Nach Angaben seiner Agentur haben sich Team und Spieler am Freitag auf eine Vertragsverlängerung um vier Jahre geeinigt (über Tom Pelissero von NFL Network). Freiermuth wird mit seinem neuen Vertrag 48,4 Millionen US-Dollar verdienen. Er befindet sich im letzten Jahr seines Vertrags für die nächste Saison und bleibt daher bis 2028 unter Vertrag. Gerry Dulac von der Pittsburgh Post-Gazette fügte hinzu Der Pakt umfasst garantierte 23,38 Millionen US-Dollar.
Berichte vom Freitag zeigten beide Seiten Fortschritte auf dem Weg zu einer Einigung erzielen. Daher ist diese Nachricht nicht überraschend. Freiermuth spielte in seinen ersten beiden Saisons in der Liga eine Schlüsselrolle in der Offensive der Steelers und verzeichnete in zwei aufeinanderfolgenden Jahren 60 Empfänge. In diesem Zeitraum erzielte er neun Touchdowns, obwohl seine Leistung in der verletzungsbedingt verkürzten Saison 2023 zurückging. Mit 25 Jahren hat sich Freiermuth jedoch zu einer Schlüsselfigur in Pittsburghs langfristiger Offensivplanung entwickelt.
Der ehemalige Zweitrundenspieler mit einem AAV von 12,1 Millionen US-Dollar liegt auf dem neunten Platz zwischen Cole Kmet und Dalton Schultz. Den Spitzenplatz belegen weiterhin Travis Kelce, TJ Hockenson und George Kittle, aber Freiermuth hatte bei seinem zweiten Vertrag nie damit gerechnet, dass er diese Position erreichen würde. Dennoch wird er auf der Offensivseite einer der bestverdienenden Spieler des Teams sein.
Die Steelers haben Russell Wilson und Justin Fields als günstiges Quarterback-Tandem. Die Running Backs Najee Harris und Jaylen Warren stehen weiterhin als Starter unter Vertrag, ebenso wie drei Starter in der Offensive Line. Da Diontae Johnson nicht mehr verfügbar ist, wird George Pickens (der erst im nächsten Jahr für eine Vertragsverlängerung in Frage kommt) der Hauptempfänger des Teams sein. Die Kosten für die Gehaltsobergrenze von Freiermuth werden durch diese Verlängerung wahrscheinlich nicht auf ein belastendes Niveau ansteigen, aber er wird einen größeren Anteil der zugewiesenen Ressourcen in Anspruch nehmen, da General Manager Omar Khan die künftige Offensive beurteilt.
Zu Beginn der Saison tauchten Fragen zur Empfangsstärke von Pittsburgh auf. Van Jefferson, Calvin Austin, Scotty Miller und der Drittrunden-Rookie Roman Wilson werden Pickens ergänzen, nachdem eine Handelsvereinbarung mit den 49ers für Brandon Aiyuk nicht zu einem Tausch geführt hat. Aiyuk unterzeichnete eine Vertragsverlängerung mit San Francisco, um Freiermuth und anderen künftige Gehaltsobergrenzen zur Verfügung zu stellen. Es wird erwartet, dass er im Jahr 2024 und darüber hinaus wieder auf die Beine kommt und gleichzeitig einen lukrativen neuen Vertrag annimmt.
