Boeings Starliner bereitet sich auf seine lang erwartete Rückkehr zur Erde vor und lässt zwei Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS). Dies ist keine Routine, da sich der Starliner schnell und sicher von der ISS entfernen muss, selbst wenn seine Triebwerke versagen und ein Heliumleck auftritt.
Das in Schwierigkeiten geratene Raumschiff von Boeing soll am Freitag um 18:04 Uhr ET von der Raumstation abheben und seine sechsstündige Reise zurück nach Hause antreten. Die Mannschaftskapsel kehrte ohne Besatzung an Bord zurück und zielte darauf ab, am Samstag um 00:03 Uhr ET im Weltraumhafen White Sands in New Mexico zu landen. Beim Abheben wird der Starliner eine Zündung durchführen, um seine Triebwerke zu entlasten und ihm zu helfen, sich schneller von der Raumstation zu entfernen.
Der Prozess der Freigabe und Rückgabe dieses Raumschiffs wird live auf NASA-Kanälen übertragen Webseite und Raumfahrtagenturen YouTube-KanalSie können es auch über die Live-Übertragung unten ansehen. Die Live-Übertragung beginnt am Freitag um 17:45 Uhr ET für den Start der Raumsonde und wird um 22:50 Uhr ET für die erwartete Starliner-Landung fortgesetzt.
Boeings erster bemannter Testflug zur ISS ist nach einer alles andere als idealen Reise in die Umlaufbahn endlich zu Ende gegangen. Und das ist eine Untertreibung. Die Raumsonde startete am 5. Juni mit den NASA-Astronauten Butch Wilmore und Sunni Williams zur ISS. Starliner ist seit drei Monaten an der Raumstation angedockt, während das Team am Boden darüber debattiert, ob die Besatzung zu dem in Schwierigkeiten geratenen Raumschiff zurückgebracht werden soll oder nicht.
Während der Reise zur ISS wurden fünf Triebwerke des Raumfahrzeugs beschädigt und es kam zu fünf Heliumlecks, von denen eines vor dem Start festgestellt wurde. Das Missionsteam führte Bodentests durch, um das Hauptproblem hinter dem Ausfall des Triebwerks zu identifizieren, bevor es sich schließlich dazu entschloss, den unbemannten Starliner zurückzugeben und seine Besatzung auf das Raumschiff Dragon von SpaceX zurückzubringen.
Die beiden Astronauten Williams und Wilmore werden zur SpaceX Crew-9-Mission zurückkehren. Die Starliner-Besatzung soll nun im Februar 2025 zurückkehren, nachdem sie etwa acht Monate im Weltraum verbracht und zunächst einen achttägigen Aufenthalt auf der ISS geplant hatte.
Der bemannte Testflug ist Teil des Commercial Crew Program der NASA und soll im Rahmen eines 4,3-Milliarden-Dollar-Vertrags mit der Raumfahrtbehörde Besatzung und Fracht zur und von der ISS transportieren. Der andere kommerzielle Partner der NASA, SpaceX, hat bisher acht Besatzungen zur Raumstation geschickt und bereitet nicht nur den Start seiner neunten Besatzung vor, sondern auch die Rückführung gestrandeter Starliner-Astronauten.
Die Rückkehr des ungeschraubten Starliner ist ein schwerer Schlag für das Programm, bei dem es im Laufe der Jahre zu zahlreichen Verzögerungen und technischen Problemen kam. Hoffen wir, dass die Reise der Raumsonde zur Erde besser verläuft als ihre Reise ins All. Was die Zukunft des Starliner-Programms betrifft, weiß derzeit niemand.
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