An diesem Dienstag haben Gefängnisse in England und Wales rund 1.700 Insassen vor Ablauf ihrer Haftstrafen freigelassen. Die britische Regierung gibt an, dass die Maßnahme darauf abzielt, auf die Überbelegung der Gefängnisse zu reagieren, die letzte Woche ein Rekordniveau erreichte.
Für diejenigen, die von der Möglichkeit einer vorzeitigen Entlassung profitieren, ist es nun möglich, nur 40 % der Strafe zu verbüßen, statt wie bisher mindestens 50 %. Von dieser Maßnahme ausgenommen sind Gefangene, die wegen Gewaltverbrechen, sexueller Nötigung und häuslicher Gewalt oder terroristischer Handlungen zu einer Freiheitsstrafe von mehr als vier Jahren verurteilt wurden.
Trotz dieser Ausnahmen befürchten einige Organisationen, dass nicht alle häuslichen Gewalttäter unter den gesetzlich vorgesehenen Ausschluss fallen. Harriet Wistrich, Direktorin des Center for Women’s Justice, sagte, zitiert von Der Wächter: „Wir sind uns bewusst, dass eine Reihe von Opfern häuslicher Gewalt äußerst besorgt über die vorgeschlagenen Freilassungen sind, und obwohl für eine Reihe von Straftaten häuslicher Gewalt spezifische Ausnahmen gemacht wurden, besteht immer noch die Gefahr, dass einige Gewalttäter nicht davon erfasst werden.“ Ausschlüsse.
O Der Wächter berichtete über den Moment, in dem an diesem Dienstag mehrere Insassen freigelassen wurden: Auf einige warteten ihre Familien, andere wurden allein gelassen. Einer der Freigelassenen, Stuart Bennett, erklärte, dass das Gefängnissystem wenig zur Rehabilitierung der Insassen beitrage. „Viele Menschen werden einem Drogentest unterzogen, machen eine Drogenentziehung und werden als Strafe verhaftet, wenn sie versagen. Sie brauchen Hilfe. Das Gefängnis muss reformiert werden, und die Bewährungshilfe muss reformiert werden.“
Diese Veröffentlichung wirft mehrere Bedenken auf. „Es ist unvermeidlich, dass einige dieser Insassen wieder in Gewahrsam genommen werden, und es ist unvermeidlich, dass einige von ihnen obdachlos werden“, gab Charlie Taylor, Chefinspektor britischer Gefängnisse, in der BBC-Morgensendung zu, fügte jedoch hinzu, dass die Regierung dies getan habe „Keine andere Wahl“, als etwas zu tun.“
„Ohne diese Maßnahme wäre der Platz in den Gefängnissen knapp geworden und wir wären mit unkontrollierter Kriminalität auf unseren Straßen konfrontiert gewesen, ohne dass die Polizei Verhaftungen vornehmen könnte“, sagte ein Regierungssprecher am Montag.
Die Exekutive sagt, dies sei eine „Notfallentscheidung“ gewesen. Mehrere britische Wohltätigkeitsorganisationen kritisierten die Maßnahme, da sie sie nicht für eine endgültige Lösung hielten. „Wir können die Menschen nicht weiterhin unter diesen Bedingungen festhalten und erwarten, dass sich die Lage nach ihrer Freilassung verbessert“, sagte Pia Sinha, Direktorin des Prison Reform Trust (PRT), einer Vereinigung, die die Zahl der Gefangenen reduzieren und die Bedingungen für Gefangene verbessern will und ihrer Familien. Dem PRT fehlt es den Insassen an Aufklärungs- und Schulungszeit, um die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls zu verringern. Jetzt, so heißt es, teilen sich die Festgenommenen „23 Stunden am Tag eine überfüllte Zelle“.
Sky News sprach mit einem ehemaligen Häftling im Parc-Gefängnis in Wales, der die Überfüllung und die übermäßige Zeit, die in den Zellen verbracht wurde, bestätigte. Und er erwähnte auch den häufigen Eintrag harter Drogen in die Gefängnisanstalten. Oft kamen sie an Drohne. Die von diesem Insassen beschriebene Situation wird in einem am Dienstag veröffentlichten Regierungsbericht über die Bedingungen in mehreren Gefängnissen des Landes bestätigt.
Charlie Taylor beschrieb das Szenario: In den Gefängnissen gebe es mehr illegale Drogen, Gewalt und selbstverschuldete Verletzungen. Von den 32 in den Bericht einbezogenen Gefängnissen weisen 30 schlechte oder unzureichende Bedingungen auf und 60 % waren überfüllt.
Letzte Woche erreichten britische Gefängnisse die Höchstzahl an Insassen, die sie jemals innehatten: 88.521. Die Zahl ist in den letzten Wochen aufgrund mehrerer Festnahmen nach Unruhen in mehreren Städten gestiegen.
Trotz dieser Zahlen ist die Denkfabrik Das British Institute for Government betont, dass die Kriminalitätsrate im Vereinigten Königreich zurückgegangen sei. Dennoch hat sich die Zahl der Gefangenen in den letzten 30 Jahren verdoppelt. Der Grund für diesen Anstieg der Gefängnisinsassen ist die Zunahme der von den Gerichten verhängten Strafen. Im Jahr 2023 war die durchschnittlich verhängte Strafe 25 % länger als im Jahr 2012.
