Am Wochenende wurde in einem viralen Post auf Facebook eine unmenschliche Behandlung von Insassen im Internierungslager Afokang in Calabar, Cross River, behauptet.
In dem von Bildern und Videos begleiteten Beitrag wurde behauptet, dass sich die Situation im Gefängnis verschlechtere und den Insassen rohe Erdnüsse zum Frühstück serviert würden.
Darin stand: „Hier sind Nüsse zum Frühstück. Man sieht, dass die Nüsse noch roh sind. Das ist (ihr) Frühstück gestern.
„Das ist es, was Menschen präsentiert wird, die bis zum Beweis ihrer Schuld als unschuldig gelten.“
Als Reaktion auf den beunruhigenden Beitrag ordnete Innenminister Olubunmi Tunji-Ojo eine sofortige Untersuchung der Ernährungsbedingungen der Insassen im Justizvollzugszentrum an.
In einer Erklärung von Babatunde Alao, dem Medienassistenten des Ministers, hieß es, Tunji-Ojo finde das Video verstörend und habe eine Untersuchung angeordnet.
In der Erklärung heißt es: „Der Minister betrachtet diesen Vorfall als einen schwerwiegenden Verstoß gegen die Standards der Fürsorge und Würde, auf die Gefangene Anspruch haben.“
„Er hat eine umfassende und dringende Untersuchung dieser Angelegenheit angeordnet und die Verantwortlichen werden zur Rechenschaft gezogen.“
Tunji-Ojo warnte außerdem davor, dass jegliche Nachlässigkeit in Bezug auf die Qualität der Lebensmittel, die Hygiene und das Wohlergehen der Insassen nicht toleriert werde, und versicherte gleichzeitig, dass die Ergebnisse der Untersuchung veröffentlicht und die notwendigen Disziplinarmaßnahmen ergriffen würden.
Wir loben den Minister für sein schnelles Handeln und fordern ihn dringend auf, umfassendere Maßnahmen einzuleiten, um unsere Gefängnisse in echte Justizvollzugsanstalten umzuwandeln.
Das Nigerian Correctional Services Act wurde als Ersatz für das Prisons Act verabschiedet und änderte 2019 den Namen der Nigerian Correctional Services in Nigerian Correctional Services. Dies geschah, um das Gefängnissystem im Land zu reformieren. Doch fast fünf Jahre später ist klar, dass das Gefängnissystem einfach seinen Namen geändert hat.
Das Strafvollzugssystem, das reformativ sein sollte, ist immer noch weitgehend strafend und die Insassen werden härter zurückgelassen als bei ihrem Eintritt. Unsere Justizvollzugsanstalten brauchen Strukturreformen, die eine echte Veränderung im Leben der Insassen ermöglichen können.
Die Situation in 240 Haftanstalten verteilt auf 36 Bundesstaaten und das Bundeshauptstadtterritorium ist mehr oder weniger die gleiche. Gefängnisse sind überfüllt und Einrichtungen überlastet. Einer der Gründe für die Reform ist die Wiedereingliederung entlassener Häftlinge in die Gesellschaft. Die Bedingungen in Justizvollzugsanstalten können dieses Ziel jedoch nicht erreichen.
Die Überbelegung der Gefängnisse, die größtenteils durch Häftlinge verursacht wird, die auf ihren Prozess warten, ist zu einem der Hauptgründe für die Zustände in Justizvollzugsanstalten geworden. In den Justizvollzugsanstalten Nigerias befanden sich im Juni 2023 77.519 Insassen. Davon warten insgesamt 53.522 Insassen auf ihren Prozess.
Dies ist der Hauptgrund dafür, dass unsere Justizvollzugsanstalten die von den Vereinten Nationen im Jahr 2015 festgelegten Mindeststandards für die Behandlung von Gefangenen nicht umsetzen können. Wir müssen dringend wirksame Wege finden, um die Überbelegung in Justizvollzugsanstalten zu reduzieren.
In Lagos zum Beispiel gibt es etwa 9.000 Insassen in einer Justizvollzugsanstalt für etwa 1.500 Menschen.
Ähnliche Geschichten ereigneten sich in anderen Zentren. Die Lebensbedingungen der Gefangenen sind erbärmlich, insbesondere die Ernährungsprobleme, wie das virale Video zeigt. Den Gefangenen mangelt es an angemessener medizinischer Versorgung, da die notwendigen Einrichtungen fehlen, und es fehlt ihnen an Freizeit- und Berufsausbildung.
Gefangene und Inhaftierte, die ihr eigenes Essen zubereiten und ihre eigenen Medikamente kaufen können. Wer es sich nicht leisten kann, verlässt sich nur auf das, was bereitgestellt wird. Viele Gefangene starben, während sie auf ihren Prozess warteten.
Die nigerianische Regierung muss die Rechte der Gefangenen auf Würde und Freiheit schützen und wirksame, effiziente und nachhaltige Strategien zur Bewältigung der Untersuchungshaft, der Überfüllung der Justizvollzugsanstalten und relevanter inhaftierungsbezogener Reforminitiativen auf nationaler und subnationaler Ebene entwickeln.
Die Regierung muss einen Weg finden, Justizvollzugsanstalten angemessen zu finanzieren, denn die Finanzierung ist der Kern systemischer Funktionsstörungen. Es sind Menschen, die in Gefängnissen leben, und es liegt in der Verantwortung der Regierung, dafür zu sorgen, dass sie unter menschenwürdigen Bedingungen leben.
Die Behörden müssen kreativer sein und zusätzlich zum Staatshaushalt zusätzliche Mittel für diese Zentren beantragen. Es gibt viele Nichtregierungsorganisationen, die mit Justizvollzugsanstalten zusammenarbeiten können, um die Bedingungen in diesen Zentren zu verbessern und Insassen auf eine gute Wiedereingliederung in die Gesellschaft vorzubereiten.
Es ist an der Zeit, der Schande ein Ende zu setzen, die in unseren Justizvollzugsanstalten entstanden ist.
