NEW YORK CITY –
Die unausweichliche Tatsache bei jedem Interview mit Ridley Scott ist, dass er, egal welchen Film er vorhat, bereits mit seinem nächsten Projekt beschäftigt ist.
Scott, ein Hollywoodstar, der auch im Alter von 86 Jahren immer noch glänzt, bereitet sich vielleicht auf die Veröffentlichung von „Gladiator II“ vor, einem seiner bisher größten epischen Filme, aber im Moment hat er die Bee Gees im Kopf. Scott entwickelt eine Biografie über die Gibbs-Brüder. Bei einem kürzlichen Zoom-Anruf aus seinem Büro in Los Angeles war er von sorgfältig geplanten Storyboards umgeben.
Scott ist von dem Projekt sehr begeistert. „Meiner Meinung nach ist das Wort mehr als nur talentiert. Sie sind talentiert“, sagt er – obwohl die Musik der Bee Gees weit von der des geradlinigen britischen Regisseurs entfernt zu sein scheint.
„Ich bin kein Disco-Fan“, sagte Scott. „Ich tanze wie ein (Kraftausdruck) Pflüger.“
In „Gladiator II“, das Paramount Pictures am 22. November in die Kinos bringt, bewegt sich Scott auf vertrauterem Terrain. Für die Fortsetzung seines preisgekrönten Bestfilms „Gladiator“ mit Russell Crowe und Joaquin Phoenix kehrt er zwischen Sandalen, Schwertern und glänzenden Bizepsen ins antike Rom zurück. „Gladiator II“ spielt mehrere Jahrzehnte nach dem Film. Der Film konzentriert sich auf den Enkel des ehemaligen Kaisers Marcus Aurelius – eine Nebenfigur in „Gladiator“, der jetzt von Paul Mescal gespielt wird – der von einem ehemaligen Sklaven, der von der Übernahme Roms träumt, Macrinus (Denzel Washington), als Gladiator betreut wird. Pedro Pascal spielt den römischen Feldherrn Marcus Acacius.
„Fortsetzungen sind immer ein wenig verdächtig“, sagte Scott. „Aber für den Anfang haben wir ein gutes logisches Ausgangspunkt, um herauszufinden, wer der Nächste ist, wer der Überlebende ist und wohin er geht.“
Abgesehen von einer Handvoll „Alien“-Filmen hat Scott im Laufe seiner Karriere weitgehend auf Fortsetzungen verzichtet. „Gladiator II“ befindet sich zeitweise seit zwei Jahrzehnten in der Entwicklung. Und es entwickelte sich schließlich zu einem von Scotts größten Projekten – was für einen Filmemacher, der gerade einen dreieinhalbstündigen Schnitt seines Epos „Napoleon“ aus dem Jahr 2023 veröffentlicht hat, eine wahre Meisterleistung ist. Einige Berichte beziffern das Budget für „Gladiator II“ auf über 300 Millionen US-Dollar.
Aber Scott war von dem Film so überzeugt, dass er ihn als seinen besten Film bezeichnete. Warum?
„Das sollte den anderen Angst machen“, sagte er lachend. „Und ich denke, ich könnte Recht haben. Ich möchte meine Hühner nicht zählen. Aber es war ziemlich (Kraftausdruck) gut.“
Ein Teil von Scotts Selbstvertrauen beruht auf seinem Vertrauen in seine Besetzung, insbesondere in Mescal, den irischen Schauspieler, der durch die Serie „Normal People“ berühmt wurde, bevor er in Erfolgsfilmen wie „Aftersun“ und „All of Us Strangers“ mitspielte.
„Vor achtzehn Monaten habe ich die Serie ‚Normal People‘ entdeckt. Ich denke, die Show hat ein bisschen ein Vorstadtthema und so. Ich schaue mir eine Sendung an, dann eine andere. Ich fragte mich: „Wer ist diese Person?“ Sowohl Männer als auch Frauen sind wirklich attraktiv. Von da an habe ich mich für Paul Mescal entschieden“, sagte Scott. „Wissen Sie, Paul hat ein starkes Nasenprofil. Dann gibt es ein bisschen Albert Finney. In ihm steckt ein bisschen Finney.“
Scott, der als Hobby malt, scheint sich mit zunehmendem Alter größeren Leinwänden zuzuwenden. „Napoleon“, sagte er, brauchte 900 Mann; „Gladiator II“ benötigt 1.200 Mann. Er selbst war Oberbefehlshaber der Streitkräfte. In Malta errichteten Scott und sein fester Produktionsdesigner Arthur Max riesige Sets.
„Wir haben Rom gebaut“, sagte Scott. „Ich habe festgestellt, dass man viel Zugang, tolle Kostüme und einen Bluescreen haben kann. Allerdings investieren Sie bei jeder Aufnahme, die Sie machen – sei es (Scott hebt seine Hand für eine Weitwinkelaufnahme, eine Aufnahme über die Schulter oder eine Nahaufnahme) – Geld in den Bluescreen. Die Durchführung ist teurer als der Bau. Also habe ich das Kolosseum zu 40 Prozent im Originalmaßstab gebaut. Das ist billiger als ein Bluescreen.“
Die viel kleinere Produktion hatte andere Filmemacher ermüdet, die nicht mit Scotts Tempo mithalten konnten. Aber Scott, der sich selbst als „Kriegsbaby“ beschreibt, geboren 1937 und dessen Vater ein hoher Offizier der Royal Engineers war, zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung oder eines nachlassenden Ehrgeizes. Auf die Frage, woher er sein Laufwerk habe, antwortete Scott: „DNA.“
„Meine Mutter war sehr wild“, sagte Scott. „Man muss fit bleiben. Und ich akzeptiere den Stress. Wenn Sie Stress nicht akzeptieren, machen Sie den Job nicht. Die Leute sind so gestresst und haben Angst, aber ich nicht. Im Laufe der Jahre habe ich mich daran gewöhnt, es zu nehmen und zu sagen: „Okay, alle sind da.“ Wir werden das tun.’ Und sie hören zu. Da ich künstlerische Impulse habe und über ein ausgezeichnetes Sehvermögen verfüge, sind Entscheidungen alles. Treffen Sie die richtige Entscheidung. Besprechen Sie nicht mit allen, auch nicht mit dem Fensterputzer, wo Sie die Kamera aufstellen werden.“
Für Scott kam der Großteil seiner prägenden Ausbildung aus der Werbung. Er und sein Bruder Tony Scott begannen ihre Karriere bei ihrer Film- und Werbeproduktionsfirma Ridley Scott Associates. Besonders im Fernsehen ist Scott es gewohnt, mit mehreren Kameras gleichzeitig aufzunehmen. Seinen ersten Film „The Duelist“ drehte er erst 1977, als er 40 Jahre alt war. Bei einem Film wie „Gladiator“ nimmt Scott für eine Szene möglicherweise acht oder zehn Kameras auf.
„Ich bin es also gewohnt, zu skalieren“, sagte Scott. „Zu diesem Zeitpunkt hatte ich wahrscheinlich 2.500 Anzeigen erstellt. Und wenn Sie Anzeigen für sich selbst oder Ihr Unternehmen erstellen, haben Sie Ihre eigene Zeit. Nach 17 Uhr zahlen Sie. Sie befinden sich also immer im Wettlauf mit der Zeit. Ich habe es besser gelernt, als mir jede Filmschule beibringen könnte. Jede Sekunde zeigt Dollarzeichen.“
Natürlich birgt ein solches Ausmaß auch Risiken. „Gladiator II“ wird in den Kinos gegen „Wicked“ von Universal Pictures anlaufen, ein weiterer mit Spannung erwarteter Film, der jedoch wie „Barbie“ und „Oppenheimer“ mit unterschiedlichen und möglicherweise komplementären Zielgruppen zu kämpfen hat. Mescal hat das Publikum am Wochenende mit „Glicked“ geärgert.
Scott bleibt optimistisch, was das Filmgeschäft angeht – obwohl seine größte Sorge darin besteht, was das für das nächste große Projekt bedeutet, an dem er arbeitet.
„Es gibt dieses Jahr mehrere Blockbuster, die für bestimmte Filmtypen finanzielle Renditen versprechen“, sagte Scott. „Aber finanzieller Gewinn – Mut der anderen – ermutigt andere. Denn Gier wird immer im Vordergrund stehen, oder? Vielleicht werden Investoren sagen: „Vielleicht habe ich gewonnen.“ Das ist es, worauf wir immer gehofft haben, denn ich liebe es, Filme zu machen. Und je größer, desto besser.“
