Bertans wird sich Dubai BC anschließen, einem neuen Basketballteam, das in der AdmiralBet ABA-Liga spielen wird. Der 6 Fuß 10 Zoll große lettische Stürmer verbrachte die letzte Saison bei den Charlotte Hornets, dem letzten garantierten Jahr seines Fünfjahresvertrags über 69,25 Millionen US-Dollar, den er 2020 unterzeichnete. Bertans erhielt den Vertrag, nachdem er im Durchschnitt 15,4 Punkte erzielt und drei Punkte geschossen hatte mit einer Genauigkeit von 42,4 %, aber seine Trefferquote und Spielzeit sanken drastisch.
Charlotte entließ Bertans Anfang des Sommers und zahlte nur die in seinem Vertrag garantierten 5,25 Millionen US-Dollar. Er hatte gehofft, von den Warriors eine Einladung zum Trainingslager zu bekommen, aber Bertans entschied sich für das garantierte Geld und die garantierten Jahre des Teams der Vereinigten Arabischen Emirate. Berichten zufolge enthält der Vertrag auch eine Klausel, die Bertans eine Rückkehr in die NBA ermöglichen würde.
Die NBA bleibt die weltweit führende Basketballliga, aber dieser Deal zeigt, dass überall auf der Welt kapitalkräftige Teams auftauchen. Eigentümer von Dubai BC ist Abdulla Saeed Al Naboodah, der Vorsitzender des Fußballclubs Al Ahli in den Vereinigten Arabischen Emiraten war und eine Schlüsselfigur bei der Einführung des Golfsports in der Golfregion war.
Dubai BC war so entschlossen, Spitzenbasketball in die Region zu bringen, dass sie dem Rest der ABA, bestehend aus Mannschaften aus dem ehemaligen Jugoslawien, 2,5 Millionen Pfund zahlten und ihre Reisekosten übernahmen. Im Staatsfonds der VAE steckt viel Geld, einer der Gründe, warum die NBA spielt Vorsaison-Spiel in Dubai. Bisher dürfen Staatsfonds nur fünf Prozent der Anteile an NBA-Teams besitzen, doch die Liga könnte die Regeln jederzeit ändern.
Bertans könnten für Teams aus dem Nahen Osten, die ihre Sportprogramme legitimieren wollen, wertvoller sein als für jedes NBA-Team. Da Katar die Washington Wizards vor der Ausrichtung der FIBA-Weltmeisterschaft 2027 kauft, ist Bertans wahrscheinlich nur der erste einer wachsenden Welle von Spielern, die in den Nahen Osten reisen.
