Jannik Sinner schlägt Taylor Fritz im US-Open-Herrenfinale

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NEW YORK (AP) – Jannik Sinner hatte bei den US Open einen schleppenden Start und verlor den ersten Satz, den er gespielt hatte, nachdem er in einem Dopingfall freigesprochen worden war, von dem bis kurz vor Spielbeginn in Flushing Meadows niemand wusste.

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Auch wenn ihn die Episode zunächst während des Turniers verfolgte, konnte Sinner sie auf dem Platz beiseite legen. Hat er jemals. Sünder, der auf Platz Nr. steht. Die Nummer 1 der Welt besiegte Taylor Fritz mit seinem typischen unermüdlichen Grundlinienspiel mit 6:3, 6:4, 7:5 und gewann am Sonntag die Herrenmeisterschaft im Arthur Ashe Stadium, weniger als drei Wochen nachdem die Nachricht von seinen beiden positiven Drogentests bekannt wurde.

„Dieser Titel bedeutet mir sehr viel“, sagte Sinner, ein 23-jähriger Italiener, „denn die letzte Phase meiner Karriere war nicht einfach.“

Er gewann die zweite Grand-Slam-Trophäe seiner jungen Karriere – die andere gewann er bei den Australian Open im Januar – und verhinderte, dass Fritz Nr. 12 die 21-jährige Major-Titeldürre der amerikanischen Männer beendete.

Andy Roddicks Sieg in Flushing Meadows im Jahr 2003 war der letzte Grand-Slam-Titel für einen Mann aus den Vereinigten Staaten. Vor Fritz, einem 26-jährigen Tennisspieler aus Kalifornien, der bei einem der vier größten Tennisturniere sogar im Finale stand, war es Roddick, der 2009 in Wimbledon gegen Roger Federer verlor.

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„Als Amerikaner bei den US Open dabei zu sein, ist großartig. Spüre die Liebe die ganze Woche lang. „Vielen Dank“, sagte Fritz während der Trophäenübergabe. „Ich weiß, dass wir schon lange auf einen Champion gewartet haben, deshalb tut es mir leid, dass wir es dieses Mal nicht schaffen konnten. Ich werde es jedoch weiter versuchen und hoffe, dass ich es beim nächsten Turnier schaffe.“

Dennoch war das Turnier in vielerlei Hinsicht ein Erfolg für das US-Tennis: Die beiden Frauen und zwei Männer des Landes erreichten zum ersten Mal seit den US Open 2003 das Halbfinale bei einem Major, bevor Jessica Pegula am Samstag gegen Aryna verlor Sabalenka aus Weißrussland.

Sinner verbesserte seinen Rekord auf 55-5 mit sechs Titeln im Jahr 2024, den höchsten seiner Karriere. Dazu gehört ein 35-2-Rekord auf Hartplätzen, dem Belag, der bei den Australian Open und den US Open verwendet wird. Er ist der erste Mann seit Guillermo Vilas im Jahr 1977, der seine ersten beiden Grand-Slam-Trophäen in derselben Saison gewann.

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„So viele große Siege für mich in dieser Saison“, sagte Sinner, der den Verlust von Novak Djokovic und Carlos Alcaraz in Woche 1 voll ausnutzte. „Aber die harte Arbeit hört nie auf.“

Die Welt erfuhr am 20. August, dass Sinner im März innerhalb von acht Tagen zweimal positiv auf eine geringe Menge anaboler Steroide getestet worden war, jedoch freigesprochen wurde, da festgestellt wurde, dass sein Konsum versehentlich war – die verbotene Substanz gelangte durch eine Massage von einem in seinen Körper Teammitglied, das er später feuerte.

Während einige Spieler sich fragen, ob ihm eine Sonderbehandlung zuteil wurde, glauben die meisten, dass er nicht versucht hat zu dopen. Und US-Open-Fans hatten damit nie ein Problem.

„Wir nehmen es einfach Tag für Tag… und glauben an uns selbst, was das Wichtigste ist“, sagte Sinner, der feststellte, dass es seiner Tante gesundheitlich schlecht ging. „Ich verstehe, gerade bei diesem Turnier, wie wichtig der mentale Teil ist.“

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Wie erwartet hatte Fritz an einem kühlen Nachmittag bei nahezu wolkenlosem Himmel zu Hause einen leichten Vorteil. Inmitten einer Menge voller Prominenter, darunter Taylor Swift und ihr Freund, der Kansas City Chiefs-Spieler Travis Kelce, riefen einige im Publikum gelegentlich „USA!“ jedes Mal, wenn Fritz einen entscheidenden Punkt erzielt, steht er an der Seitenlinie oder steht.

Fritz war nicht der Typ, der über das Schütteln seines neonfarbenen Schlägers hinaus viel Emotion zeigte, selbst nachdem er nach 20 Minuten mit 3:2 in Führung lag.

Es war jedoch der letzte große Moment für Fritz bis zum 3:3 im dritten Satz, als er den Ball mit der Faust zum 15:30 schlug, in die Luft schlug und „Komm schon!“ rief. Alle standen auf, klatschten und jubelten. Nachdem Fritz eine Minute später einen Breakball mit einem Volleyschuss ins Tor geschossen hatte, jubelte er auf die gleiche Weise, und die Tausenden auf der Tribüne jubelten. Dann beging Sinner einen Doppelfehler und brachte Fritz mit 4:3 in Führung.

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Als er jedoch versuchte, den Satz zum Stand von 5:4 zu beenden, war Fritz so weit am Boden, dass Sinner mit einem Break den Ausgleich erzielen konnte. Sinner nutzte einen Drop-Shot, um Fritz ins Vorfeld zu locken, und schoss dann einen Passwurf, den Fritz ins Netz schoss. Fritz prallte mit seinem Schläger vom Spielfeld ab. Sinner rannte zum Handtuchkasten, ohne auch nur zu lächeln.

Etwa 10 Minuten später errang Sinner dank vier Siegen in Folge den Sieg. Als das Match zu Ende war, hob Sinner die Hände, warf den Kopf zurück und schloss die Augen.

Normalerweise behauptet er sich während der Spiele auf eine Art und Weise, die man am besten als eher entspannt bezeichnen könnte. Der Stil ist weniger spektakulär als solide, weniger magisch als metronomisch. Wie auch immer, sein Stil ist meisterhaft, er nutzt seine langen Gliedmaßen und quietschenden, rutschenden Turnschuhe, um sich überall hin zu bewegen, bevor er mit hoher Geschwindigkeit einen Schlag nach dem anderen direkt in der Nähe der Ziellinie abfeuert – und meist gelingt ihm das auch.

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Keiner der Spieler schien daran interessiert zu sein, am Sonntag voranzukommen, es sei denn, er wurde dazu gezwungen, sondern begnügte sich damit, seine Vor- und Rückhand von der Rückseite des Spielfelds aus zu schlagen.

Das ist eindeutig Sinner-Territorium.

Am Ende hatte Sinner, neben der Damenmeisterin von 2015, Flavia Pennetta, die zweite Italienerin, die bei den US Open einen Einzeltitel gewann, eine beeindruckende Bilanz: nur 21 ungezwungene Fehler, 13 weniger als Fritz und 23 Siegerinnen.

Beim Betreten des Spielfelds schien es ein Spiel zu sein, das Fritz konkurrenzfähig halten könnte, solange er sein bestes Können zeigte, insbesondere beim Aufschlag. Wenn das der Fall war, passte der Eröffnungssatz nicht ideal zu ihm.

Er traf bei 36 % seiner ersten Aufschläge, schoss nur zwei Asse – eine Zahl, die allein im frühen Spiel des zweiten Satzes übertroffen wurde – und beendete das Spiel mit mehr als doppelt so vielen ungezwungenen Fehlern (12) wie Gewinnern (fünf).

Solche Statistiken würden sich für Fritz verbessern, aber er hat keinen Weg gefunden, Sinner dauerhaft in Schwierigkeiten zu bringen. Heutzutage können es nur wenige.

„Es ist wirklich beeindruckend“, gab Fritz zu. „Er ist zu großartig.“

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