Die Los Angeles Clippers haben eine neue Arena für ihr All-Star-Duo Mitte 30. Während die Clippers ihre neue Ära im Intuit Dome beginnen, stellt sich Los Angeles drei Fragen andere Team nächste Saison.
1. Wie gut wird die Kombination Kawhi Leonard-James Harden im Jahr 2024 sein?
Die Clippers entwickelten sich von einer Big Three bestehend aus Kawhi Leonard, Paul George und James Harden zu einer Big Two, die nur aus Leonard und Harden bestand. In der vergangenen Saison verlor das Team unmittelbar nach dem Harden-Handel die ersten sechs Spiele, gewann danach aber zwei Drittel seiner Spiele mit einem Ergebnis von 48:24. Der Sieg war beeindruckender, als die 55-Sieg-Serie vermuten lässt, da sie wichtige Spieler schonten, während sie ihre letzten drei Spiele der regulären Saison verloren.
Es kam jedoch zustande, als George das Team in gespielten Minuten anführte und eine sehr gesunde Saison von Leonard, der 68 Spiele bestritt, seine meisten seit sieben Jahren. Die Clippers haben die Offensive Nr. 1 der Nation. Er war Nr. 4 in der NBA in Bezug auf Effizienz, was zum großen Teil dadurch unterstützt wurde, dass George 243 Dreier (fünfter in der NBA) bei 41,3 Prozent und einem Durchschnitt von 22,6 Punkten erzielte. Ihre Verteidigung liegt auf dem 17. Platz und dürfte nach Georges Weggang einen Rückgang in der Rangliste erleben, wenn man bedenkt, dass Harden im Wesentlichen die NBA-Version eines Designated Hitters ist.
Können sich die Clippers auf Leonard verlassen, der verletzungsbedingt die vier Playoff-Spiele der Clippers und die Olympischen Spiele verpasst hat? Knieverletzung? Können sie große Leistungen vom 35-jährigen Harden erwarten, einem Spieler, der noch nie für seine Kondition bekannt war und dessen eigene Punktzahl stark zurückgegangen ist? Man würde nicht erwarten, dass sie in der nächsten Saison besser oder sogar gesünder werden, und in der Offensive gibt es ein George-förmiges Loch.
2. Woher kommen Dreipunkte?
Die Clippers lagen letzte Saison in der NBA in Bezug auf die Drei-Punkte-Prozentzahl auf dem sechsten Platz, bei den erzielten Drei-Punkte-Würfen belegten sie jedoch nur den 16. Platz. Nach dem Verlust von George, der 23,4 Prozent der Dreierwürfe des Teams erzielte, haben sie seine Schüsse nicht wirklich ersetzt. Derrick Jones Jr. (34,3 Prozent) reiht sich in die Startelf ein, während Nicolas Batum (39,5 Prozent) als Reserve zurückkehrt, aber beide sind Außenschützen mit geringem Volumen, die nur Catch-and-Shoot betreiben. Der neue Ersatz-Point Guard Kris Dunn und der kürzlich verlängerte Center Ivica Zubac sind keine Schützen, während der erwartete Startspieler Terance Mann in der vergangenen Saison weniger als einen Dreier pro Spiel schaffte.
Harden und Leonard sind tödliche Torschützen aus der Mitteldistanz, aber jeder muss sein Außenschießen verbessern, um mit der gegnerischen Offensive mithalten zu können. Seien Sie nicht überrascht, wenn Norman Powell mehr Spielzeit bekommt als seine 26,2 Minuten pro Spiel im letzten Jahr, denn in der NBA 2024 muss jemand hinter der Drei-Punkte-Linie schießen.
3. Kann das Team The Wall! ausverkaufen?
Der neue Intuit Dome verfügt über einen Sitzbereich hinter einem der Körbe namens „The Wall!“, der speziell für Clippers-Fans entworfen wurde. In der Mitte von „The Wall!“ gibt es einen stehenden Fanbereich mit 300 Sitzplätzen, was es den gegnerischen Freiwurfschützen theoretisch schwer macht. Um dort zu sitzen, dürfen Fans nicht die Ausrüstung anderer Teams tragen, sie müssen sie tragen „Chuckmark-zertifiziert“ und halten Sie sich an die „Wall Code!“:
„Wenn Sie sich dafür entscheiden, Teil von The Wall! zu werden, dürfen Sie (und Ihre Gäste) keine gegnerischen Teams unterstützen oder Kleidung tragen, die andere NBA-Teams unterstützt. Wenn Ihr Ticket übertragbar ist, müssen Sie als ursprünglicher Ticketinhaber sicherstellen, dass Ihre Gäste die Regeln von The Wall! verstehen und einhalten. Wenn Sie gegen diese Regeln verstoßen, verlieren Sie den Zugriff auf diesen Abschnitt.“
Aber sind genügend Clippers-Fans bereit, diesen belastenden Bedingungen zuzustimmen? In der Mauer sitzen! erfordert, dass Sie sich registrieren, um den Team-Newsletter zu erhalten, dem Team in den sozialen Medien zu folgen oder den ClipperVision-Streaming-Dienst zu abonnieren. Haben die Clippers so treue Fans? Als Gast im „All The Smoke“-Podcast sagte der Rapper und Lakers-Fan Snoop Dogg voraus: „Es wird sich ein wenig leer anfühlen.“
