Dürre und Flussgemeinschaften bringen riesige Fossilien im Amazonas zum Vorschein

Unter dem Zitronenbaum wartet ein seltenes Stück auf sein Schicksal. Es ist Teil einer Wirbelsäule Purussaurus, der größte Alligator, der jemals auf dem Planeten gelebt hat, lebte vor mehr als 10 Millionen Jahren im Amazonasgebiet. Gerimar do Nascimento bewahrt die Reliquie nur wenige Meter von seinem Haus entfernt am Ufer des Purus-Flusses südlich von Amazonas auf. Er wurde in der Schlucht ausgestellt, als man ihn von seinem Boot aus am Flussufer auf der allgemeinen Route sah, die er immer nahm, wenn er nach Boca do Acre, der nächstgelegenen Stadt, fuhr.

„Ich habe mir die Knochenfragmente angesehen und wusste, dass sie nicht aus unserer Zeit stammen“, sagte Geri, wie sie in der Gegend genannt wird.

Die Trockenzeit des Flusses unterstützt die Forschung der Paläontologen (Foto: Nádia Pontes-DW)

In seinem Hinterhof verfolgt er aufmerksam die Erklärungen zu allem, was die Wissenschaft im Amazonasgebiet über diese Art aufgezeichnet hat. Die Person, die über diese wissenschaftliche Entdeckung berichtete, war Carlos D’Apólito, Professor am Zentrum für Biologie und Naturwissenschaften der Federal University of Acre (Ufac), der vorhatte, zu Gemeinden zu gehen, um Fossilien zu retten und Wissen zu teilen.

„Es gibt drei gegliederte Wirbel. Es ist nicht üblich, sie so nebeneinander zu finden“, sagt D’Apólito unter einem Fuß voller Zitronen. „Dies kann der Wissenschaft helfen, die Anatomie der Art besser zu verstehen und zu verstehen, wo sie sich in der Wirbelsäule befindet“, fuhr er fort.

Von dort wird das Teil dorthin transportiert Paläontologisches Forschungslabor Ufac in Rio Brancowerden im Detail untersucht und können zum Fortschritt der Wissenschaft beitragen. Geris Name erscheint nun zusammen mit dem Purussaurus-Teil. Dies ist einer der seltenen Fälle, in denen die Identität der Person, die das Fossil entdeckt hat, bekannt und dokumentiert ist.sagte der Forscher.

„Es gibt einen Teil der Feldforschung, der letztendlich von Leuten durchgeführt wird, die keine offiziellen Paläontologen sind, der unsichtbar bleibt und manchmal nicht einmal in den Danksagungen auftaucht“, sagt D’Apólito.

Geri war erfreut über die Anerkennung und das Navigationswissen auf diesem Abschnitt des Purus-Flusses und sagte, er sei zuversichtlich, dass es an der Stelle, an der er das Rückgrat entfernt hatte, noch viel mehr zu entdecken gäbe.

Fossilien in der Schlucht

In der Nähe des Ortes konzentriert sich eine Gruppe von sieben Forschern auf die Suche nach Spuren vergangenen Lebens. Sie waren Teil einer von D’Apólito angeführten Expedition und waren jedes Mal schockiert, wenn sie die Erde störten.

A Trockenzeit im Amazonas Dies ist die Zeit, in der Paläontologen das Labor verlassen und sich auf die Suche nach Fossilien machen, die gute Chancen haben, an offenen Flussufern Fossilien zu finden. DAS Das Niveau von Purus in dieser Saison ist deutlich unterdurchschnittlichsagte der Bootsmann, der das Team drei Tage lang auf dem Feld transportierte. Nach Angaben des National Natural Disaster Monitoring Center (Cemaden) ist Brasilien derzeit mit der größten Dürre der Geschichte konfrontiert.

Ein weiterer Teil von Riesenkrokodil ist da: isolierte Wirbel, Schädel, Zähne. Diese Art, genannt Purussaurus brasiliensis, „brasilianisches Reptil des Purus-Flusses“Es wurde 1892 vom Botaniker João Barbosa Rodrigues benannt. Er beschrieb es anhand eines Kieferstücks, das in einer Schlucht gefunden wurde. Bisher ist jedoch nicht sicher bekannt, in welchem ​​Zustand das Fossil gefunden wurde und wo es sich genau befindet.

Die Forscher dieser Expedition wussten sehr gut über ihre Existenz Bescheid. Die Durchsuchung wurde in der Nähe eines von der Apurinã-Gemeinde beanspruchten Grundstücks durchgeführt. Die Ureinwohner sahen dort bereits Fossilien, als der Fluss zurückging, und glaubten, es handele sich um alte Knochen, die von Riesenschlangen weggeworfen worden seien, die Tiere jagten und sich in Purus versteckten.

Edson Guilherme, Professor an der Ufac, saß in der Schlucht und war erstaunt über das, was er gerade ausgegraben hatte. Und es Schildkrötenschädel mit zwei Augenhöhlen, Nasenlöchern und dazugehörigen Kiefern – eine der Wissenschaft noch unbekannte Art.

„Wir sind die ersten Menschen auf der Welt, die einen Schädel dieser Art sehen. Das ist interessant“, sagte Guilherme, während er das Fossil sorgfältig verpackte, damit es dem Transport standhielt.

Camila Inara Silva, Masterstudentin an der Bundesuniversität Amazonas (Ufam), ist ein Neuling in der Klasse. Der Unterricht vor Ort bei erfahreneren Leuten überzeugte ihn davon, dass die Paläontologie der Weg war, den er einschlagen wollte.

Portal zur Zeit

Auch Veteran Alceu Ranzi war von der beispiellosen Schädelentdeckung beeindruckt. Nach mehr als dreißig Jahren an der UFAC ging er in den Ruhestand und schloss sich einer Gruppe an, die mehrere Generationen von Paläontologen zusammenbrachte, die sich der Entschlüsselung widmeten eine ausgestorbene Art, die unter dem Amazonas-Regenwald begraben liegt.

Der Ort, an dem Ranzi geht, ist ein Sedimentaufschluss Miozän, die geologische Periode, in der die Erde vor 23 bis 5 Millionen Jahren lebte. Der Planet ist wärmer und diese Region des Amazonas ist ein riesiger Sumpf mit großen Seen, in denen Purussaurus und andere Riesen leben.

Mit Fossilfragmenten in der Hand stellt sich Ranzi Szenarien vor, in denen diese Tiere lebten – oder konkurrierten. „Wir gingen am Grund eines großen Sees spazieren. Hier gibt es eine sehr reiche Fauna: Alligatoren, Schildkröten, Faultiere, Nagetiere, allesamt Riesen“, sagt Ranzi.

NEIN Im Miozän starben die Dinosaurier vor etwa 40 Millionen Jahren aus. Der Mensch existierte noch nicht. Krokodile, die das Land mit Dinosauriern teilten und mit Purussaurus verwandt waren, passten sich an und überlebten, ebenso wie große Säugetiere. Der üppige Amazonas-Regenwald existiert möglicherweise noch nicht.

„Als das Wasser aus diesen großen Seen abfloss und sich Flüsse bildeten, die von den Anden zum Atlantik hinabflossen, verlor die Region ihre Feuchtigkeit und Wälder bedeckten alles. Alles, was bleibt, ist der fließende Flussweg“, erklärte er. Ranzi.

Er hält jetzt einen Teil eines Oberschenkelknochens Riesenfaultier. Sie wiegen mehrere Tonnen, laufen auf dem Boden und sind Pflanzenfresser. Mehrere Arten dieser riesigen Landtiere existieren seit Millionen von Jahren, auch zur Zeit des Purussaurus.

„Wahrscheinlich kam er, um Wasser aus diesem See zu trinken, und dort lauerte ein Purussaurus, der ihn verschlang. Deshalb scheinen sie in Seen zu versteinern – weil das nicht ihre Umgebung ist. Sie wurden hierher gebracht oder gejagt“, stellt sich Ranzi vor.

“Wow”

Von allen bekannten Faultieren ist Eremotherium laurilardi das größte. Es wiegt etwa fünf Tonnen und ist etwa sechs Meter lang. Wenn er hoch steht, erreicht er eine Höhe von fast fünf Metern. Diese Art lebte in einem „jüngeren“ Zeitraum der Erdgeschichte, vor 2,6 Millionen bis 10.000 Jahren.

Dies ist Teil eines Tieres, das D’Apólito während der Expedition in einem Karton in Boca do Acre erhalten hat. Sie wurden von einem älteren Ehepaar in der Gemeinde Maracaju 2 entdeckt, die während der Trockenzeit eine fünfstündige Bootsfahrt von der Stadt entfernt liegt. Sie schickten das Fossil an das Chico Mendes Institute for Biodiversity Conservation (ICMbio), das das Stück bis zum Eintreffen der Forscher aufbewahrte.

Die gut erhaltenen trockenen Knochen von Eremotherium laurilardi beeindruckten und faszinierten die Stadtbewohner, die Zeuge der Schifffahrtsszene am Ufer des Flusses Purus wurden. D’Apólito erklärte das dem neugierigen Publikum Das Riesenfaultier läuft umher und lebt mit Menschen zusammen. Die Reaktion auf den Refrain war: „Wow“.

Dieses Mal konnte der Forscher die Sammler der Fragmente wegen der Entfernung nicht besuchen, aber er antwortete auf die Neugier der Flussbewohner. „Es ist ein Faultier, das vor etwa 20, 15, 10.000 Jahren hier war. Und sie sind groß, wirklich groß. „Vielen Dank für die Fossilien, für die Sammlung, wir haben das Material erhalten“, hieß es in einer Sprachnachricht an das Paar am Flussufer.

Die Vergangenheit klären, um die Zukunft zu verstehen

Mit Schenkungen wie dieser begann die Sammlung, die das Ufac-Labor seit Mitte der 1970er Jahre verwaltet. Viele der 10.000 Stücke erhält derzeit Jonas Pereira de Souza Filho, ein pensionierter Paläontologe und ehemaliger Universitätsdekan.

Ranzis Schüler Souza Filho führte 1986 seine erste Feldforschung an der Grenze zu Peru durch und erzielte die ersten außergewöhnlichen Ergebnisse: Er entdeckte den vollständigsten bekannten Purussaurus-Schädel. Das Fossil, das jetzt im Universitätsmuseum ausgestellt ist, wurde mit Hilfe eines Hammers aus Marinho geborgen, wie die Gruppe den örtlichen Bootsmann nannte, der die Expedition leitete.

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„Bis dahin wurden Fossilien im Amazonas nur von Menschen erforscht, die von außerhalb kamen, die Stücke aufsammelten und keine Aufzeichnungen über irgendetwas an der Fundstelle hinterließen. Wir fangen an, die Paläontologie des Amazonas auf die Landkarte Brasiliens und der Welt zu bringen“, sagte Souza Filho aus Acre. , erinnert an die Pionierarbeit von Professor Ranzi.

In ihrem Wunsch, die Geschichte des Lebens im Amazonasgebiet zu entschlüsseln, gelang es den Forschern, dies zu tun die Gegenwart besser verstehen und sogar die Zukunft projizieren. Die Wissenschaft zeigt beispielsweise, dass der Klimawandel schon vor der menschlichen Präsenz auf dem Planeten herrschte, aber nicht mit dem vergleichbar ist, was seit dem Industriezeitalter auf der Erde passiert ist. Die globalen Durchschnittstemperaturen sind in den letzten 200 Jahren um 1,4 °C gestiegen und das Klima verändert sich zu schnell.

„Die Natur hat keine Zeit, mit der Evolution Schritt zu halten und sich anzupassen.. Zur Zeit der Dinosaurier geschah etwas, das so schwerwiegend war, dass sie sich nicht anpassen konnten. Die heutigen Veränderungen sind so groß, dass alles zusammenbricht. Die Gefahr besteht darin, dass dies zum Aussterben und nicht zur Anpassung führt. Und was ausgelöscht ist, wird nie wieder zurückkommen“, sagte Ranzi.

In ihrer Gemeinde am Ufer des Purus-Flusses war Geri besorgt, als sie diesen Vorfall sah sehr trockene Flüsse, übermäßige Hitze und ständiger Rauch von Bränden. Er sagte, dass die Entdeckung des Purussaurus-Fossils seinen langjährigen Wunsch neu entfacht habe, zu verstehen, wie die Vergangenheit mit dem gegenwärtigen Moment zusammenhängt.

Mit über 30 schloss ich die High School ab und fühlte mich zu alt, um aufs College zu gehen. Aber dieses Treffen hat mir wieder Hoffnung gegeben“, sagte er der DW.

*Dieser Bericht ist Teil eines wissenschaftlichen Verbreitungsprojekts, das vom Serrapilheira-Institut unterstützt wird