PITTSBURGH, Pennsylvania –
Kamala Harris und Donald Trump veränderten ihre Art und Weise, wie sie sich auf die Präsidentschaftsdebatte am Dienstag vorbereiteten, deutlich und bereiteten einen Showdown vor, der nicht nur zwei unterschiedliche Visionen für das Land widerspiegelt, sondern auch zwei Politiker, die den großen Moment auf sehr unterschiedliche Weise angehen.
Der Vizepräsident übernachtete in einem historischen Hotel in der Innenstadt von Pittsburgh, wo er sich gemäß den Debattenregeln in zwei Minuten darauf konzentrieren konnte, klare Antworten zu finden. Er arbeitet seit Donnerstag mit Beratern zusammen und hat einen Veranstaltungsort ausgewählt, der es dem demokratischen Kandidaten ermöglicht, sich unter die Wähler eines Staates zu mischen, dessen politische Richtung unklar bleibt.
Trump, der republikanische Präsidentschaftskandidat, hat die Bedeutung des Lernens für Debatten öffentlich abgelehnt. Der frühere Präsident beschloss, seine Tage mit wahlkampfbezogenen Veranstaltungen zu füllen, in der Annahme, dass er wissen würde, was er tun musste, sobald er die Debattenbühne im National Constitution Center in Philadelphia betrat.
„Man kann mit jeder Strategie kommen, die man will, aber man muss sie während der Debatte spüren“, sagte er während einer Bürgerversammlung mit Fox News-Moderator Sean Hannity.
Trump zitierte dann den ehemaligen Box-Star Mike Tyson, der sagte: „Jeder hat einen Plan, bis er einen Schlag ins Gesicht bekommt.“
Harris sagte, sie sei darauf vorbereitet, dass Trump Beleidigungen ausstößt und Fakten verzerrt, auch wenn sie in ihrem Wahlkampf die Bedeutung der Fokussierung auf die Mittelschicht und die Aussichten auf eine bessere Zukunft für das Land sieht.
„Wir müssen darauf vorbereitet sein, dass ihm nicht die Last auferlegt wird, die Wahrheit zu sagen“, sagte Harris in einem Radiointerview für die Rickey Smiley Morning Show. „Er tendiert dazu, für sich selbst zu kämpfen, nicht für das amerikanische Volk, und ich denke, das wird sich im Laufe der Debatte herausstellen.“
In ihren eigenen Vorbereitungen bat Harris den demokratischen Berater Philippe Reines, einen langjährigen Berater von Hillary Clinton, Trump zu spielen. Er beschreibt Trump gerne als jemanden, der über ein „Spielbuch“ voller Lügen verfügt, um Demokraten wie Clinton und den ehemaligen Präsidenten Barack Obama anzugreifen.
Harris sagte, sie verstehe Trump auf einer tieferen psychologischen Ebene. Er hat in Reden wie auf dem Parteitag der Demokraten versucht anzudeuten, dass er ein stärkerer Anführer als Trump wäre – ein Argument, das auf Trumps eigenen Wunsch anspielt, Stärke zu zeigen und zu demonstrieren.
Trumps Debatte am 27. Juni gegen Präsident Joe Biden erschütterte die Wahl, wobei Bidens schlechte Leistung letztendlich dazu führte, dass er sich von der Kandidatur der Demokraten zugunsten von Harris zurückzog. Beide Lager wissen, dass das erste persönliche Treffen zwischen Harris und Trump ein entscheidendes Ereignis in dem engen Rennen sein könnte.
Trump kritisierte zunächst den Moderator der ABC News-Debatte und behauptete, er werde nicht fair behandelt. Er sagte jedoch, er plane, Harris sprechen zu lassen, wie sie es während ihrer Debatte mit Biden getan hatte.
„Ich habe ihn reden lassen. Ich werde ihn reden lassen“, sagte er während des Hannity-Treffens.
Trumps Berater sagten, dass sich dieses Mal nicht von früheren Debatten unterscheiden werde und dass der ehemalige Präsident keine traditionelleren Vorbereitungen treffen werde. Keine Stunts, keine Sets, keine Theatralik.
Stattdessen verweisen sie auf Trumps häufige Interviews, darunter die Beantwortung von Fragen bei langen Pressekonferenzen, die Teilnahme an stundenlangen Podcasts und die Teilnahme an Bürgerversammlungen mit umgänglicheren Gastgebern wie Hannity.
Trump trifft sich auch regelmäßig mit Politikberatern, die Experten für Themen sind, die während der Debatten auftauchen könnten. Während dieser informellen Sitzung diskutierten sie verschiedene Themen, Trumps Politik während seiner Amtszeit und seine vorgeschlagenen Pläne für eine zweite Amtszeit.
„Ich habe ein Treffen, um es zu besprechen. Wir haben darüber gesprochen. Sie können jedoch nicht viel tun. Entweder muss man das Thema beherrschen oder nicht. Entweder man hat eine gute Politik oder nicht“, sagte er in einem Radiointerview in New Hampshire.
Vor der Schlussdebatte hielt Trump Sitzungen mit prominenten Republikanern wie dem Senator von Florida, Marco Rubio, ab, der damals als Trumps Vizepräsidentschaftskandidat galt. Diesmal hielt er eine Sitzung mit Tulsi Gabbard ab, einer ehemaligen demokratischen Kongressabgeordneten und demokratischen Präsidentschaftskandidatin, die jetzt Trump unterstützt.
Gabbard, die jetzt auch Mitglied von Trumps Übergangsteam ist, wurde dieses Mal speziell hinzugezogen, um Trump zu helfen, weil sie Harris kennt und mit ihr debattiert hat, als beide für die Nominierung der Demokraten im Jahr 2020 kandidierten. Außerdem war sie kürzlich Gastgeberin einer Kundgebung mit Trump Wisconsin.
Berater sagten, Trump habe vorgehabt, Harris in die Defensive zu drängen. Trump hat versucht, Harris als zu liberal darzustellen, indem er versucht, sie mit Bidens wirtschaftlicher Bilanz in Verbindung zu bringen, und andeutet, dass sie ihre Haltung zu Themen wie einem Fracking-Verbot, das sie nicht mehr unterstützt, ändert.
„Wir freuen uns auf die Gelegenheit für das amerikanische Volk, ihn auf der Bühne zu sehen, da er nicht in der Lage ist, seine Politik zu verteidigen und verwaschen ist“, sagte Trumps Wahlkampfsprecherin Karoline Leavitt. „Der Präsident hat bewiesen, dass er die Dinge im Griff hat, was er nicht ist.“
Harris‘ Team ist zuversichtlich, dass Trump extrem wirken wird und dass sie die Debatte als Sprungbrett nutzen können, um die Dynamik, die sein kurzer Wahlkampf erzeugt hat, weiter auszubauen. Die Kampagne plant, das Wochenende vor der Debatte zu nutzen, um 2.000 Veranstaltungen mit Freiwilligen durchzuführen und mehr als eine Million Wähler zu erreichen.
„Mit Hunderten von Büros und Tausenden von Mitarbeitern in den umkämpften Staaten konnten wir aus allen Gesprächen rund um die Debatte Kapital schlagen und schwer erreichbare Wähler erreichen“, sagte Dan Kanninen, der Direktor der umkämpften Staaten der Kampagne, in einer Erklärung.
Colvin berichtete aus New York. Die assoziierte Presseautorin Michelle L. Price aus Harrisburg, Pennsylvania, hat zu diesem Bericht beigetragen.
