Green oder seinem Kollegen Alperen Sengun vor dieser Saison eine maximale Vertragsverlängerung anbieten wird, was bedeutet, dass beide vor dieser Saison eingeschränkte Free Agents wären. Wird Green, der vor einem Vertragsjahr steht, endlich die Verbesserung herbeiführen, die Houston von ihm braucht?
3. Ist Alperen Sengun ihr zukünftiges Zentrum?
Der 22-jährige Sengun spielte letzte Saison wie der Türke Nikola Jokic und erzielte im Durchschnitt 21,1 Punkte, 9,3 Rebounds und fünf Assists. Defensiv ist er besser geworden, aber die Rockets machten sich Sorgen um ihn als Außenverteidiger und tauschten den verletzten Steven Adams zum Handelsschluss im Februar gegen einen größeren, großen Mann neben oder an der Stelle von Sengun ein.
Das große Comeback der Rockets gegen Ende der Saison kam auch, als Sengun verletzungsbedingt ausfiel. Sengun bestritt am 10. März sein letztes Spiel der Saison und die Rockets reagierten, indem sie ihre nächsten neun Spiele ohne ihn gewannen. Er ist eindeutig ein talentierter Passgeber und Torschütze, obwohl ihm ein zuverlässiger Außenschuss fehlt. Aber mit Pick Nr. 3 im Jahr 2022 Jabari Smith, Jr. und Thompson ist Sengun nicht garantiert die erste Wahl des defensiv denkenden Cheftrainers Ime Udoka.
Wir glauben an Senguns Zukunft, aber das Team muss sich möglicherweise zwischen ihm und Green entscheiden, wenn beide nächsten Sommer Free Agents werden.
